Глава 5. Хромоножка

Глава 5. Хромоножка

Шэнь Юй улыбнулась и добавила:

— К тому же, стоит мне взглянуть на вас, госпожа, и я вижу добродушную и приветливую свекровь. Уверена, когда я выйду замуж и перееду к вам, мы прекрасно поладим. Сможем даже вместе ходить по магазинам.

По магазинам?

При этих словах в голове госпожи Цзян возникла картина: она ведёт под руку хромоножку, а окружающие перешёптываются и показывают на них пальцем. Как она после такого сможет поднять голову в кругу других госпож?

Нет, нет, эта свадьба ни в коем случае не должна состояться.

Госпожа Цзян приложила руку ко лбу и, нахмурившись, сказала:

— Сегодня на улице сильный ветер, должно быть, меня продуло. Почему голова вдруг так разболелась?

Служанка позади неё поняла намёк и собралась подойти.

— Я сама, — Шэнь Юй засучила рукава. — Госпожа, не смотрите, что у меня нога хромает, зато я отлично делаю массаж. Это я вылечила головную боль Бэнь Сяо.

— Кто такой Бэнь Сяо? — машинально спросила госпожа Цзян.

Шэнь Чжао прикрыл рот кулаком, кашлянул пару раз и, с трудом сдерживая смех, ответил:

— Бэнь Сяо — любимый конь моей младшей сестры.

Бровь госпожи Цзян дёрнулась. Она чуть не умерла от злости — её сравнили с лошадью!

Шэнь Чжунъань понаблюдал за этим некоторое время и, опасаясь, что дальнейшие выходки Шэнь Юй будет трудно остановить, осторожно спросил:

— Так что, решено с этой свадьбой?

— Не спешите, не спешите, — торопливо ответила госпожа Цзян. Её рука, которую крепко держала Шэнь Юй, болела, и высвободить её никак не удавалось.

— Я ещё не говорила об этом с моим мужем. Сегодня я просто пришла узнать обстановку. Нужно сначала обсудить всё с ним.

Госпожа Цзян нашла ещё множество причин, применив весь свой талант выдумывать на ходу. Язык у неё заплетался от сухости во рту. Наконец, увидев, что Шэнь Чжунъань кивнул, она поспешно удалилась вместе со служанкой.

— Госпожа, не торопитесь уходить! Я же ещё не показала свои таланты! Я отлично умею поднимать большие чаны!

Госпожа Цзян, быстро уходя, бросила:

— Не нужно, оставайтесь.

Обернувшись, она увидела, как Шэнь Юй, хромая и размахивая руками, гонится за ней. Удивительно, как она умудрялась так быстро бежать, прихрамывая.

Госпожа Цзян, боясь, что её схватят, ускоряла шаг, забыв о манерах. Споткнувшись о порог, она упала на землю. Служанки подхватили её с обеих сторон и практически унесли, словно спасая бегством.

Наконец, выбравшись за ворота генеральского поместья, госпожа Цзян почувствовала, что лишилась половины жизни.

Глядя вслед удаляющимся фигурам, Шэнь Юй постепенно перестала улыбаться.

В прошлой жизни отец и брат отправились в поход десятого сентября. Осталось всего несколько дней. В этой жизни она должна во что бы то ни стало остановить их, не дать им снова отправиться на границу.

Нужно придумать что-то в эти дни.

Размышляя, Шэнь Юй пошла обратно. Подойдя к дверям, она увидела, как Шэнь Чжунъань с силой ударил по столу, так что чайная чашка на нём подпрыгнула.

— Просто безобразие!

В прошлой жизни при виде такой сцены Шэнь Юй наверняка бы перепугалась до смерти. Но переродившись, она скучала даже по отцу в гневе.

Шэнь Чжунъань указал на неё пальцем и закричал:

— Ты хоть понимаешь, что если она разнесёт слух о твоей хромоте, то никто больше не посмеет прийти свататься? Похоже, тебе придётся остаться старой девой!

— И лучше всего, если не выйду замуж, — тихо пробормотала Шэнь Юй. — Я хочу остаться старой девой рядом с отцом.

У тех, кто занимался боевыми искусствами, был хороший слух, и эти слова не ускользнули от Шэнь Чжунъаня.

