Глава 2. Встреча в Цзянчэне

— Госпожа, возьмите Няню Юнь с собой, — умоляюще посмотрела Няня Юнь на Юань Шаньцзя.

Юань Шаньцзя с сомнением смотрела на женщину перед собой, которой было всего за двадцать, но в волосах уже пробивалась седина.

Она тоже хотела взять её с собой, но, подумав о неудобствах, которые принесёт её статус, она стиснула зубы: — Няня Юнь, место, куда я иду, тебе не подходит. Я заберу тебя, когда всё улажу.

— Там опасно? — обеспокоенно спросила Няня Юнь, чувствуя нежелание расставаться.

Она хотела пойти, но боялась, что станет обузой.

— Не волнуйся, Няня Юнь, какая там может быть опасность? — Юань Шаньцзя улыбнулась. — Я узнала о своём происхождении. Няня Юнь, ты должна радоваться за меня. Я возвращаюсь к своей семье. Но поскольку я не знакома с ситуацией, я не могу тебе всё рассказать, и тем более не могу взять тебя с собой.

— Семья?

— К тому же, мне нужно, чтобы ты присмотрела за моими владениями здесь. Няня Юнь, ты ведь поможешь мне, верно? — Юань Шаньцзя сменила тему, не желая вдаваться в подробности своего происхождения.

— Не волнуйтесь, госпожа, Няня Юнь обязательно сохранит ваши владения, — Няня Юнь стиснула зубы и кивнула.

Хотя ей было немного обидно, она не хотела быть обузой.

Она хотела обладать способностью защитить госпожу.

Если бы у неё были силы, её ребёнок не... — Няня Юнь, я ухожу, — Юань Шаньцзя махнула рукой и села в карету.

— Госпожа, берегите себя, — Няня Юнь прислонилась к воротам, глядя на удаляющийся караван, и её глаза наполнились слезами.

Она не знала, что это расставание изменит всё.

— Дядюшка Вэнь, давайте быстрее в Цзянчэн, — проехав некоторое расстояние, Юань Шаньцзя приподняла занавеску и обратилась к вознице, Дядюшке Вэню.

— Слушаюсь, госпожа, — услышав это, Дядюшка Вэнь крикнул «Но!» и быстро погнал лошадей вперёд.

Хотя карета ускорилась, внутри почти не было тряски.

Юань Шаньцзя приподняла занавеску наполовину и, закрепив её, рассеянно смотрела на проносящиеся за окном пейзажи.

Десять дней назад из Цзянчэна пришло известие, что Юньду отправил посланника для инспекции Цзянчэна и других южных регионов, и он скоро прибудет в Цзянчэн.

Услышав это, Юань Шаньцзя поняла, что возможность, которую она ждала десять лет, наконец-то появилась.

Он, Линь Цзыцун, главный стратег Великого Генерала Юаня, должен был прибыть в район Цзянчэна в качестве императорского посланника, чтобы, главным образом, ограничить военную власть Сыма Гоу Юйлиня в Цзянчэне.

Хотя Цзянчэн и был приграничным районом, благодаря близости к Восточному Государству, одному из трёх великих государств, он процветал в торговле, экономике и культуре.

Именно поэтому военная мощь, дислоцированная в Цзянчэне, была самой сильной в Государстве Юнь, за исключением самой столицы Юньду.

Сыма Гоу Юйлинь из Цзянчэна, будучи военным правителем этого региона, естественно, вызывал подозрения и опасения у императора.

Император Государства Юнь ежегодно отправлял посланников в Цзянчэн: во-первых, для сбора налогов, а во-вторых, для проверки силы Гоу Юйлиня.

Более того, чтобы предотвратить сговор посланников с Гоу Юйлинем, каждый год отправлялся новый военный чиновник, причём назначение было временным.

В этом году очередь дошла до Великого Генерала Юаня, но поскольку он находился в столице и не мог её покинуть, вместо него отправился его главный стратег Линь Цзыцун.

Вспоминая прошлую жизнь, Юань Шаньцзя, после того как её продали в Красную Башню в Цзянчэне, росла там, ничего не понимая, и у неё никогда не возникало мысли о побеге.

