Глава 7

Цзо Сылуань согласилась, что Ци Гэ стоит попробовать выполнить это задание. С ней Ци Гэ не будет подвергаться большой опасности, и это станет для нее хорошей практикой. Чтобы стать сильнее, помимо тренировок, нужен и реальный боевой опыт, и это был отличный шанс.

— А… что, если мы не сможем победить? — спросила Ци Гэ, немного помедлив. — Можно будет убежать?

— С твоими нынешними способностями ты не сможешь убежать ни от одного демона, — рассмеялся И Ми Ба Да Шу. — Ты и так медленная, а демоны могут не только бегать, но и рыть землю, лазать по стенам и летать. Встретив такого демона, даос должен либо сражаться до смерти, либо умереть.

— Не пугай Ци Гэ, — сказала Цзо Сылуань. — Все не так страшно. У даосов есть защитные артефакты, которые могут серьезно ранить демонов, истощив их энергию. На восстановление уйдет много времени, а демоны не глупые, поэтому не станут нападать без причины.

— Какие артефакты? У меня их нет, — сказала Ци Гэ.

— Ну… твое ожерелье с красной нитью и двумя котами-демонами тоже считается, — промямлил И Ми Ба Да Шу.

Ци Гэ скривилась. Она не верила, что эти два кота смогут ее защитить. — Кроме как есть, они больше ничего не умеют, — сказала она.

— Сильные коты не выставляют свою силу напоказ, — фыркнул Да Байинь. — Только слабаки хвастаются своей демонической энергией.

— Точно! — поддержал его Эр Байинь. — Не стоит нас недооценивать. Пока что только Цзо Сылуань может с нами справиться.

Ци Гэ молча опустила голову. Голубая бабочка на ее затылке взмахнула крыльями.

— Если ты успешно выполнишь это задание, я признаю твою силу, — сказала Цзо Сылуань.

Ци Гэ резко подняла голову и широко раскрыла глаза, но в следующее мгновение снова поникла. — Но… я даже от И Ми Ба Да Шу убежать не могу. Даже если я смогу победить демона, он просто убежит, а я его не догоню.

— Не волнуйся, — сказал И Ми Ба Да Шу, ударяя себя в грудь. — С моей помощью он никуда не денется. Даже если зароется на километр под землю, я его откопаю.

— А если он умеет летать? — презрительно спросил Да Байинь.

— Отдохните хорошенько, — сказала Цзо Сылуань. — Выдвинемся вечером.

— А почему вечером? — спросила Ци Гэ.

— Днем сила демонов ослабевает, — объяснила Цзо Сылуань. — Большинство из них предпочитают действовать ночью.

Ци Цю, наблюдавший за их перепалкой, улыбнулся и вернулся в свой кабинет.

— Кажется, юная госпожа повзрослела, — сказал Ло Е, идущий следом, с ноткой удовлетворения в голосе.

— Надеюсь, она еще долго будет такой жизнерадостной, — ответил Ци Цю. Но сколько еще продлится эта беззаботность, если она наследница рода?

Цзо Сылуань велела Ци Гэ переодеться. Остальные могли отдохнуть, но у Ци Гэ времени на отдых не было.

Ци Гэ надела спортивный костюм, но не стала снимать украшение с волос. — Тебе так идет, — сказала Цзо Сылуань.

— Тогда оставлю, — обрадовалась Ци Гэ.

Вместо пробежки в лесу они занялись другим видом тренировки — практикой Пяти элементов прямо в доме.

— Пять техник Пяти элементов — это местоположение, взаимопорождение, взаимопреодоление и применение, — объясняла Цзо Сылуань. — Они одновременно и порождают, и разрушают друг друга. Все взаимосвязано…

Ци Гэ тренировалась весь день, повторяя заклинания до онемения губ. Когда она наконец решила испытать технику на И Ми Ба Да Шу, ей с трудом удалось поднять его в воздух, но заклинание быстро рассеялось, и крыса упала с двухметровой высоты.

— Ты не демонов ловишь, а убиваешь! — закричал И Ми Ба Да Шу. — Не надо на мне экспериментировать! Пока ты научишься, я уже умру! Я еще не нашел себе самку, чтобы продолжить род!

Увидев, как коты дремлют на диване, он сказал: — Лучше на кошках тренируйся, у них девять жизней.

— Какая самка на тебя позарится, коротышка?! — взбеленился Да Байинь.

— Эр Байинь, давай потренируемся, — предложила Ци Гэ. — Тебе не помешает похудеть.

Эр Байинь непонимающе поднял голову. Что за нелепость? При чем тут он?

— Ешь побольше арахиса, набирай вес, — сказал он И Ми Ба Да Шу, потянувшись и зевнув. — А то нам с Да Байинем не хватит.

И Ми Ба Да Шу тут же забрался на плечо Цзо Сылуань. Чем сильнее покровитель, тем больше смелости у крысы. Он повернулся к котам задом и вильнул им.

Ци Гэ с удовольствием продолжила тренировку с Эр Байинем. Хотя у нее не всегда получалось, кот был гораздо ловчее крысы и не так сильно страдал от падений.

Цзо Сылуань позвонила Ли Шубаю, чтобы узнать подробности, одновременно наблюдая за тем, как Ци Гэ произносит заклинания.

Когда стемнело, все плотно поужинали и немного подготовились к заданию. Ло Е принес Ци Гэ нефритовая флейту: — Этот магический артефакт принадлежал вашему предку. Юная госпожа много лет брала уроки музыки, так что эта флейта вам подойдет. Вы быстро освоитесь.

