Глава 4. Сватовство

Глава 4. Сватовство

Слова госпожи Цзян заставили Шэнь Чжунъаня задуматься.

Он долгое время жил на границе и редко бывал в столице, но кое-что о столичной жизни всё же слышал.

Цзян Ляньчжи занимал должность заместителя министра обрядов третьего ранга, и его будущее было многообещающим. Если бы не дело о коррупции, в которое в прошлом году оказался замешан его наставник, и которое немного затронуло и его самого, то, возможно, скорость его продвижения по службе поразила бы всю столицу.

Шэнь Чжунъаня не слишком волновал ранг чиновника, но он несколько раз встречался с Цзян Ляньчжи по долгу службы. Цзян Ляньчжи был талантливым и красивым молодым человеком, скромным и вежливым в общении.

Шэнь Чжунъань подумал, что Цзян Ляньчжи вполне подходит его дочери А Юй.

Видя, что Шэнь Чжунъань всё ещё колеблется, госпожа Цзян слегка улыбнулась, держась с достоинством:

— Я всего лишь женщина, и хотя я не из военной семьи, но мысли родителей, как правило, схожи. Мой муж тоже говорил, что если бы у нас был сын, то он хотел бы, чтобы тот мог и управлять страной, и защищать её. Но если дочь, то хочется лишь, чтобы у неё всё было хорошо.

Шэнь Чжунъань почувствовал внезапную грусть. Его покойная жена говорила ему похожие вещи.

В зале на некоторое время воцарилась тишина.

Шэнь Юй, глядя на выражение лица отца, поняла, что он почти согласился.

Опершись на оконную раму, она подумала, что в этой жизни ни за что не пойдёт по пути прошлой жизни. Лучше прожить жизнь в одиночестве, чем выйти замуж за Цзян Ляньчжи, стать несчастной парой и в конце концов умереть в его доме.

Без Цзян Ляньчжи отец обязательно найдёт ей другого жениха. Сейчас у неё есть более важные дела, и она совсем не думает о замужестве. Нужно придумать способ полностью отбить у отца эту мысль.

Госпожа Цзян видела, что дело почти сделано, и, обрадовавшись, решила подлить масла в огонь.

Нельзя сказать, что она очень любила Шэнь Юй. Просто два года назад господин Линь был казнён, а все женщины его семьи старше шести лет, включая Линь Цинли, были сосланы. Цзян Ляньчжи уже исполнилось двадцать, и каждый раз, когда речь заходила о женитьбе, он категорически отказывался.

Она боялась, что сердце Цзян Ляньчжи принадлежит Линь Цинли, и была в отчаянии, когда он сам предложил жениться на старшей госпоже Шэнь. Хотя она и не была идеальной кандидатурой на роль невестки в её представлении, но всё же лучше, чем ничего.

К тому же, генерал Шэнь сейчас был на пике своей карьеры, и, по слухам, его сын Шэнь Чжао в будущем должен был жениться на принцессе.

По статусу семьи были вполне равны.

— Я думаю, давайте на этом и порешим? — предложила госпожа Цзян.

Шэнь Чжунъань колебался и хотел было что-то сказать, как вдруг молчавший до этого Шэнь Чжао произнёс:

— Отец, я думаю, стоит сначала спросить мнение самой А Юй.

Шэнь Чжунъань подумал о своей дочери и поморщился. Если всё решить без её ведома, то она, вероятно, перевернёт весь дом вверх дном.

— В брачных делах нужно следовать воле родителей и словам свахи, — улыбнулась госпожа Цзян с уверенным видом. — Но спросить её, конечно, не помешает. Генерал, может быть, вы позовёте госпожу Шэнь? Я как раз смогу с ней познакомиться.

Сколько девушек в столице мечтали выйти замуж за Цзян Ляньчжи! Она была уверена, что Шэнь Юй не откажется.

Шэнь Чжунъань решил, что это хорошая идея, и серьёзно сказал:

— Дело в том, что моя дочь в последние дни нездорова, у неё был жар…

— Отец!

Внезапно у входа раздался звонкий голос.

Все обернулись на звук.

При виде девушки госпожа Цзян на мгновение опешила.

На девушке у входа было длинное платье бирюзового цвета, подол которого был искусно расшит узором из облаков. В волосах у неё была простая нефритовая шпилька, которая, однако, не выглядела скромно, а, наоборот, подчёркивала изящество её лица.

