Глава 10. Задержать

Шэнь Юй, опираясь на стену, подошла к двери и открыла её. У ворот стояла Шэнь Янь, её личная служанка держала в руках шкатулку для еды.

— Мне даже нельзя увидеть мою старшую сестру?

— Вторая госпожа, прошу прощения, — сказала Хун Цяо. — Генерал приказал никого не впускать эти дни.

Шэнь Янь недовольно нахмурилась, но тут краем глаза заметила, что Шэнь Юй открыла дверь.

— Старшая сестра.

Шэнь Юй помахала ей рукой.

— Входи.

Шэнь Янь посмотрела на Хун Цяо и Люй Яо, которые преграждали ей путь, и, похоже, всё ещё немного их опасалась.

— Не обращай на них внимания, — легкомысленно сказала Шэнь Юй. — Если они ещё раз посмеют тебя остановить, я заставлю их чистить конюшни.

Теперь, когда ей никто не мешал, Шэнь Янь с улыбкой подошла к Шэнь Юй, помогла ей сесть и спросила:

— Старшая сестра, как твоя нога?

— Терпимо.

Шэнь Янь велела служанке поставить шкатулку для еды на стол и достала оттуда угощения — изящные маленькие пирожные.

— Попробуй.

Шэнь Юй взяла одно, собираясь откусить, но, подняв глаза, увидела, как Люй Яо и Хун Цяо стоят по обе стороны двери, не сводя с неё глаз.

— Хотите съесть?

Люй Яо и Хун Цяо одновременно покачали головами.

— Тогда чего вы тут стоите, как два стражника? — сказала Шэнь Юй. — Дверь открыта, холодно. Идите.

Служанки вышли, закрыв за собой дверь. В комнате остались только Шэнь Юй и Шэнь Янь.

Хотя они и были родными сёстрами, но их отношения были совсем не такими тёплыми, как с Шэнь Чжао.

Всё-таки они не росли вместе. Одна была искусна в игре на цине, шахматах, каллиграфии и живописи, другая — во владении саблей, копьём, мечом и алебардой. У них не было общих тем для разговора. Ни раньше, ни сейчас Шэнь Юй не могла найти общий язык со своей сводной сестрой.

Она попыталась завязать разговор:

— У тебя сегодня красивое украшение для волос.

Шэнь Янь поправила волосы у виска и сказала:

— Это ты мне подарила.

— А? Правда? — Шэнь Юй немного растерялась.

Шэнь Янь кивнула и протянула руку. На её запястье красовался нефритовый браслет, который явно стоил немалых денег.

— Это тоже подарок старшей сестры. Ты подарила мне так много вещей, что я не могу всё запомнить. Но почти всё, чем я пользуюсь, — это твои подарки, поэтому я хорошо их помню.

Хотя генеральское поместье не было таким роскошным, как у некоторых знатных семей с тысячами слуг, но определённый уровень жизни нужно было поддерживать.

Хотя хозяев в доме было мало, слуг насчитывалось не меньше сотни. Все награды Шэнь Чжунъаня за военные заслуги хранились у госпожи Шэнь. Не занимаясь хозяйством, не зная цен на масло и соль, она могла лишь поддерживать внешнее благополучие. Одной арендной платы с магазинов и земельных участков Шэнь Янь едва хватало, чтобы купить себе пару приличных украшений в год.

Но с Шэнь Юй всё было иначе. Её мать рано умерла, и у старой госпожи Лу была только одна внучка, которую она любила как зеницу ока. Она заваливала её золотом, серебром, украшениями, шёлком и атласом — всем самым лучшим.

Но Шэнь Юй не любила наряжаться, считая, что звон украшений мешает ей заниматься боевыми искусствами. Стоило ей сделать пару движений, как украшения для волос разлетались в стороны.

Они немного поболтали о пустяках, и Шэнь Юй уже не знала, что сказать, поэтому просто ела пирожные.

— Вкусные пирожные. Где ты их купила?

Взгляд Шэнь Янь дрогнул, она тихо сказала:

— Господин Цзян прислал их и попросил меня передать тебе.

Шэнь Юй поперхнулась пирожным.

Она до сих пор помнила, как в прошлой жизни Цзян Ляньчжи подсыпал ей яд в еду, и ей тут же захотелось выплюнуть всё, что она только что съела.

Аппетит у Шэнь Юй пропал. Она бросила недоеденное пирожное на стол, стряхнула крошки с пальцев и сказала:

— Я говорила привратнику не принимать от него ничего. В будущем не передавай мне ничего от него.

Шэнь Янь украдкой взглянула на неё и осторожно спросила:

— Старшая сестра, ты к нему равнодушна?