У Ци Гэ уже была такая же флейта. Она выбрала ее на своем первом дне рождения, и с тех пор ее отправляли на уроки музыки. Флейты были совершенно одинаковыми, только та была обычным инструментом, а эта — магическим артефактом.

— Когда будете играть на флейте, юная госпожа, сосредоточьтесь на демоне, с которым сражаетесь, — сказал Ло Е. — Старайтесь не задеть других демонов.

— Гэ, давай потом потренируемся на демонах в лесу, — сказал И Ми Ба Да Шу, дрожа от страха. — Сегодня пощади нас.

Ци Гэ и не собиралась испытывать флейту прямо сейчас. Она прикрепила ее к поясу.

— Ли Шубай сказал, что демон напал на людей в районе Кай Янь, — сказала Цзо Сылуань.

— Это больше пятидесяти километров отсюда, — сказала Ци Гэ. — Попросим Хэй Ина отвезти нас?

— Так мы спугнем демона, — покачала головой Цзо Сылуань. — К тому же, Хэй Ин сейчас занят.

— Мы уже вызвали машину, — сказал Ло Е. — Она доставит вас туда.

Когда они прибыли в Кай Янь, Ли Шубай уже был там. С ним были еще двое — его демоны-охранники.

— Почему у других демоны такие высокие и красивые? — спросила Ци Гэ, глядя на своих котов.

— Если хочешь, мы тоже можем принять человеческий облик, — ответил Эр Байинь. — Но в форме котов нам удобнее двигаться.

Ци Гэ немного подумала. Ей очень хотелось посмотреть, какими красивыми будут коты в человеческом облике. — Покажите мне, — попросила она.

Через три секунды перед Ци Гэ стояли два пухлых мальчика. Кроме колокольчиков на шее, которые остались неизменными, они выглядели как обычные дети лет семи-восьми.

— Лучше превратитесь обратно, — сказала Ци Гэ.

— Подумаешь, — пропищал И Ми Ба Да Шу.

— Ты и так очень красивый, — поспешно сказала Ци Гэ, боясь, что И Ми Ба Да Шу превратится в младенца.

И Ми Ба Да Шу довольно зачирикал.

— Даже демоны-боги такие же глупые, как их хозяйка, — усмехнулся Ли Шубай. — Просто поразительно.

Ци Гэ так разозлилась, что потеряла дар речи. Обычно она умела постоять за себя, но сейчас не могла вымолвить ни слова.

Цзо Сылуань нежно взяла ее за руку. Ци Гэ посмотрела на нее и немного успокоилась. Сестра Сылуань — очень красивая демон-бог.

Ли Шубай, увидев, как быстро меняется ее настроение, фыркнул и ушел вместе со своими спутниками.

— Иди за ним, — сказала Цзо Сылуань Ци Гэ.

Ци Гэ была недовольна, но Ли Шубай вел их к дому жертвы. Она велела котам вернуться на ожерелье и последовала за ним.

Они подошли к большому особняку, который выделялся на фоне окружающих высоток. Это говорило о богатстве хозяев. Застройщики не могли получить этот участок земли только по двум причинам: либо им не предложили достаточно денег, либо владелец участка и сам был не беден. Судя по архитектурному стилю, хозяин особняка явно не нуждался в деньгах.

И Ми Ба Да Шу, спокойно сидевший на плече Цзо Сылуань, вдруг начал беспокойно метаться.

— Не бойся, — сказала Цзо Сылуань, взяв его на руки.

Ци Гэ, решив, что он просто испугался, поддразнила его: — А кто это говорил, что откопает демона? Ты еще его не видел, а уже дрожишь.

И Ми Ба Да Шу немного успокоился, но продолжал дрожать, закрывая голову лапами.

Цзо Сылуань подняла голову и увидела, что над входной дверью висит зеркало, отражающее злых духов. Оно использовалось против нечистой силы и оказывало негативное воздействие на демонов.

— Над дверью висит защитное зеркало, — объяснила она. — Оно влияет на него.

Ци Гэ только сейчас заметила зеркало. — И что теперь? — спросила она, жалея И Ми Ба Да Шу. — Он не сможет войти?

— Я немного изменил это зеркало, — нахмурился Ли Шубай, видя, что они отстали. — Оно действует только на слабых демонов. На демонов-богов оно не должно влиять. Насколько же вы слабаки?

— Сам ты слабак! Вся твоя семья слабаки! — закричал Да Байинь, вися на ожерелье. — И Ми Ба Да Шу, к нам!

Хотя Да Байинь и Эр Байинь часто издевались над И Ми Ба Да Шу, они не позволяли другим его обижать!

— И Ми Ба Да Шу тоже может висеть на ожерелье? — удивленно спросила Ци Гэ.

— У вас, людей, есть магические артефакты, а у нас, демонов, нет, что ли? — ответил Да Байинь. — Давай сюда!

— Это магический артефакт котов, — объяснила Цзо Сылуань, передавая И Ми Ба Да Шу. — Они решают, кто может на нем висеть.

К красной нити на ожерелье Ци Гэ присоединилась серая крыса. Она погладила ее и вместе с Цзо Сылуань вошла в особняк. Через несколько секунд она вспомнила, что Цзо Сылуань тоже демон. — Зеркало на тебя не действует? — спросила она.

— Нет, — спокойно ответила Цзо Сылуань. — Ли Шубай же сказал, что оно действует только на слабых демонов. Я не настолько слаба.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Ци Гэ. Ее старшая сестра такая сильная! Она просто обожает ее!