Глава 4. Ожидание

— Молодая госпожа.

Войдя в комнату, Мэйнян убрала улыбку, став спокойной.

— Мэйнян, как прошли эти дни?

Юань Шаньцзя улыбнулась, и в её выражении лица появилось нечто схожее с Мэйнян.

— Благодарю за заботу, молодая госпожа, у Мэйнян всё хорошо, — ответила Мэйнян серьёзно.

Юань Шаньцзя беспомощно приложила руку ко лбу, уголки её губ приподнялись, а в глазах заиграло кокетство. — Мэйнян так жива и выразительна перед другими, почему же со мной она так скучна?

— Если молодая госпожа желает видеть такую Мэйнян, Мэйнян, конечно, подчинится, — серьёзно ответила Мэйнян.

Юань Шаньцзя подавилась, не зная, что ответить.

Она, конечно, знала, что выражение лица Мэйнян перед посторонними было лишь маской, и хотя эта маска была очень изысканной и очаровательной, она не могла скрыть того факта, что это всего лишь маска.

Юань Шаньцзя открыла окно и села у маленького столика у окна, подперев подбородок белой нежной рукой, обнажив белоснежную руку.

Мэйнян стояла рядом, молча.

Спустя долгое время Юань Шаньцзя медленно произнесла: — Приёмная мать больше всего хочет, чтобы ты отпустила прошлое и не цеплялась за него. В конце концов, прошло уже десять лет, и то, что должно быть забыто, лучше забыть.

Мэйнян молчала, но её напряжённая спина говорила о том, что она всё ещё не отпустила.

Внешняя обольстительность и легкомыслие были лишь попыткой скрыть внутренние раны.

— Мэйнян поняла, — ответила Мэйнян, опустив взгляд.

— Мэйнян, можешь идти.

— Да, молодая госпожа, — ответила Мэйнян, поклонилась и вышла.

За закрытой дверью Мэйнян снова стала той яркой женщиной с очаровательной улыбкой.

Она лишь «поняла», но не «сделает». Таков был ответ Мэйнян.

Тот человек всё же ранил её слишком сильно и глубоко.

Юань Шаньцзя посмотрела на лазурное небо за окном и невольно вспомнила древние «Стихи о разводе» Восточного Государства.

«Причина союза мужа и жены — судьба трёх жизней в прошлом, что свела их в этой жизни.

Если же судьба неблагосклонна, и они враги, что пришли друг к другу;

Если два сердца не схожи, и трудно им прийти к единому мнению,

Пусть соберутся родственники, и каждый вернётся на свой путь.

Желаю жене, госпоже, после расставания вновь причесать свои прекрасные волосы, накрасить брови,

Приобрести изящный облик и выбрать себе в мужья высокопоставленного чиновника.

Пусть обиды и узлы будут развязаны, и больше не будет ненависти.

Разлука принесёт обоим покой, и каждый обретёт счастье».

Если бы тот человек тогда отпустил её так, разве не была бы Мэйнян совсем другой?

В июне дожди всегда приходят внезапно и так же быстро уходят.

Группа людей пряталась под карнизом Павильона Шепота, спасаясь от дождя и тихо перешептываясь.

— Ты знаешь?

— Что Хунлянь скоро выйдет на сцену?

— Правда? Ты не обманываешь? Раньше тоже были такие слухи, но тогда Мэйнян публично их опровергла.

— Конечно, правда. Ты сам сказал, что раньше Мэйнян их опровергала. Но на этот раз всё по-другому…

Говоривший понизил голос.

— Что по-другому?

Собеседник не поверил.

— На этот раз Мэйнян сама подтвердила.

Она сказала, что пятнадцатого числа этого месяца, в полнолуние, Хунлянь выйдет на сцену.

— Вот это здорово!

— Что тут хорошего?

Говоривший с обидой произнёс: — Ты же сам подумай, сможем ли мы, простые люди, туда попасть? Имеем ли мы на это право?

— Тоже верно, — в голосе прозвучало сожаление.

…Хунлянь, снова Хунлянь?

Похоже, эта Хунлянь связана со мной судьбой.

Мужчина в учёном халате, сидевший у окна в Павильоне Шепота, улыбнулся и прищурился.

Но эта мысль лишь мелькнула и тут же исчезла.

Тук-тук-тук.

— Войдите, — послышался ленивый голос изнутри.

Юань Шаньцзя небрежно лежала на тахте у восточного окна, глаза её были полузакрыты, щёки слегка покраснели. Утренний солнечный свет, пробивающийся сквозь только что прояснившееся небо, падал на её лицо, и черты её были ясно видны.

Войдя, Мэйнян увидела картину пробуждающейся красавицы. Она слегка опешила и сказала: — Молодая госпожа, Господин Линь уже подтвердил свой въезд в город.