— Он мне не нравится, поэтому пусть не тратит своё время, — ответила Шэнь Юй.

Шэнь Янь поджала губы.

— Я поняла.

Разговор снова затих. Видя неловкость, Шэнь Янь встала, чтобы уйти. Дойдя до двери, она остановилась и, немного помедлив, сказала:

— Отец и старший брат уехали два дня назад.

Шэнь Юй в шоке посмотрела на неё.

— Отец велел не говорить тебе, — продолжила Шэнь Янь. — Они уехали через час после того, как тебя наказали стоять на коленях.

— Почему ты мне сказала?

— Потому что я знаю, что старшая сестра хочет поехать с ними.

На границе шла война, и Шэнь Чжунъань с сыном не могли сидеть сложа руки. Отец всегда лучше знает своего ребёнка. Шэнь Чжунъань понимал, что она обязательно захочет пойти с ними, поэтому, хотя он и любил свою дочь, он заставил её стоять на коленях два дня, чтобы удержать дома.

Война могла длиться от нескольких месяцев до года или двух. Шэнь Юй уже взрослая девушка, и она не должна тратить свои лучшие годы на границе.

Как только Шэнь Янь ушла, Шэнь Юй позвала двух служанок.

Люй Яо вошла в комнату и сразу же увидела на столе свёрток — тот самый, который она вчера собрала для Шэнь Юй.

Хун Цяо, увидев это, поняла, что что-то не так, и робко позвала:

— Госпожа.

Шэнь Юй подняла глаза.

— Отец сказал, когда они отправляются?

— …Завтра, — ответила Хун Цяо.

— Во сколько?

— На рассвете.

— Бах! — Шэнь Юй ударила ладонью по столу. — Завтра на рассвете ты отправляешься или я? Отец уехал три дня назад, а ты скрывала это от меня до сих пор!

Люй Яо посмотрела на Хун Цяо, ноги её подкосились, и она упала на колени. Затем она потянула за рукав Хун Цяо, и обе служанки оказались на коленях у двери.

Шэнь Юй раздражённо посмотрела на них.

— Приведите моего коня.

Люй Яо встала, чтобы идти, но Хун Цяо потянула её обратно.

— У генерала есть послание для госпожи, — подняв голову, сказала Хун Цяо.

— Говори!

— Я знаю, — простодушно начала Люй Яо. — Генерал сказал: «Эта негодница обязательно захочет пойти с нами. Если не сможете её остановить, то скажите ей, чтобы сидела в столице. Это приказ!». Госпожа, это дословные слова генерала.

Даже слово «негодница» прозвучало, разве Шэнь Юй могла не понять, что это дословный пересказ?

Люй Яо так точно скопировала тон Шэнь Чжунъаня, что Шэнь Юй рассмеялась.

— Я не состою на военной службе, приказы меня не касаются, — холодно сказала Шэнь Юй. — Отца нет, здесь я главная. Кто приведёт мне коня, с тем я и поеду.

— Ма…

— Слушаюсь! — перебила её Люй Яо.

Не дожидаясь, пока Хун Цяо договорит, Люй Яо выскочила за дверь.

…

Завывал ветер. На сторожевой башне, продуваемой всеми ветрами, солдат, стоявший на посту, зевал, внимательно вглядываясь в темноту.

— Чёрт возьми, как же холодно! — сказал он, потирая руки. — Кажется, снег собирается.

— Должно быть, — ответил другой солдат, измученный и присевший, чтобы укрыться от ветра. — Посторожи немного один, будь внимателен. Скоро смена.

Солдат облокотился на перила сторожевой башни, не отрывая взгляда от лагеря.

— Ладно, ещё час. Потом я… Подожди, что это?

Солдат, сидевший на корточках, услышав странную интонацию в его голосе, тут же встал.

— Где?

Первый солдат протёр глаза и снова посмотрел, но ничего не увидел.

— Должно быть, показалось. Какая-то тень мелькнула, я подумал, что это человек. Но она так быстро исчезла, человек бы так быстро не смог.

Ночью было темно. Солдаты, которых выбирали для несения службы на сторожевой башне, обладали отличным зрением и слухом.

Солдат, которого он разбудил, встрепенулся и тоже стал внимательно всматриваться.

Шэнь Юй, спрятавшись за зубцами стены, прождала около получаса, прежде чем под покровом ночи пробраться в лагерь.

Ночью по лагерю ходили патрули. Она нашла укромное место за палатками, защищённое от ветра, и провела там ночь. Утром, во время тренировки солдат, она незаметно смешалась с ними.