Глава первая. Тысячелетняя дикая лисица, первая встреча (Часть 1)

— Папа, мне нравится эта маленькая лисичка, пожалуйста, не убивай ее, хорошо?

— Жуйэр, если не убить эту лисицу, мы не сможем получить деньги. Тогда мы будем есть только дикие овощи. Ты не боишься?

— Папа, я не боюсь! Мне просто нравится эта лисица, пусть она поиграет со мной, хотя бы несколько дней. — Девочка умоляла своего отца, выглядя очень мило. Ей было около 13 лет.

Я была тысячелетней дикой лисицей, пережившей огромные перемены, и только ждала дня, когда смогу принять человеческий облик.

Но неожиданно, еще до того, как я достигла совершенства, меня подстрелил охотник.

Глядя на свою перевязанную рану, я почувствовала глубокую печаль. Неужели мне суждено здесь погибнуть?

Можно сказать, что красавицам не везет. Неужели это про меня?

Нет, нельзя, — крикнула я про себя. Я еще не испытала радости быть человеком, не пробовала ходить на двух ногах, есть руками, не любила, не ненавидела.

Да, я должна сбежать, красиво сбежать.

Ожидая возможности, я мучилась от боли, и не только от ранения стрелой, но больше от страха и беспокойства.

Сумерки медленно раскинули свою большую сеть, небо потемнело, и я огляделась вокруг.

Охотника не было в доме, а девочка в это время сосредоточенно штопала рваную одежду отца.

Возможность пришла, это лучшая возможность, если не сбежать сейчас, возможно, больше не будет шанса.

Я тихонько перегрызла прутья клетки, с трудом поднялась и уже собиралась сбежать, как вдруг девочка встала и медленно приблизилась ко мне с ножницами.

Сердце резко подскочило к горлу. Что она собирается делать? Неужели снимет с меня шкуру, чтобы сделать одежду? Но ведь только что она умоляла охотника не убивать меня!

Съежившись в углу клетки, я невольно закрыла глаза, когда лезвие мелькнуло, и начала оплакивать свою участь, жалуясь, что небеса завидуют красивой лисице.

Хм, прерывистый шипящий звук трения металла раздавался, но я не почувствовала боли.

С сомнением открыв глаза, я увидела, что девочка уже открыла клетку.

— Маленькая лисичка, быстрее беги!

Ах, она меня отпускает! Тут же изо всех сил я бросилась бежать и, не пробежав далеко, уже скрылась в лесной траве.

Обернувшись, я посмотрела на соломенный домик. Девочка стояла у двери, выглядя потерянной, но уголки ее губ были слегка улыбчивы, когда она смотрела вдаль.

Я серьезно запомнила это детское лицо. Я знала, что это она спасла мне жизнь, и однажды я обязательно отплачу за ее доброту.

Ночь в горах и лесу была особенно темной. С усталым телом я шаг за шагом продвигалась вперед, но чувствовала, что каждый шаг дается с трудом. Тело становилось все тяжелее, а зрение постепенно затуманивалось...

На следующий день, ранним утром.

Солнечный свет залил лес, роса намочила мою шерсть. Я хотела открыть глаза, но долго боролась, чувствуя себя совершенно измотанной.

— Старший брат, посмотри, здесь есть раненая красная лисица!

— Угу. — В голосе была холодность.

— Давай возьмем ее с собой, она так тяжело ранена.

— Как хочешь.

— Хе-хе, старший брат, как ты можешь быть таким бессердечным? Бедная маленькая лисичка. — Сказал он с поддразниванием, но без настоящего упрека.

Я медленно открыла глаза. Солнечный свет слепил, не давая мне рассмотреть.

Высокая и стройная фигура стояла передо мной. Полы его одежды развевались на ветру, и в солнечном свете он выглядел смутным и нереальным...

Внезапно пара теплых рук сзади подняла меня и положила в его объятия.

Это было солнечное лицо, выглядевшее всего на шестнадцать-семнадцать лет, с ясными глазами и белыми зубами, кожей гладкой, как застывший жир, и глазами темными, как точки лака.

Когда я полностью очнулась, прошло уже 3 дня.

Открыв глаза, я увидела, что в комнате никого нет. Комната была большая, но не пустая, обстановка и предметы интерьера в ней были своеобразны.

Место, где я лежала, было длинной скамьей из сандалового дерева; на спинке коричневого цвета были вырезаны орхидеи, несколько бабочек сидели рядом. Впереди стоял стол из красного дерева, по краям ножек которого по-прежнему были вырезаны узоры, на столе лежало несколько толстых старинных книг. Слева стояла ширма, на которой были нарисованы различные орхидеи; видимо, хозяин очень любит орхидеи. За ширмой смутно виднелась большая кровать. Справа была деревянная дверь, украшенная фиолетовой занавеской...

Скрип... Дверь внезапно открылась, и вошли две женщины, одетые и с прическами одинаково, с густым слоем румян, их движения были жеманными и притворными.

Я испугалась этого внезапного звука, прыгнула и спряталась под деревянным столом, свернувшись, слушала, что происходит снаружи.

— Слышала, что Молодой Князь на охоте нашел раненую лисицу. Шерсть у той лисицы ярко-красная, очень редкая и очень красивая.

