Глава 3 (Часть 1)

Чжао Мучжэнь только что накормила Сяо Хуа, Сяо Ху и Сяо Бяо и собиралась готовить еду, как услышала звук открывающихся ворот во двор.

Она немного удивилась, потому что Фу Тяньшу никогда не возвращался так рано.

Выйдя из маленькой кухни, она увидела, что это действительно он.

— Второй господин, — она быстро подошла к нему и заметила, что выражение его лица было еще более серьезным, чем обычно. — Сегодня так рано? Я еще не приготовила еду.

Глядя, как она смотрит на него, словно милый агнец, Фу Тяньшу почувствовал укол в сердце.

Она была агнцем, целью, на которую нацелился голодный волк. Чтобы защитить ее, он должен был отправить ее в другое безопасное место, даже если его сердце было полно нежелания и сожаления.

Сожаления? Нежелания? Осознав, что испытывает такие чувства и мысли, он внезапно вздрогнул.

С каких пор между ними возникла такая глубокая связь?

Нет, он не мог позволить себе ни малейшего колебания или сомнения. Он не мог допустить, чтобы ей снова причинили вред.

— Немедленно собери свои вещи.

Чжао Мучжэнь замерла.

— Соб... собрать что?

— Собери свои пожитки и пойдем со мной.

Она растерянно смотрела на него с недоумением.

— Куда идти?

— Я уже поговорил со Второй госпожой Ли, она согласилась приютить тебя, — он заставил себя договорить. — Резиденция Ли — это знатная семья в городе, а Вторая госпожа — добрая и великодушная хозяйка. С ней тебя не обидят.

Чжао Мучжэнь на мгновение застыла, наконец поняв его намерения.

— Второй господин, почему вы хотите отправить меня в чужой дом? — ее лицо выражало недоумение и тревогу. — Я что-то сделала не так? Скажите мне, я могу исправиться.

Фу Тяньшу нахмурился.

— Придет день, и ты будешь мне благодарна.

— Я и так благодарна вам, поэтому поклялась служить вам всю жизнь! — взволнованно взмолилась она. — Умоляю вас, не отсылайте меня!

Она привыкла и полюбила все здесь: Сяо Хуа, Сяо Ху, Сяо Бяо, господина Фу, госпожу Фу, Матушку Чжан, старшую сестру Цю Гуй, Линь Цюнькая, Хань Дуна... и его.

Готовить ему еду, стирать одежду, стелить постель, складывать одеяло, подавать чай и воду, помогать ухаживать за Сяо Хуа, Сяо Ху и Сяо Бяо — все это наполняло ее дни смыслом. Кроме приемных родителей, это был первый раз, когда она так охотно заботилась о ком-то.

Если бы не его помощь, охранники давно бы ее забрали! Если бы не он, она бы наверняка покончила с собой от унижения. Это он дал ей шанс жить, ее жизнь принадлежала ему.

— Второй господин, я не буду доставлять вам хлопот, умоляю, позвольте мне остаться здесь, я... я встану перед вами на колени, — сказав это, она согнула колени и опустилась на землю.

— Встань! — этот поступок немного встревожил Фу Тяньшу.

— Если второй господин будет настаивать на том, чтобы отослать меня, я буду стоять на коленях без конца, — она подняла голову, ее черные глаза смотрели прямо на него.

— Ты мне угрожаешь?

— Мучжэнь не смеет, я лишь умоляю второго господина.

— Я сказал тебе встать, — его голос понизился.

— Нет, — она была непреклонна. — Я абсолютно не... ах!

Не успела она договорить, как Фу Тяньшу протянул руки, схватил ее за плечи, словно цыпленка, и поднял на ноги.

— Ты, упрямая девчонка... — его голос был сдавленным. — Неужели ты не можешь просто послушно сделать то, что я говорю?

— Я готова слушать второго господина во всем. Даже если второй господин прикажет мне умереть, я не колеблясь ни секунды. Но... я хочу остаться рядом со вторым господином.

Услышав это, он нахмурил густые брови.

— Чего ты от меня хочешь? У меня ничего нет.

— Я ничего не хочу от второго господина, я просто не хочу, чтобы второй господин снова остался один! — она была взволнована и хотела без утайки высказать ему все, что было у нее на сердце.

Это были ее искренние слова. Хотя она не знала, стоит ли их говорить, она все же сказала.

Услышав ее слова, Фу Тяньшу словно получил сильный удар.

Он был потрясен и сбит с толку, на мгновение потеряв дар речи, и просто ошеломленно смотрел на нее.

Она хочет остаться рядом с ним? Она не хочет, чтобы он был один? О чем она говорит?

— У второго господина ничего нет, только Сяо Хуа, Сяо Ху, Сяо Бяо... и я, — Чжао Мучжэнь пристально смотрела на него. — С того момента, как второй господин спас меня, я уже принадлежу второму господину.

Она принадлежит ему? Она — одна из немногих вещей в этом мире, которыми он может обладать?

Он был рад. Хотя в его душе все еще царил хаос, он испытал радость. Возможно, она считала себя чем-то вроде скота или домашнего животного, но для него ее существование имело более глубокое и невообразимо важное значение.

Но она не знала... все, что принадлежало ему, могло быть отнято. А ее он меньше всего хотел потерять. Чем позволить ей оставаться здесь, постоянно подвергаясь опасности, он предпочел бы сам вынести эту боль.

Скрепя сердце, он отпустил ее и с холодным и решительным видом сказал:

— Раз ты моя, значит, должна подчиняться моим распоряжениям, не так ли?

Чжао Мучжэнь замерла, безучастно глядя на него.

Верно. Если она его, то он имеет полное право распоряжаться ею, а она не может и не должна сопротивляться.

