Глава 19. Интриги против Ли

Чжан Цзюгуй был хитер, как лис. Бросив эту фразу, он, хромая, поспешил прочь.

Как только прибыл паланкин императорской милости, Ли Гуйжэнь тут же встала у двери, с нетерпением наблюдая. Юнь Шань и Чжан Цзюгуй у ворот дворца разговаривали так тихо, словно шептались на ухо, и никто не мог расслышать, о чем они говорили.

Ли Гуйжэнь видела только, как Чжан Цзюгуй ушел, и подумала, что он, узнав о болезни Сун Чжао, поспешил доложить Сяо Цзинхэну и заодно убрать ее зеленую табличку. Ведь когда она сама болела простудой, разве Управление дворцового быта не убрало ее табличку?

Обрадовавшись, она встала перед Юнь Шань, преграждая ей путь, и с усмешкой сказала:

— Что? Твоя госпожа заболела и все еще надеется пойти к императору? Какие пустые мечты!

Юнь Шань не собиралась обращать на нее внимания. Быстро поклонившись, она хотела уйти.

Но Ли Гуйжэнь внезапно вспылила и ударила Юнь Шань по лицу.

Юнь Шань прижала руку к горящей щеке и посмотрела на Ли Гуйжэнь. Та высокомерно задрала нос.

— Служанка дочери наложницы совсем не знает правил! Я — гуйжэнь, а Сун Чжао всего лишь даин! Когда я говорю с ней, она должна почтительно слушать, пока я не закончу. А ты кто такая?

Юнь Шань почувствовала обиду, но что она могла поделать? Ранги в гареме были как чины при дворе — старший по званию всегда прав. Как бы обидно ей ни было, она должна была терпеть, чтобы не навредить Сун Чжао.

— Успокойтесь, госпожа Ли Гуйжэнь, служанка признает свою вину, — сказала Юнь Шань. — Я не хотела вас игнорировать, просто моя госпожа больна, и я очень беспокоюсь, хочу скорее вернуться и позаботиться о ней.

— Хм! Всего лишь простуда, от этого не умирают. Сегодня перед императрицей она весь день притворялась слабой, чтобы вызвать сочувствие, неужели ей мало?

С этими словами Ли Гуйжэнь толкнула Юнь Шань и злобно добавила:

— Вернись и скажи своей госпоже, что я терпеть не могу тех, кто притворяется несчастным! Пусть ведет себя скромнее! Катись отсюда!

Юнь Шань, сдерживая слезы, кивнула и пошла обратно. Подойдя к двери западного бокового зала, она быстро вытерла слезы, сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и, когда выражение ее лица стало обычным, толкнула дверь и вошла.

— Госпожа, я передала господину Чжану все, как вы велели, — доложила она Сун Чжао. — Вы были правы, тень, мелькнувшая вчера у ворот дворца, действительно принадлежала ему.

Сун Чжао, лежа на кровати, слабо кивнула. Юнь Шань потрогала ее лоб — жар был сильнее, чем днем.

— Госпожа, может, все-таки позовем придворного врача? — встревоженно спросила она. — Так дальше нельзя.

— Не нужно звать, врач скоро сам придет, — спокойно ответила Сун Чжао. Чувствуя жажду, она посмотрела на Юнь Шань. — Пойди принеси мне… Что с твоим лицом?

Только сейчас она заметила, что левая щека Юнь Шань слегка припухла и покраснела, словно от удара.

Юнь Шань быстро отвернулась, избегая взгляда Сун Чжао, и пробормотала:

— Н-ничего, я просто сама ударилась…

— Глупости. Глаза у тебя на месте, как можно идти по ровному месту и удариться лицом? — темные глаза Сун Чжао блеснули. — Это Ли Гуйжэнь?

Юнь Шань поняла, что скрыть правду не удастся, и рассказала Сун Чжао о том, что произошло во дворе. Она ни словом не обмолвилась о своей обиде, а наоборот, попыталась успокоить Сун Чжао:

— Госпожа, не принимайте близко к сердцу. Ли Гуйжэнь просто завидует вашей удаче, вот и говорит всякие колкости.

— От осинки не родятся апельсинки. Пусть говорит, что хочет, я не собираюсь связываться с бешеной собакой, — Сун Чжао нежно погладила Юнь Шань по щеке. — Но она не должна была тебя бить.

Юнь Шань поджала губы и покачала головой.

— Со мной все в порядке, госпожа, не беспокойтесь. Разве бывают слуги, которых не бьют и не ругают? Ваше здоровье важнее. Я принесу вам теплой воды, чтобы промочить горло.

Вернувшись с водой, Юнь Шань помогла Сун Чжао сесть. Та сделала лишь маленький глоток и сказала:

— Ли за месяц во дворце успела настроить против себя многих. Я не хотела с ней связываться, думала оставить ее на произвол судьбы. Но раз она сама ищет смерти, почему бы мне ей не помочь?

