Глава 4. Цин, Цзюнь и Цзюнь Чу (Часть 1)

…будут вашими будущими соперниками, целью вашей борьбы.

Глава 4. Цин, Цзюнь и Цзюнь Чу

Банда Цин Фэн, известная своими наемными убийцами, располагалась на горе Бэйшань близ Сучжоу.

Предводитель банды был известен в Цзянху как «Цин Усинь» — «Бессердечный Цин». Прозвище «Бессердечный» он получил за свою жестокость и хладнокровие.

«Цин» изначально не было его фамилией. Из-за отсутствия у него имени, чувств и привязанностей, его стали называть по первому иероглифу названия банды — «Цин». Так он стал известен как Цин Усинь.

Цин Усинь странствовал по Цзянху, и его имя было известно повсюду. Его репутация была, мягко говоря, неоднозначной. Если не считать выполнения заказов, он целыми днями предавался безделью. За десять тысяч лянов серебра он мог за три дня избавиться от любого человека, будь то знатный вельможа или простой крестьянин.

Банда контролировала всю гору Бэйшань, а ее отделения располагались в Лояне, Лянчжоу, Цзэнчэне и даже в пригороде строго охраняемого Нанкина.

Цин Усинь был красивым мужчиной, вызывавшим у женщин Сучжоу одновременно восхищение и страх. Он рано осиротел. Однажды, связавшись с темными искусствами, он совершил убийство и, ощутив удовольствие от этого, стал главой банды Цин Фэн.

С ростом влияния банды, численность ее членов достигла нескольких тысяч. Цин Усинь заключил союзы со многими влиятельными силами.

Например, шестой принц Цзюнь Хунцянь вступил с ними в сговор, намереваясь захватить столицу и весь Цзюнь Чу, чтобы править всей Поднебесной.

Если есть амбиции, разве трудно добиться власти?

Цин Усинь сидел у окна, неспешно попивая зеленый чай и глядя на оживленные улицы Сучжоу.

«Скоро все ваши действия будут под моим контролем», — подумал он.

В комнату вошел мужчина.

Это был шестой принц Цзюнь Хунцянь, человек с большими амбициями. Все его братья, кроме него и четвертого принца, известного своей нерешительностью и отсутствием способностей, получили титулы. Цзюнь Хунцянь же, из-за своих амбиций, остался без титула.

В детстве Цзюнь Хунцянь вместе с другими принцами обучался в императорской библиотеке основам управления государством, изучал классическую литературу и поэзию. Однако император Цзюнь Цзычумэнь всегда был к нему предвзят, постоянно придираясь к нему. Все дело было в том, что Цзюнь Хунцянь был рожден от наложницы, с которой император провел ночь в состоянии алкогольного помутнения рассудка. Это обстоятельство повлияло на отношение императора к сыну.

Со временем обида Цзюнь Хунцяня на отца росла, подпитываемая пренебрежительным отношением придворных. Он молча сносил все оскорбления.

Даже сейчас, каждое его действие на заседаниях совета подвергалось критике императора, и в конце концов принц перестал посещать их.

Всю свою жизнь он стремился к одной цели: захватить трон Цзюнь Чу.

По традиции, название династии образовывалось из имени императора. Цзюнь Хунцянь решил, что после захвата власти он назовет свою династию Цзюнь Цянь.

Он верил, что скоро захватит власть и станет императором. И неважно, поддержат ли его министры, история все равно будет переписана.

Завоевать трон легко, а вот удержать его — сложно. Поспешные действия могут лишь запятнать его имя и оставить позорный след в истории.

Цин Усинь слегка улыбнулся: — Ваше высочество, вы заключили со мной договор. Не собираетесь ли вы от него отказаться? Вы боитесь императора и его генерала Чжао Учжи? — Цин Усинь не хотел помогать этому высокомерному принцу. «У меня самого достаточно способностей, — подумал он. — Зачем мне служить кому-то, довольствуясь высоким положением? Лучше самому создать свою империю». В голове Цин Усиня начал зарождаться план.

Цзюнь Хунцянь спокойно налил себе чаю и сделал глоток. В его глазах мелькнул зловещий блеск. — Конечно, нет! Я никогда не отступаю от своих слов. Как я могу бояться этих людишек? Это было бы глупо. Сейчас ты должен помочь мне разработать план. Мы захватим власть, и наступит эра династии Цзюнь Цянь. Я щедро тебя вознагражу.

— Правда? — Цин Усинь поигрывал чашкой. — Всего лишь какие-то министры…

Цзюнь Хунцянь прищурился: — Если захочешь, можешь выбрать любую должность третьего ранга и выше.

Цин Усинь насмешливо улыбнулся: — Ваше высочество, вы всегда так обманываете людей? Я не глупец. Я знаю, что для вас я всего лишь пешка, которую можно в любой момент пожертвовать. Если я помогу вам захватить трон, как долго я проживу?

— Неужели ты мне не доверяешь?

Цин Усинь с силой поставил чашку на стол: — Я хочу не должность третьего ранга в вашей династии Цзюнь Цянь, а… сам трон!

— Дерзко! — Цзюнь Хунцянь вскочил, пристально глядя на Цин Усиня. — Как ты, простой смертный, смеешь претендовать на трон династии Цзюнь?!

Цин Усинь, казалось, не обратил на него внимания: — Так вы все еще помните, что это династия Цзюнь? Вы готовы предать даже собственного отца. Как я могу вам доверять?!

— Ты серьезно? — с издевкой спросил Цзюнь Хунцянь. — Ты не хочешь стать наследным принцем? Не хочешь править после моей смерти?