Глава 11. В лагере

Стотысячная армия расположилась лагерем к югу от горы Хэйцюэшань. До заставы Яньлянгуань оставалось меньше ста ли.

Армия под командованием Шэнь Чжунъаня, словно щит, встала между войсками Западных Цзюэ и мирными жителями внутри границы.

Шэнь Юй следовала за войском. Они дошли до места сбора войск, представлявшего собой широкую площадку, и остановились.

Шэнь Юй была высокой, что выделяло её среди женщин, но среди мужчин в военном лагере она не привлекала особого внимания.

Стоявший впереди мужчина был выше её почти на полголовы. Он обернулся, посмотрел на неё, а через некоторое время снова обернулся.

Шэнь Юй потрогала своё лицо. Пробираясь в лагерь, она специально вымазала лицо грязью и нарисовала себе густые брови, чтобы выглядеть грубее.

Мужчина обернулся в третий раз. Шэнь Юй, опустив руки, приготовилась к атаке. Здесь, на виду у всех, если он закричит, её разоблачат. Если мужчина попытается схватить её или заговорить, ей придётся оглушить его.

Мужчина, нахмурившись, долго смотрел на неё, затем, указав на неё пальцем, спросил:

— Ты… ты ведь тот самый деревенщина?

Шэнь Юй: «…» «Сам ты деревенщина! Вся твоя семья деревенщины!»

Но вслух она с улыбкой сказала:

— Да, это я.

— Тебя к нам распределили?

Шэнь Юй кивнула.

— Чего встал? Иди вперёд. — Мужчина потянул её за собой, поставил впереди, а сам встал на её место.

В военном лагере было много людей. Каждый год кто-то погибал, каждый год набирали новых солдат. После каждой битвы отряды переформировывались, потери восполнялись.

Бывало, что люди только что познакомились, а на следующий день одного из них уже не было в живых, поэтому неудивительно, что кого-то не помнили.

Два дня назад произошло первое столкновение с войсками Западных Цзюэ. Потери составили несколько тысяч с каждой стороны, но у Западных Цзюэ было больше убитых. Шэнь Чжунъань приказал преследовать врага десять ли, а затем разбить лагерь.

Даже самый робкий мужчина после такого сражения воспрянет духом.

На плацу раздавались громкие крики. Солдаты выстроились в шеренги для переклички. Когда назвали имя Ян Бана, мужчина позади Шэнь Юй крикнул:

— Здесь!

Этот оглушительный крик чуть не пробил Шэнь Юй барабанные перепонки.

Она потёрла уши и увидела человека на высоком коне, который неспешно объезжал ряды. Пронзительный взгляд Шэнь Чжао медленно скользил по войскам.

С такого расстояния Шэнь Чжао казался расплывчатой фигурой. Шэнь Юй знала, что он её не видит, но всё равно инстинктивно опустила голову. Если бы Шэнь Чжао её заметил, он бы наверняка связал её и отправил обратно в столицу.

Шэнь Чжао остановился на возвышении, повернулся и что-то сказал своему заместителю. Тот кивнул, и Шэнь Чжао, пришпорив коня, спустился с возвышения.

Шэнь Юй неотрывно следила за Шэнь Чжао и даже не заметила, как шеренга двинулась. Мужчина сзади толкнул её и тихо сказал:

— Быстрее, пошли.

Затем он пробормотал:

— Ты такой худой, тебя же ветром сдует. Зачем тебе вообще в армию идти?

Шэнь Юй, следуя за шеренгой, рассеянно ответила:

— Дома есть нечего, не пойду в армию — умру с голоду.

— Почти как я, — сказал Ян Бан. — Вся моя семья умерла, остался я один. Думаю, лучше уж на поле боя погибнуть, убив пару человек из Западных Цзюэ. Даже если умру, то хоть кого-то с собой заберу.

Пока они разговаривали, Шэнь Юй на мгновение отвлеклась и потеряла Шэнь Чжао из виду.

Шэнь Чжао доскакал до главного шатра, спрыгнул с коня и, держа в руке хлыст, вошёл внутрь.

Хотя был день, в шатре горели лампы.