Шэнь Юй с детства жила вдали от столицы и редко появлялась в свете. Когда она изредка приезжала, то не общалась с изнеженными столичными девушками. В своих разговорах они описывали её как дурнушку, которая всё время проводит в армии, грубую и невоспитанную. Кто бы мог подумать, что она окажется такой красавицей! Даже в столице, пожалуй, не нашлось бы девушки, которая могла бы её затмить.

«Вот оно что», — подумала госпожа Цзян. — «Вот почему два дня назад Цзян Ляньчжи, вернувшись с прогулки, стал торопить меня со сватовством».

— Отец, старший брат, — снова позвала Шэнь Юй.

— Голова больше не болит? — Шэнь Чжунъань с улыбкой помахал ей рукой и представил госпоже Цзян: — Это моя дочь, Шэнь Юй.

Шэнь Юй, стоя у входа, слегка поклонилась госпоже Цзян:

— Здравствуйте, госпожа.

— Здравствуй, здравствуй, — госпожа Цзян с удовольствием оглядела Шэнь Юй с ног до головы. Чем больше она смотрела, тем больше ей нравилась девушка.

Цзян Ляньчжи и сам был очень красив. Если к нему добавить ещё и Шэнь Юй, то неизвестно, какими красавцами будут их дети.

— Мы с госпожой Цзян как раз говорили о твоём замужестве, — сказал Шэнь Чжунъань.

Шэнь Юй кивнула и сделала пару шагов внутрь. Выражение лица госпожи Цзян застыло, она дрожащим пальцем указала на неё:

— Это… это… что это…

Шэнь Юй, хромая, подошла ближе и невинно сказала:

— Последствия ранения на поле боя. Нога хромает.

Усы Шэнь Чжунъаня задрожали:

— Чепу…

Он не успел договорить, как Шэнь Чжао дёрнул его за рукав, сдерживая смех, и покачал головой.

Госпожа Цзян была настолько потрясена, что потеряла дар речи. Она подумала, что, к счастью, они не успели окончательно договориться. У неё хромая нога, и если её вывести в свет, то позор падёт на всю семью Цзян.

Вот почему Шэнь Чжунъань не позволял ей выходить к гостям. Оказывается, она хромая.

Шэнь Юй нарочно хромала, подходя к госпоже Цзян, чтобы та могла лучше всё рассмотреть.

— Я хожу медленно, — сказала она. — Случайно услышала, как вы с моим отцом говорите о моём замужестве. Я готова дать ответ прямо сейчас.

— Не стоит торопиться, — поспешно сказала госпожа Цзян.

Она сжала в руке платок, на её лице появилась натянутая улыбка:

— Судя по словам генерала Шэнь, он не хочет так рано выдавать тебя замуж. Я понимаю.

— Госпожа, не слушайте моего отца, — Шэнь Юй подошла к ней и ласково взяла под руку. — Он хочет оставить меня дома, чтобы я занималась хозяйством. Мне уже семнадцать, а господин Цзян старше меня на три года. Я думаю, это как раз подходящий возраст.

«Подходящий?», — подумала госпожа Цзян. — «Да эта хромоножка просто отчаянно хочет замуж!».

Столичные барышни обычно смущаются при упоминании о замужестве, а эта Шэнь Юй ведёт себя как… дикарка! Зря у неё такое красивое лицо. Пограничные ветра и правда не способствуют воспитанию достойной благородной девицы. Она даже хуже, чем девушки из простых семей.

Госпожа Цзян с улыбкой попыталась высвободить руку, но Шэнь Юй держала её слишком крепко. У неё даже заболела рука.

Госпожа Цзян сделала вид, что похлопывает Шэнь Юй по руке, и натянуто рассмеялась:

— Генерал Шэнь постоянно находится на границе, у него мало времени, чтобы насладиться общением с дочерью. Естественно, он хочет подольше оставить тебя рядом с собой.

Шэнь Юй моргнула:

— Нет, я тоже часто бываю на границе, постоянно вижусь с отцом.

Она сразу же опровергла доводы госпожи Цзян.

Госпожа Цзян неловко посмотрела на Шэнь Чжунъаня, но тот, вопреки обыкновению, кивнул в знак согласия.

Шэнь Чжунъань много лет провёл на службе и был не настолько глуп, чтобы не понимать истинных намерений госпожи Цзян.

Поступком Шэнь Юй можно было проверить отношение госпожи Цзян, но притворяться хромой — это уж слишком. Если об этом узнают в столице, то все подумают, что дочь Шэнь Чжунъаня — хромоножка, и кто тогда посмеет за неё свататься?

Он не знал, что именно этого и добивалась Шэнь Юй.

В прошлой жизни ей не повезло с мужем, так что в этой жизни лучше вообще не выходить замуж.