Она взглянула в окно. Было время ужина, слуги несли еду в главный зал. Там жила Яо Пин, главная наложница Яохуа Гун. Она любила компанию и обычно приглашала Сун Чжао и Ли Гуйжэнь обедать или ужинать вместе с ней.

Сун Чжао подумала и сказала Юнь Шань:

— Пойди скажи госпоже Яо Пин, что мне очень плохо, и я боюсь заразить ее и Ли Гуйжэнь, поэтому не приду на ужин. — Помолчав, она добавила: — Пойдешь через четверть часа.

Юнь Шань подумала, что даже если Сун Чжао не придет, Яо Пин вряд ли станет о ней спрашивать. К тому же, в главном зале вот-вот должны были начать ужин. Если пойти через четверть часа, Яо Пин и Ли Гуйжэнь уже закончат есть. Стоит ли вообще идти?

Но раз госпожа приказала, значит, на то была причина. Юнь Шань не стала задавать вопросов. Пробыв с Сун Чжао четверть часа, она отправилась в главный зал.

Как она и ожидала, Яо Пин и Ли Гуйжэнь уже почти закончили ужинать.

— Приветствую вас, госпожа Яо Пин, госпожа Ли Гуйжэнь, — сказала Юнь Шань. — Моя госпожа очень больна и боится заразить вас, поэтому сегодня она не сможет разделить с вами ужин.

Ли Гуйжэнь холодно фыркнула:

— Не придет, так не придет. Ее никто и не звал. Возомнила себя важной персоной!

Однако Яо Пин забеспокоилась. Сун Чжао все-таки жила в ее дворце. Если она даже не поинтересуется ее состоянием, а с Сун Чжао случится что-то серьезное, ей тоже достанется. Поэтому она сделала вид, что обеспокоена:

— Я думала, даин Сун уже лучше. Ей стало хуже?

Она взяла шелковый платок, вытерла губы и встала.

— Я пойду проведаю ее.

Раз Яо Пин собралась навестить Сун Чжао, Ли Гуйжэнь не могла упустить возможность посмеяться над ней и поспешила следом.

Они вошли в западный боковой зал. Яо Пин села на край кровати Сун Чжао, взяла ее за руку и участливо сказала:

— Бедняжка, такая свеженькая девушка, и так сгорела от жара! Почему ты мне ничего не сказала? Я бы велела позвать придворного врача.

— Кхм… кхм… — Сун Чжао с трудом приподнялась и почтительно ответила: — Благодарю вас за заботу, госпожа Яо Пин. Со мной все будет в порядке, просто нужно поспать.

Ли Гуйжэнь вспомнила, что когда она сама болела простудой несколько дней назад, Яо Пин ни разу не поинтересовалась ее здоровьем. Она все больше убеждалась, что Сун Чжао притворяется, чтобы вызвать жалость.

Она взглянула на стоявшую рядом Юнь Шань и заметила на ее лице едва заметную усмешку, что еще больше укрепило ее подозрения. Не обращая внимания на присутствие Яо Пин, она набросилась на Сун Чжао:

— Хватит притворяться! Другие болеют, и ты болеешь. Почему твоя простуда выглядит как смертельная болезнь?

— Госпожа Гуйжэнь, не стоит так говорить, — попыталась вмешаться Юнь Шань. — У всех разное здоровье. Моя госпожа и дома была слабой и болезненной, она…

— Когда госпожа говорит, служанке не положено встревать! — резко оборвала ее Ли Гуйжэнь и продолжила, глядя на Сун Чжао: — Твоя госпожа — дочь наложницы, дома ее тоже не жаловали. Если она была такой слабой и болезненной, как же она прожила больше десяти лет? Почему дома она могла жить, а во дворце ее и ветром сдувает, и солнцем палит?

Яо Пин услышала резкие слова Ли Гуйжэнь и попыталась ее урезонить:

— Мы живем под одной крышей, Ли Гуйжэнь, не будь такой язвительной.

Сун Чжао увидела, что Ли Гуйжэнь собирается остановиться, и намеренно закашлялась еще сильнее, притворяясь еще более слабой.

— Кхм… кхм… Сестра Ли, вы неправильно меня поняли. Если я невольно сделала что-то, что вас расстроило, просто скажите мне, и я исправлюсь.

Сун Чжао выглядела такой слабой и беспомощной, словно вот-вот закашляется кровью. Ли Гуйжэнь еще больше разозлилась:

— Тебе не надоело? Если действительно умираешь, позови врача! Ты не зовешь его, потому что боишься, что он разоблачит тебя и скажет, что все не так серьезно! Перед кем ты сейчас разыгрываешь этот спектакль? Не думай, что ты…

— Император прибыл!

Грубые слова Ли Гуйжэнь были прерваны объявлением евнуха за дверью.

Сун Чжао мысленно усмехнулась: «Разыгрываю спектакль, конечно же, для Сяо Цзинхэна. Вот и зритель пожаловал».