Ей повезло: когда она должна была выйти замуж (или быть "выпущена" из заведения), она встретила Линь Цзыцуна, который прибыл в Цзянчэн с инспекцией.

И местом их приёма оказалась именно Красная Башня.

Так, по стечению обстоятельств, её узнали, и она вернулась в семью Юань.

В этой жизни, с тех пор как она покинула Красную Башню, она ждала этого известия.

Изначально Линь Цзыцун должен был приехать раньше, но по какой-то причине двор откладывал отправку инспектора.

Именно по этой причине Юань Шаньцзя несколько ночей подряд видела кошмары.

Два дня спустя Цзянчэн показался вдалеке.

На высокой городской стене висели два больших иероглифа «Цзянчэн», источающие древнюю атмосферу, а под ними было написано «Западные ворота».

— Наконец-то, — глядя на Цзянчэн издалека, Юань Шаньцзя почувствовала, как её прежнее беспокойство улеглось само собой.

У городских ворот было людно, множество людей входило и выходило.

— Все, кто входит в город, становитесь в очередь! В очередь! — солдаты у ворот, свирепо выглядящие, дважды толкнули тех, кто пытался пройти без очереди.

Дядюшка Вэнь гнал карету вперёд и видел, как солдаты у ворот постоянно и очень тщательно, строго проверяли всех.

Тогда он спросил у молодого человека в синей одежде, который правил каретой рядом с ним: — Молодой человек, что здесь случилось? Почему вдруг стали так тщательно проверять? Когда я уезжал, проверки не было, а теперь, когда возвращаюсь, она есть? Неужели Восточное Государство собирается напасть?

— Дядюшка! Такие слова не бросают на ветер, — синеодетый юноша испугался, помахал руками, огляделся по сторонам и только потом спросил: — Дядюшка, похоже, вы давно не выезжали?

— Не так давно, всего четыре-пять дней назад, — усмехнулся Дядюшка Вэнь.

— Тогда понятно, — синеодетый юноша был добродушным человеком, и видя, что очередь всё равно длинная, он начал беседовать с Дядюшкой Вэнем.

— Разве не пришло время отправлять налоги в Юньду? Юньду собирается отправить сюда людей, так что, естественно, проверки стали строже.

— О, вот как. Я совсем забыл об этом, — понял Дядюшка Вэнь и невзначай добавил: — Не знаю, какой чиновник приедет в этом году, но надо будет хорошенько посмотреть. К нам сюда нечасто приезжают высокопоставленные чиновники из Юньду.

Синеодетый юноша, двигая карету вперёд по очереди, таинственно прошептал: — Говорят, в этом году приедет Господин Линь, подчинённый Генерала Юаня.

— Господин Линь? Тот самый главный стратег Генерала Юаня? — Дядюшка Вэнь удивлённо распахнул глаза, но в его мыслях было другое: «Похоже, информация верна, действительно приехал человек Генерала Юаня для инспекции. Хорошо, что я был предусмотрителен и всё подготовил перед отъездом, иначе госпожа могла бы и не попасть внутрь».

— Именно он, — синеодетый юноша посмотрел с восхищением. — Я очень им восхищаюсь. Самое примечательное в нём — это битва при Городе Лучэн в те годы. Подумать только, он в одиночку на городской стене обратил в бегство армию Государства У! Какая доблесть! Жаль, что меня тогда ещё не было на свете, иначе я бы обязательно вступил в его армию и вместе с ним сражался на поле боя. Даже если бы не смог вместе с ним разгромить врагов, хотя бы поклонился бы ему.

Очередь, в которой стоял синеодетый юноша, двигалась быстрее. Он собирался что-то ещё сказать, но заметил, что впереди уже никого нет. — Ах, я пойду! — Он поспешно погнал карету вперёд, передал солдату пропуск для въезда в город и с улыбкой сказал: — Солдат-брат, спасибо за беспокойство.

— Следующий! — крикнул стражник, не обращая на него внимания и сохраняя серьёзное выражение лица.