Глава 7. Помешать

Она уже собиралась войти в задние ворота генеральского поместья, когда Цзян Ляньчжи окликнул её:

— Почему?

Шэнь Юй, уже переступившая порог, остановилась, услышав его слова. С нескольких ступенек у входа она смотрела на него сверху вниз.

— Потому что у меня уже есть любимый человек. Достаточно ли этого?

— Кто?

Цзян Ляньчжи приблизился, не собираясь сдаваться.

У Шэнь Юй не было никакого любимого человека. Стоило ей хоть на секунду замешкаться, и она бы выдала себя.

— Лань Юэ Гунцзы, — сказав это, она с грохотом захлопнула дверь.

Звук захлопнувшейся двери заставил слугу вздрогнуть.

— У этой госпожи Шэнь, похоже, характер не из лёгких. И она вовсе не хромает, ходит довольно быстро.

Цзян Ляньчжи долго смотрел на плотно закрытую дверь, а затем изогнул губы в улыбке.

Она и знать не знала никакого Лань Юэ Гунцзы, скорее всего, просто слышала о нём от других. И всё равно посмела так нагло отмахнуться от него. Посмотрим, поверит ли он.

Слуга, глядя на выражение лица Цзян Ляньчжи, не понимал, почему его господин так весело улыбается, глядя на фонарь.

Неужели он сошёл с ума? Ему отказали, а он так радуется.

— Господин, если госпожа Шэнь не выйдет замуж… — голос слуги становился всё тише.

— Она выйдет замуж, — Цзян Ляньчжи повернулся и направился к переулку, уверенно говоря.

— Она обязательно выйдет за меня замуж, только за меня.

Несколько хозяев дома постоянно находились на границе, поэтому служанок и прислуги в генеральском поместье было немного. В это время большинство слуг уже отдыхали.

Шэнь Юй и Люй Яо выбрали малолюдную тропинку и, хорошо зная дорогу, пробрались во двор. Они вошли без всяких препятствий.

Люй Яо всю дорогу тихонько бормотала.

— Госпожа, вы видели Лань Юэ Гунцзы? Он красивее заместителя министра Цзян?

— Я слышала, Лань Юэ Гунцзы чист, как ветер и луна. Это правда?

— Госпожа, госпожа?

Шэнь Юй низким голосом сказала:

— Замолчи!

Люй Яо:

— …

Наследник князя Бэй Линь, Се Юнь, второе имя Тинчжоу. Прозвище "Лань Юэ Гунцзы" неизвестно откуда взялось, но, говорят, оно происходит от строки "Остановив лодку, желаешь обнять луну, вечером в горах смотришь на чистое небо".

В прошлой жизни она не видела Се Юня своими глазами, но помнила, что этот наследник князя Се в четырнадцать лет уже сражался на поле боя, выгнав народ Бэйжун на сотни ли и став для врагов на границе ужасающим богом войны.

К сожалению, позже он получил ранение на поле боя и потерял все свои боевые искусства, что было несколько похоже на её собственную судьбу. Позже, когда сменилась императорская власть, новый император, опасаясь княжества Бэйлинь, приказал убить его за Вратами Чэнтянь.

Так пал герой своего поколения, что не могло не вызывать сожаления.

— Госпожа, не молчите, скажите что-нибудь, — Люй Яо была очень встревожена.

Шэнь Юй пришла в себя и тихо сказала:

— Подумай своей головой, если бы он был чист, как ветер и луна, на что бы он опирался на поле боя? Соблазнял бы врага своей мужской красотой?

Люй Яо вдруг озарило:

— Ой, точно! Но я действительно слышала такой слух, что вражеские солдаты на поле боя, увидев наследника Бэйлинь, замирали, забывая даже вытащить мечи.

Шэнь Юй бывала на поле боя. Там жизнь и смерть решаются в мгновение ока. Кто может быть настолько рассеян, чтобы забыть о своей жизни? Кто хочет, пусть верит таким слухам, но она точно не верит.

— Если бы сказали, что он их напугал до оцепенения, это ещё хоть как-то убедительно.

— Но ведь слухи не могут быть совсем ложными, верно? Он же сейчас не ходит на поле боя? — сказала Люй Яо.

Шэнь Юй задумалась на мгновение.

— В этом есть смысл. Несколько лет назад он получил тяжёлое ранение на поле боя, говорят, стрела была отравлена. После этого он больше не отправлялся в походы. Бэйлинь богат, и местные молодые господа очень изящны. Возможно, после отставки он выбрал другой путь.

Почти все фонари во дворе погасли. Они вдвоём тайком выбрались наружу. Войдя, Шэнь Юй тихонько позвала.