От такого ответа Шэнь Чжунъань даже не знал, как её ругать. Оглядевшись по сторонам, он схватил что-то под руку, делая вид, что собирается её ударить.

Шэнь Юй быстро спряталась за спину Шэнь Чжао и, выглянув, сказала:

— Старший брат, отец хочет меня побить!

Шэнь Чжао с улыбкой сказал:

— Советую тебе немедленно признать свою вину.

— Отец, я была неправа!

Шэнь Чжунъань внезапно почувствовал, как его обняли, и слова застряли у него в горле.

Шэнь Юй обнимала отца и думала, как же хорошо снова слышать его ругань, как хорошо снова видеть брата.

С двенадцати лет Шэнь Юй стала менее ласковой с ним. Теперь же её внезапная нежность смягчила сердце Шэнь Чжунъаня. Он глубоко вздохнул и сказал:

— Больше так не делай.

Шэнь Юй энергично закивала. Подняв глаза, она увидела рядом брата Шэнь Чжао. Отпустив отца, она подошла и обняла брата за руку.

Шэнь Чжао опустил взгляд, погладил её по голове и поддразнил:

— Где ты научилась такому трюку? Поставила себя в непобедимое положение.

Шэнь Юй подняла голову, моргнула и сказала:

— Сама научилась.

Главный зал и боковой зал разделяла чёрная лакированная ширма с узором из подсолнухов, а в дверном проёме висела занавеска из бусин.

Госпожа Шэнь наблюдала за всем происходящим в зале от начала до конца. С каменным лицом она вышла и, дойдя до крытой галереи, сказала:

— Видела? Мы с тобой здесь чужие. А вот они — настоящая семья из трёх человек.

Первой женой Шэнь Чжунъаня была старшая дочь из клана торговцев Лу из Хэчжоу. Хотя их и называли торговцами, они не были обычными купцами — торговые предприятия клана Лу простирались по всей Великой Чжоу.

А она была второй женой Шэнь Чжунъаня. Первая жена рано умерла, и маркиз Чэнъань, чтобы заручиться поддержкой генерала, выдал за него замуж дальнюю кузину своей супруги — нынешнюю госпожу Шэнь.

Хотя Шэнь Чжунъань и относился к ней с уважением, как к гостье, но в браке, заключённом не по первой молодости, откуда взяться той привязанности, что рождается из совместных трудностей? Можно сказать, они просто жили вместе.

Они виделись раз в полгода-год, но ношение титула жены генерала неизбежно порождало в ней обиду.

Шэнь Янь молча следовала за ней, опустив голову.

Госпожа Шэнь обернулась и равнодушно сказала:

— Ты бы хоть показалась отцу на глаза. А то он, Шэнь Чжунъань, боюсь, уже забыл, что в этом доме есть ещё одна дочь.

Шэнь Янь прикусила нижнюю губу и ответила:

— Отец не забыл. Вчера он долго со мной разговаривал.

Госпожа Шэнь усмехнулась:

— Ты не видела, как эта Шэнь Юй ведёт себя перед отцом? А ты перед ним робко стоишь. Как ты собираешься с ней соперничать?

Слова матери раздражали Шэнь Янь. Она редко возражала, но сейчас не выдержала:

— Я не собираюсь соперничать со старшей сестрой. Сестра хорошо ко мне относится, всегда отдаёт мне всё лучшее.

— Отдаёт тебе? — Госпожа Шэнь махнула рукой, отсылая слуг. — Конечно, она отдаёт тебе то, что ей не нужно. Разве не она первая выбирает, когда из Хэчжоу присылают вещи? А тебе достаются остатки?

— Это бабушка старшей сестры, а не моя. Мне и так ничего не полагалось из присланных вещей.

Госпожа Шэнь разозлилась не на шутку. Если бы не необходимость поддерживать статус жены генерала, она бы уже ткнула пальцем в нос Шэнь Янь и отругала её. Увидев, что во дворе ещё много слуг, она лишь сердито взмахнула рукавом и ушла.

— Госпожа, мы возвращаемся? — спросила служанка.

Шэнь Янь постояла немного на месте, глядя в сторону главного зала. В её глазах мелькнула тень печали.

— Возвращаемся.