Глава 6. Приём в честь прибытия

Мэйнян беспомощно приложила руку ко лбу. — Посмотрите на меня, в таком волнении я совсем всё забыла. — Она кивнула, приложив руку ко лбу, сохраняя своё очарование.

— Идите, идите, скорее, прошу, прошу, — сказал Гоу Юйлинь, идя и спрашивая: — Мэйнян, я слышал, ваша Хунлянь наконец-то созрела? — В его словах сквозила откровенная насмешка.

— О чём это говорит господин Сыма? Наша Хунлянь — всего лишь незрелый плод, можно сказать, новичок, которому ещё далеко до настоящих мастеров, — ответила Мэйнян, притворяясь, что не понимает скрытого смысла в словах Гоу Юйлиня, и улыбаясь.

— О? Незрелый плод? — Гоу Юйлинь поднял бровь, весьма искусно отвечая на такие намёки. — Тогда сегодня вечером ты должна подать мне этот незрелый плод.

— Раз уж господин Сыма пришёл, наша Хунлянь, конечно, должна выйти, — Мэйнян прикрыла рот маленьким веером с нефритовой ручкой, а её глаза изогнулись, как полумесяц.

Линь Цзыцун неторопливо шёл рядом, не вмешиваясь в разговор, лишь осматривая убранство Красной Башни.

Хотя заведение называлось Красной Башней, на самом деле внутри не было слишком много красного цвета.

Сразу при входе виднелись четыре больших ширмы, на которых были изображены четыре красавицы: одна играла на цитре, другая танцевала, третья пела, а четвёртая рисовала.

Обойдя ширмы, в зале можно было увидеть четыре большие колонны из необработанного дерева. Внутри каждой колонны был массив дерева, а снаружи — резные узоры в виде переплетающихся ветвей с цветами, такие же, как у входа, очень изящные.

Снаружи колонны были покрыты лишь слоем прозрачного лака, без лишних красок.

Внутри резных узоров горели свечи, излучая тёплое, прозрачное сияние.

При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что снаружи они были покрыты стеклянным колпаком.

Первый этаж был очень просторным. Огромная сцена была пристроена к задней стене, а сам помост был плотно закрыт слоями белых занавесей, так что происходящее внутри было неразличимо.

По обе стороны сцены беспорядочно стояли квадратные столы и скамьи, а на проходе второго этажа, вдоль перил, также были расставлены низкие столики разных размеров.

Между колоннами рядом с низкими столиками висела светло-голубая вуаль, создавая неясные очертания.

Красная Башня была заведением для песен и танцев, обычно работающим с рассвета до полуночи.

Вечером здесь было больше всего посетителей.

В это время все столы, большие и маленькие, были заняты.

Люди на втором этаже вытягивали шеи, чтобы посмотреть вниз.

Посетители в отдельных комнатах тоже иногда приподнимали занавески, чтобы бросить взгляд наружу.

— Моя отдельная комната готова? — спросил Гоу Юйлинь.

— Готова, как же иначе? — Улыбка Мэйнян была ослепительна. — Господин Сыма, сюда, пожалуйста. Мэйнян приготовила для вас лучшую комнату.

Мэйнян шла впереди, указывая путь, и спросила Линь Цзыцуна, который осматривал окрестности: — Господин Линь, как вам моя Красная Башня? Как она по сравнению с той, что в Юньду?

Гоу Юйлинь не стал препятствовать, лишь с улыбкой наблюдал.

Чиновники, следовавшие за ними, тем более не осмеливались ничего сказать.

Линь Цзыцун отвёл взгляд, погладил свой веер. — Вполне неплохо, не уступает той, что в Юньду. Однако Красная Башня в Юньду отличается стилем величественной роскоши, а в Цзянчэне — стилем чистой элегантности.

Мэйнян хихикнула. — Господин Линь умеет говорить красивые слова.

— Что вы, что вы, — скромно ответил Линь Цзыцун.

Гоу Юйлинь поддакивал словам Мэйнян, а сопровождающие чиновники тоже стали восхвалять манеру речи Линь Цзыцуна.

Пока они разговаривали, уже подошли к двери отдельной комнаты.

— Прошу внутрь, — Мэйнян открыла дверь, встала у входа и слегка поклонилась.

Взгляд Гоу Юйлиня сначала трижды обвёл комнату, казалось бы, небрежно, но на самом деле он внимательно осмотрелся.

— Мэйнян, вы, должно быть, поскупились, эта комната очень хороша, но я здесь точно не бывал, — Комната была окутана голубой вуалью, три стены имели открывающиеся окна. Одно окно было широко распахнуто, открывая прямой вид на сцену первого этажа, а два других, хотя и не были открыты, наверняка были не хуже.

Посреди комнаты стоял стол, сплетённый из лозы.

Ножки стола представляли собой шесть переплетённых кусков массива дерева, а столешница была ажурной, сплетённой из лозы, с маленькими травяными бусинами, свисающими по краям.

Стол был не большим, но и не маленьким, за ним могли разместиться шесть человек.

Что касается стены без окон, то она была закрыта четырёхстворчатой ширмой, за которой нельзя было разглядеть, что находится внутри.

На ширме был изображён бескрайний пруд с лотосами и цветок красного лотоса, словно возрождающийся из огня.

— Господин Сыма, вы меня несправедливо обвиняете, — Мэйнян кокетливо прикрыла рот платочком. — Эта комната только что отремонтирована. Раньше она выглядела иначе. Вы давно не приходили, поэтому не знаете, что стиль наших отдельных комнат в Красной Башне снова изменился, теперь они все примерно в таком стиле.