— Похоже, снег собирается, — сказал Шэнь Чжао, садясь.

— Обоз с провиантом опаздывает уже на десять дней? — спросил Шэнь Чжунъань.

— На одиннадцать, — Шэнь Чжао сделал глоток горячего чая. Это был последний старый чай, который у них остался. Вкус у него был не очень, но он бодрил.

Он нахмурился.

— Не знаю, чем занимаются эти люди из обоза. Я утром проверял запасы, оставшегося провианта хватит ещё на два дня.

Как говорится, прежде чем двинется армия, должен быть готов провиант. Ещё до выступления из столицы Министерство Финансов начало готовить провиант и обоз. Но, кроме первой партии, которая прибыла вовремя, больше никаких вестей не было.

Шэнь Чжунъань нахмурился.

— Боюсь, что-то случилось в дороге. Если пойдёт снег, то по дорогам для перевозки провианта будет ещё сложнее ехать. Отправь отряд им навстречу и пошли разведчика, чтобы разузнать обстановку.

Шэнь Чжао бросил хлыст в сторону и сказал:

— Я одолжил ещё немного провианта у губернатора Ганьчжоу. Должны завтра привезти. Но это последняя партия. В этом году был неурожай, у них в хранилищах тоже мало запасов, нужно ещё и о весеннем севе думать. Одолженного провианта хватит максимум на пять дней.

Ганьчжоу находился внутри границы, рядом с заставой Яньлянгуань. Это был самый большой город в округе. Если даже в государственных хранилищах запасы были невелики, то у простых людей дела обстояли ещё хуже.

Шэнь Чжунъань вздохнул:

— Надеюсь, обоз скоро прибудет.

Последние два дня Шэнь Чжао чувствовал беспокойство.

— Генерал, нам нужно подготовиться к худшему. Если в течение семи дней мы не сможем отбросить Западных Цзюэ, а провиант не прибудет, то мы окажемся в очень невыгодном положении.

Хотя они и были отцом и сыном, в военном лагере они обращались друг к другу по званию.

— У тебя есть какие-то идеи? — спросил Шэнь Чжунъань.

…

Сегодня тренировок было немного, в основном перекличка и отдых для всей армии.

Как только шеренги распустились, Ян Бан обнял Шэнь Юй за плечи и повёл к шатру.

— У нас в шатре мало людей. Пару дней назад двое наших погибли, теперь с тобой нас семеро.

Сказав это, он откинул полог.

В шатре уже сидели четыре-пять человек. Хорошо, что была зима, и все сидели в обуви.

Шэнь Юй бывала в военном лагере в самые жаркие дни лета. Солдаты сидели там раздетые, босые, и запах стоял такой, что можно было прослезиться.

— Это Юй Дацзуй, это А Ху, это… — Ян Бан представил всех по очереди, затем похлопал Шэнь Юй по плечу. — А это деревенщина.

— Кто дал тебе такую кличку? — спросил Юй Дацзуй.

Юй Дацзуй был как рыба-зебра — рот у него был такой огромный, что, казалось, мог проглотить человека целиком.

Шэнь Юй тоже очень хотела знать, почему Ян Бан запомнил её именно как деревенщину.

— Где твои вещи? — спросил Ян Бан.

Свёрток Шэнь Юй всё ещё лежал под тентом рядом с главным шатром. Там были её личные вещи, которые было неудобно носить с собой. К тому же, она не собиралась здесь надолго задерживаться. Через пять дней, когда закончится битва из прошлой жизни, она уйдёт.

— У меня ничего нет.

А Ху смерил её взглядом.

— Ты такой худой, меч поднять сможешь?

Шэнь Юй посмотрела на него.

— И тебя смогу поднять.

Юй Дацзуй рассмеялся. Когда он смеялся, его рот становился ещё больше, все тридцать два зуба были видны, словно он собирался проглотить небо.

— Не смейся, — сказал Ян Бан, указывая на него пальцем. — А то новенького напугаешь.

Ян Бан был отзывчивым человеком. Он даже сходил и принёс Шэнь Юй одеяло и комплект одежды.