— Угу, я тоже слышала.

— Неужели сестра Аошуан, вы тоже не видели?

— Хм! С тех пор как эта девчонка Цзыянь пришла в княжескую резиденцию, Молодой Князь как будто изменился. Все дела он поручает ей лично, даже не дает мне прикоснуться. Не знаю, какую магию применила эта маленькая демоница, что так его околдовала.

Оказывается, это две служанки, сплетничающие за спиной. Вау, значит, я сейчас в княжеской резиденции.

Скрип... Снова звук двери, и вошел еще один человек.

— Молодой Князь... Благополучия Молодому Князю, — обе женщины, кажется, испугались и поспешно упали на колени.

— Вы, вы что делаете в моей комнате? — Почему этот голос такой знакомый? Как будто я его где-то раньше слышала, но никак не могу вспомнить.

— Отвечая Молодому Князю, мы... мы только что зашли помочь убраться. Сестра Цзыянь разве не очень занята? Ей нужно не только заниматься резиденцией, но и заботиться о лисице, которую привез Молодой Князь. Мы просто хотели помочь разделить часть работы.

— Ладно, вставайте. Впредь без моего разрешения сюда не заходить. Можете идти. — Похоже, этот князь добрый и с ним легко ладить.

Обе служанки вздохнули с облегчением и уже собирались встать и уйти, как вдруг услышали, как князь тревожно спросил: — Где моя красная лисица? Куда вы ее дели?

— Мы ее не видели... Лисица пропала... Тогда нужно спросить сестру Цзыянь, сестра Цзыянь... сестра Цзыянь... — В напряженном тоне слышалось злорадство. Наверняка сейчас эти двое в уме прикидывали, как использовать эту возможность, чтобы как следует проучить эту девушку Цзыянь.

Тысяча лет в мире людей, и я тоже к этому привыкла. Все мирские дела — всего лишь мимолетное цветение эфемера.

Только я все еще не понимаю, почему люди обязательно должны быть палачами, а другие — их жертвами, почему они обязательно должны сражаться друг с другом на этом поле славы и выгоды, убивать друг друга. Неужели это так называемые человеческие чувства? Я просто сторонний наблюдатель, не понимающий их сути... Нет, я всего лишь животное.

Снаружи послышались торопливые шаги, и девушка в фиолетовой одежде появилась в комнате.

По сравнению с теми двумя служанками, эта девушка выглядела намного красивее, без густого макияжа, с более свежей и миловидной внешностью. Не была красавицей, способной свергнуть царства, но была милой и очаровательной.

— Благополучия Молодому Князю... Сестра Аошуан, сестра Ланьчжи, здравствуйте... — Цзыянь запыхавшись поклонилась. Она была очень осторожной служанкой. — Молодой Князь, есть какие-то поручения?

— Еще спрашиваешь о поручениях Молодого Князя? Посмотри, как ты заботилась о лисице Молодого Князя! Не ты ли ее потеряла? — Молодой Князь еще не успел открыть рот, как служанка по имени Аошуан уже опередила его.

— Я... нет... — Цзыянь на мгновение потеряла дар речи и не знала, что ответить.

— Это точно ты! Вчера я слышала, как ты за спиной говорила с Хунхуа и другими, что Молодой Князь заставил тебя заботиться о лисице, грязной и вонючей, и что лучше бы она поскорее умерла. Это точно ты, воспользовавшись невнимательностью Молодого Князя, выбросила лисицу. — Служанка Ланьчжи тоже воспользовалась случаем, чтобы подставить ее.

— Молодой Князь, пожалуйста, рассудите справедливо! Я правда не делала этого... Князь! — Цзыянь почувствовала себя обиженной и с глухим стуком упала на колени.

— Хм... — Обе женщины злорадно усмехнулись в сторонке.

— Вы двое, выйдите. Идите, позовите слуг из резиденции, пусть поищут везде... Цзыянь, вставай, — Князь подошел и помог Цзыянь встать. — Я знаю, что ты не могла этого сделать, я верю тебе.

Вскоре снаружи послышалось много шагов — это слуги начали искать мои следы повсюду. Я размышляла, что бежать сейчас — неразумный поступок, меня точно поймают с поличным. Лучше дождаться лучшей возможности.

Не знаю, сколько прошло времени, только тогда я услышала, как голоса и шаги снаружи постепенно стихли. Посмотрела, как небо за окном тоже потемнело с течением времени.

Я просидела под столом уже долго и все больше чувствовала, что старая рана зажила, но жизненная сила сильно истощена, и живот становился все голоднее.

Оглядевшись вокруг, я обнаружила, что в комнате никого нет.

Осторожно высунув голову, я увидела, что взгляд как раз упал на пирожные на деревянном шкафу неподалеку. Поспешно сглотнув слюну, я быстро переместилась туда.

Не смотрите, что я лисица, но я не хищная лисица, я больше всего ненавижу кровавое.

Только что схватила одно пирожное из бобов мунг и как раз собиралась с удовольствием поесть, но еще даже не успела откусить, как снова послышались шаги. Пришлось снова в спешке убежать под стол, и пирожное из бобов мунг тоже упало на пол.

Скрип...

— Молодой Князь, это моя вина, я должна была хорошо присмотреть, это моя ошибка.