— Хун Цяо.

Хун Цяо, притворявшаяся госпожой всю ночь, услышав голос Шэнь Юй, быстро перевернулась в кровати, откинула занавеску и вышла.

— Наконец-то вы вернулись! Старший брат приходил, но я его отшила.

— Не выдала себя?

Хун Цяо сказала:

— Нет.

Шэнь Юй сняла все шпильки, заколки, браслеты и бросила их на туалетный столик, затем достала из рукава маленький пакетик с порошком и, сидя перед зеркалом, погрузилась в раздумья.

Цзян Ляньчжи, словно съев не то лекарство или оглушённый молнией, уже отклонился от пути прошлой жизни. Она не знала, пойдёт ли дело с отправкой отца и брата на войну по прежнему сценарию.

Если она правильно помнила, срочное донесение о вторжении армии Западных Цзюэ должно было быть подано в Военное ведомство девятого сентября. Кабинет министров уже договорился о командующих генералах. Утром одиннадцатого числа отец и брат должны были отправиться во дворец, а в тот же день покинуть столицу и направиться к заставе Яньлянгуань.

Если она помешает отцу и брату войти во дворец, Кабинет министров, естественно, обсудит выбор других генералов. Война надвигалась быстро, и Его Величество не стал бы откладывать. Как только императорский указ будет подписан, отец и брат будут в безопасности.

На следующий день был Праздник Двойной Девятки.

Изначально планировалось подняться на высоту, принести жертвы предкам и любоваться хризантемами, но генеральское поместье закрыло свои двери для гостей. Из крупнейшей столичной лечебницы были приглашены два врача.

Неизвестно, что съела эта семья, но в поместье Шэнь сразу трое слегли: генерал Шэнь, младший генерал Шэнь и та самая старшая госпожа Шэнь, о которой ходили слухи, что она хромает.

Болезнь обрушилась, как гора. Все трое были так больны, что не могли встать с постели.

Шэнь Юй лежала в кровати, за этот день её рвало пять-шесть раз. Она чувствовала себя совершенно обессиленной, словно потеряла половину жизни. Вероятно, отец и брат чувствовали себя не лучше.

— Госпожа, проснитесь скорее, что-то случилось.

Шэнь Юй сонно открыла глаза, чувствуя полное бессилие. Симптомы, казалось, были даже хуже, чем вчера.

— Что случилось?

Хун Цяо, присев у кровати, вытирала ей пот с шеи, её лицо было встревожено:

— Генерал отправился во дворец.

— Что?!?

Шэнь Юй резко вскочила с кровати:

— Разве отец не болен и не может идти на утренний приём? Вчера он даже ходить не мог.

Люй Яо, нахмурившись, добавила:

— Из дворца снова приехали люди, на этот раз даже прислали императорского лекаря. Неизвестно, что там произошло, но какое-то время было шумно, а потом генерал уехал.

Шэнь Юй поспешно откинула одеяло и встала с кровати, но едва коснувшись пола, её ноги подкосились.

— Как давно он уехал?

Люй Яо, поддерживая её за руку, сказала:

— Только что, примерно четверть часа назад.

— Должно быть, ещё можно догнать, — приказала Шэнь Юй.

— Хун Цяо, ты скачи вперёд на лошади и останови его. Скажи, что это я велела. И приготовь мне карету.

Она была слишком беспечна. Изначально она думала, что если не пустить отца во дворец, то у них будет возможность для манёвра. Двор не испытывал недостатка в генералах. Если бы другой генерал получил императорский приказ, у них было бы больше времени для поиска улик.

Но она всё равно недооценила Шэнь Чжунъаня.

Семья Шэнь из поколения в поколение служила в армии, но не имела дворянского титула. Шэнь Чжунъань добился своих военных заслуг в битвах, шаг за шагом пробиваясь к званию генерала через горы трупов. Его привязанность к границе была намного глубже, чем к столице.

Когда начиналась война, он не просто вставал с постели, он полз бы на границу, если бы это было необходимо.

Едва рассвело, карета мчалась во весь опор. Добравшись до дворцовых ворот, они не увидели Шэнь Чжунъаня, а лишь Хун Цяо, которую отправили догонять его, она встревоженно ждала там.

— Не догнала? — спросила Шэнь Юй, откинув занавеску кареты.

Щёки Хун Цяо покраснели, она вспотела, мчась на лошади.

— Догнала, и всё сказала, но остановить его было невозможно.

Сердце Шэнь Юй сжалось. Она ещё не успела придумать, что делать, как вдруг рядом раздался стук копыт.