— Я поняла... — она опустила голову, и слезы тут же покатились по щекам.

Увидев слезы, капающие на носки ее туфель, Фу Тяньшу почувствовал острую боль в груди. Ее слезы словно превратились в руки, которые безжалостно проникли в его грудь, сжали сердце, заставляя его задыхаться от боли.

— Мучжэнь благодарна второму господину за заботу в это время. Я послушаюсь вас и покорно отправлюсь в резиденцию Ли... — она повернулась и быстро побежала в свою комнату.

Вскоре она вышла с собранным узелком, на ее лице была печаль.

Фу Тяньшу не смел больше смотреть на нее. Он отвернулся, глубоко вздохнул и глухо сказал:

— Идем.

Чжао Мучжэнь отправилась в резиденцию Ли.

Второй госпоже она понравилась с первого взгляда. К тому же, поскольку ее поручил сам Фу Тяньшу, госпожа Ли относилась к ней с большой заботой, даже с любовью.

Эта новость быстро дошла до ушей старших Фу. Узнав, что он отправил Мучжэнь в резиденцию Ли, госпожа Фу и Матушка Чжан почувствовали сожаление, но обе поняли его намерения.

Раз Чжао Мучжэнь ушла, естественно, больше некому было готовить для Фу Тяньшу три раза в день, и уж тем более некому было готовить обед для всех. Мастера в цеху были разочарованы, но ничего не могли сказать.

Но Линь Цюнькай и Хань Дун были другими. Каждый день они смотрели на Фу Тяньшу с тоской и даже упреком, время от времени жалуясь ему.

После того как Чжао Мучжэнь прибыла в резиденцию Ли, Вторая госпожа присылала человека с сообщением, что Мучжэнь трудолюбива и сообразительна, что она ей очень нравится, и благодарила Фу Тяньшу за то, что он отдал ей такую хорошую служанку.

Слова Второй госпожи были правдой, а не просто вежливостью. Ей действительно нравилась Мучжэнь, и куда бы она ни шла, она всегда брала ее с собой — в том числе и в "Чжэньцзиньтан".

Конечно, это было потому, что она знала: в "Чжэньцзиньтане" кто-то думает о Мучжэнь, а Мучжэнь тоже думает о ком-то.

Будучи женщиной, она, конечно, видела, что на уме у Мучжэнь. В тот день, когда Фу Тяньшу лично привел ее в резиденцию Ли, при его уходе глаза Мучжэнь покраснели, она выглядела так, словно вот-вот расплачется, полная тоски и нежелания расставаться.

Она знала, что это был не взгляд верной служанки на своего господина, а взгляд девушки, у которой пробудились первые чувства, на мужчину, завладевшего ее мыслями.

Придя в "Чжэньцзиньтан" и не увидев Фу Тяньшу, Чжао Мучжэнь не смогла скрыть разочарования, но все же заставила себя улыбнуться Хань Дуну и Линь Цюнькаю, которые расплылись в улыбке при виде нее.

— Сестрица Чжэнь, мы с Цюнькаем очень по тебе скучали, — прямо сказал Хань Дун.

— Брат Линь, брат Хань, я... я тоже...

«Я тоже скучала по вам» — эти слова она не произнесла. Говорить такое перед Второй госпожой, которая так ее любила, было бы слишком невежливо по отношению к ней.

Однако она действительно очень скучала по Линь Цюнькаю и Хань Дуну, которые всегда могли ее рассмешить, и по... Фу Тяньшу.

После переезда в резиденцию Ли не было ни дня, чтобы она не думала о нем. Хотя Вторая госпожа была добра к ней, и она неплохо ладила с людьми в резиденции Ли, в ее сердце была пустота.

Хотя она была всего лишь служанкой, и в резиденции Ли ее работа была даже легче, чем в поместье Фу, она каждый день чувствовала себя ужасно уставшей.

Ее силы словно иссякли, были выкачаны до дна. Только тогда она поняла, как тяжело переносить дни, когда она не может его видеть и ничего не может для него сделать.

Сегодня утром, когда Вторая госпожа сказала, что возьмет ее с собой в "Чжэньцзиньтан", она почувствовала несказанную радость. При мысли о том, что сможет увидеть Фу Тяньшу, ее тело мгновенно наполнилось силой.

Но его не было в лавке. Она подумала, что он, должно быть, в мастерской, но как она могла побежать в мастерскую искать его? Она теперь служанка резиденции Ли и не имеет к нему никакого отношения...

При этой мысли ей стало так грустно, что защипало в носу, и глаза невольно увлажнились.

— Сестрица Чжэнь, ты... кажется, сильно похудела? — Хань Дун посмотрел на нее с сочувствием.

Она опустила лицо, незаметно вытирая подступающие слезы, затем подняла голову и с улыбкой ответила:

— Да что вы? В резиденции Ли я хорошо ем и сплю, должна была поправиться...

Хань Дун и Линь Цюнькай переглянулись, оба промолчали.

По сравнению с Фу Тяньшу, этим тугодумом, который знал только работу, они гораздо лучше разбирались в женщинах. Неужели они не разглядели бы, что творится в сердце Мучжэнь? Любой, у кого есть глаза, понял бы, почему ее одежда стала ей велика.

— Кстати, а где Второй господин? — нарочито, но естественно спросила Вторая госпожа.

— Тяньшу понес кое-какие украшения в дом господина Фаня на юге города. У госпожи Фань день рождения, и господин Фань хочет купить золотые и нефритовые украшения в знак почтения к своей матушке, — сказал Хань Дун.

— Вот как... — в голосе Второй госпожи прозвучало разочарование, и она мельком взглянула на стоявшую рядом Чжао Мучжэнь.

— Вторая госпожа, если вы не торопитесь, может, немного подождете?