— Ох, тогда я несправедливо обвинил Мэйнян. Я, ваш покорный слуга, приношу свои извинения, — услышав это, Гоу Юйлинь странно поклонился.

Мэйнян рассмеялась. — Господин Сыма, перестаньте дразнить эту скромную девушку, скорее заходите.

— Ваш покорный слуга повинуется, — Гоу Юйлинь смеялся вместе с Мэйнян, но его взгляд не отрывался от Линь Цзыцуна.

Однако Линь Цзыцун всё время улыбался и ничего не говорил.

Даже слушая его шутки с Мэйнян, выражение его лица не менялось.

— Господин Сыма, давайте войдём. Не стоит заставлять Мэйнян стоять у дверей, — с улыбкой сказал прихвостень, Хэ Ваньцин.

— Ваньцин говорит верно, скорее заходите, — Гоу Юйлинь протянул руку, приглашая Линь Цзыцуна войти.

Войдя в комнату.

— Мэйнян, сначала подайте нам хорошие закуски к вину. И, пожалуйста, добавьте ещё один стол. Этот стол из лозы хоть и красив, но за ним не поместится столько людей, как нас.

— Конечно, господа, подождите немного, — Мэйнян сделала реверанс и удалилась.

Вскоре принесли ещё один стол, тоже из лозы.

В комнате было достаточно места для двух столов.

Как только все расселись, на столы подали несколько тарелок с холодными закусками.

Повеял ароматный ветерок, и из-за ширмы грациозно вышла группа девушек, остановившись перед ней.

Всего было пять девушек, все они были одеты в тёмно-синие платья с серебряной вышивкой в виде сотни бабочек, порхающих над цветами. Рукава были слегка свободными и изящно покачивались при движении.

Все пятеро одновременно легко поклонились Гоу Юйлиню и остальным перед ширмой. На их лицах были ясные, но не надменные улыбки, без намёка на лесть.

Каждая из пяти девушек обладала своей особой грацией. Три из них держали музыкальные инструменты: одна — пипу, другая — сяо, третья — цинь.

Кто-то за ширмой убрал её, открыв помост, который был на три цуня выше пола.

По обе стороны помоста стояли три стула.

Три девушки с инструментами подошли к стульям и присели, а две другие быстро поднялись на помост и заняли свои позы.

Раздался мелодичный звук сяо, и две девушки легко взмахнули руками, их рукава превратились в двухметровые водные рукава.

Две ленты рукавов встречались в воздухе, переплетались, расходились и возвращались, и всё это происходило в мгновение ока, словно мимолётное цветение эпифиллума.

Обе девушки двигались синхронно, поворачиваясь и взмахивая рукавами, словно плавающий дракон, парящий в море.

Они кружились, как бабочки, прыгали, как убегающие зайцы, изящно и плавно взмахивая рукавами.

Под аккомпанемент сяо постепенно влился глубокий звук пипы, словно нежный, ласковый шёпот влюблённых.

Переплетающиеся водные рукава тоже, подобно влюблённым, то и дело соприкасались.

Звук циня также постепенно присоединился, звук пипы стал громче, а сяо — более быстрым, словно ссора между влюблёнными разгоралась.

Танец тоже ускорился.

Повороты рук, движения запястьями, взмахи рукавами — скорость нарастала, музыка становилась всё более стремительной.

Внезапно музыка замедлилась.

Танец тоже замедлился, словно чувства влюблённых постепенно налаживались.

— Отлично! — Гоу Юйлинь первым захлопал в ладоши, выражая своё восхищение.

Окружающие тоже стали аплодировать.

Линь Си, услышав аплодисменты, вздрогнул, но сохранил невозмутимое выражение лица.

Он давно не видел людей, которые так прямо выражали бы своё восхищение.

Точнее, он никогда не видел таких аплодисментов в Красной Башне.

Из Красной Башни вышло множество великих мастеров искусства, будь то в песнях и танцах, игре на цитре, шахматах, каллиграфии или живописи. Поэтому никто не мог рассматривать людей из Красной Башни как обычных певиц-куртизанок.

Те, кто умел ценить искусство, редко аплодировали таким образом в подобных заведениях; даже те, кто не разбирался, не стали бы просто так аплодировать, чтобы не осквернять искусство.

Линь Цзыцун тоже сохранял невозмутимое выражение лица, ведь он видел подобное и раньше.

— Почему господин Линь молчит? Неужели ему не понравилось? — Линь Цзыцун ничего не говорил, но Гоу Юйлинь сам обратился к нему, улыбаясь так, что по его лицу ничего нельзя было прочесть.

Линь Цзыцун ответил: — Очень хорошо. Артисты в полной мере и совершенно прекрасно изобразили расставания и воссоединения влюблённых.

— Тогда почему вы не аплодируете? — Гоу Юйлинь намеренно стал его затруднять. — Неужели вы презираете меня?

Этот вопрос об аплодисментах был ловушкой, которую Гоу Юйлинь специально подстроил, желая проверить пределы терпения Линь Цзыцуна.

Если бы он присоединился к аплодисментам, это означало бы, что он человек гибкий или же склонный следовать течению, готовый поступиться своим достоинством, хотя, конечно, он мог бы быть и коварным типом; если бы он не аплодировал и выразил несогласие, то, возможно, он был бы крепким орешком, человеком с упрямым нравом, который мог бы пойти на прямое столкновение; если бы он сказал что-то другое, то он мог бы оказаться хитрым и коварным человеком.

Оставалось только посмотреть, как ответит Линь Цзыцун.