— Он уже въехал в город? Почему в городе не было никаких признаков? Неужели он въехал один? Не с основным отрядом?

Юань Шаньцзя подвинулась, приподнялась и сосредоточила взгляд на лице Мэйнян.

— Да, молодая госпожа.

Господин Линь действительно не следовал с основным отрядом.

Точнее, он нашёл двойника, чтобы тот был в отряде, а сам прибыл в Цзянчэн раньше.

Похоже, он собирается что-то расследовать.

Мэйнян кивнула.

— Должно быть, влияние Сыма Цзянчэна снова возросло, и это вызвало подозрения у Его Величества.

Поэтому на этот раз он отправил Господина Линя для инспекции.

Иначе, учитывая опасения Его Величества по поводу Великого Генерала Юаня, он ни за что не позволил бы людям Великого Генерала Юаня приехать в Цзянчэн.

Юань Шаньцзя понимающе улыбнулась, её глаза сияли, как прозрачные капли росы.

В прошлой жизни было так же: чтобы ограничить силу отца, император держал его в Юньду, не позволяя покидать город без разрешения, даже для прогулок за городом.

Красиво говоря, это было для того, чтобы он спокойно жил на пенсии.

На самом деле, он боялся, что влияние отца станет слишком сильным и выйдет из-под его контроля.

Хм!

В прошлой жизни, если бы не разрешение императора, отца ни за что не удалось бы так легко подставить в мятеже, быстро отправить на казнь и обезглавить.

— Мэйнян, тебе не нужно посылать людей для слежки за Господином Линем.

Будь осторожна, чтобы он тебя не обнаружил.

В конце концов, он не прост, он прошёл через поля сражений.

Юань Шаньцзя махнула рукой, отпуская Мэйнян.

Мэйнян согласилась.

— Подожди, — Юань Шаньцзя вспомнила ещё кое-что. — Приходило ли письмо от приёмной матери?

— Докладываю, молодая госпожа, нет, — Мэйнян покачала головой.

Юань Шаньцзя нахмурила брови, слегка недоумевая, и пробормотала: — Как же так? В прошлые годы в это время приёмная мать должна была прислать мне письмо, верно? Неужели что-то случилось?

Она повернула голову: — Мэйнян, где сейчас приёмная мать? Есть ли какие-нибудь новости?

— Ранее люди из Чжэчэна сообщали, что госпожа останавливалась там, но вскоре уехала.

Кажется, она отправилась что-то искать.

Мэйнян тоже была немного озадачена.

— Хорошо, можешь идти.

Если появятся новости о приёмной матери, немедленно сообщи мне.

— Да, — Мэйнян повернулась и вышла.

— Надеюсь, ничего не случилось, — пробормотала Юань Шаньцзя.

Глядя на только что прояснившееся небо, чистая лазурь, казалось, тоже покрылась слоем мрака.

Ночью в поместье Сыма было тихо, лишь в некоторых больших дворах мерцали огни, и кое-кто торопливо проходил мимо.

Над строго охраняемым зданием две тени, словно дикие кошки в ночи, стремительно перепрыгнули и исчезли без следа.

Два дня спустя.

Изначально оживлённая улица была расчищена солдатами, образовав проход шириной в две повозки.

Гостиницы у городских ворот были заняты до головокружения, постоянно слышались крики и возгласы.

— Молодая госпожа, отряд Господина Линя въехал в город, — служанка Рань Чжу подняла бамбуковую ширму в приватной комнате, выходящей на улицу, и опустила тонкую вуаль, закрывая обзор снаружи.

Отряд повозок медленно въехал со стороны городских ворот, повозки аккуратно выстроились в ряд, по обеим сторонам каждой повозки ехали отряды солдат на высоких, крупных лошадях.

Впереди отряда ехали четыре лошади в ряд, а позади следовала длинная колонна кавалерии.

Лошади под кавалерией были упитанными и сильными, сразу было видно, что это элитные войска и лучшие полководцы.

Экипаж Первого Военного Советника Господина Линя находился в самом центре отряда, его внешний вид был очень простым, без украшений, занавески цвета цинмань покачивались в такт движению повозки.

В толпе внезапно раздался ликующий возглас: люди, находившиеся рядом с экипажем, сквозь покачивающиеся занавески увидели легендарную личность, и их сердца забились от волнения.

Юань Шаньцзя прямо смотрела на экипаж, её сердце невольно трепетало — наконец-то он приехал.

На этот раз, вернувшись, она ни за что не позволит никому причинить вред тем, кого она любит, ни на йоту.

Наблюдая, как отряд проезжает мимо, Юань Шаньцзя сжала кулаки, и в её глазах мелькнула решимость.