В поисках останков (Часть 2)

— Вот почему дедушка говорил мне, что дядя, хоть и свободолюбивый, но очень внимательный к деталям, и не мог просто так потерять кулон.

— Вот почему, когда я попросил старика починить его, он так долго тянул, — дядя опустил голову и крепко сжал нефритовый кулон, висевший у него на поясе. — А потом, когда она умерла, он отдал его мне, да еще и самый бесполезный… Какой в этом смысл?

Нефритовые кулоны с облачным узором — отличительный знак семьи Юй. Их цвет указывал на ранг владельца. У каждого прямого потомка семьи Юй был такой кулон. С его помощью можно было получить деньги в любом банке семьи Юй, связаться с «Павильоном Летящих Птиц», а кулон самого высокого ранга позволял даже командовать армией Юй.

Кулон дяди был красно-белого цвета, то есть самого высокого ранга.

Вот только он сам об этом не знал.

— Этот кулон дедушка отдал тебе, — решил прояснить ситуацию Юй Чэн, — это был его собственный кулон.

— Ч-что? — дядя удивленно посмотрел на него.

— Он не хотел чинить твой кулон, потому что боялся, что ты совсем уйдешь из дома, — голос Юй Чэна разносился по тихим улицам. — А когда ты ушел, он отдал тебе свой кулон, надеясь, что семья Юй сможет защитить тебя.

Было уже поздно, и выражение лица дяди было трудно разглядеть.

Долго помолчав, он развернулся и ушел, не сказав ни слова.

На этот раз он не стал демонстрировать свою невероятную скорость, а просто побрел вперед, понурив голову. В своей потрепанной одежде он действительно был похож на бездомного бродягу.

После этого Юй Чэн стал часто навещать Цзинжун, и даже Сяо Кунцзы успел с ним познакомиться.

Юй Чэн не задерживался надолго, они просто разговаривали. Несмотря на разницу в происхождении и социальном статусе, они отлично ладили. Цзинжун не разбиралась в поэзии и истории, но зато могла поддержать разговор о географии и народных обычаях.

Иногда Цзинжун спрашивала о том загадочном друге Юй Чэна, когда же она сможет с ним познакомиться, но он лишь улыбался и говорил, что у его друга сложный характер, и сейчас он даже с ним не разговаривает, поэтому он не может заставить его прийти.

В тот день, когда Юй Чэн ушел, Цзинжун пересчитывала свои скромные сбережения и немного расстроилась. Услышав, как меняются телохранители, она вдруг что-то придумала.

В полдень она вместе со Сяо Кунцзы и двумя телохранителями вышла из дома.

Пару дней назад, познакомившись со Сяо Кунцзы, Юй Чэн привел лекаря, чтобы тот осмотрел его голову. После нескольких доз лекарства Сяо Кунцзы действительно стал немного лучше, он перестал быть таким упрямым.

Но он все еще был немного не в себе. — Цзинжун, я слышал, что на Южной улице есть обезьяна, которая умеет дышать огнем! Пойдем посмотрим! — упрашивал он.

— Нет, — ответила Цзинжун. — Я же тебя учила. Сначала нужно заработать денег, а потом уже развлекаться.

— Но у нас же много денег!

— Этого недостаточно. Сейчас у тебя есть лекарство, и когда ты совсем поправишься, сможешь жениться. Сватовство, помолвка, выкуп — все это стоит денег, поэтому нам нужно больше заработать.

Сяо Кунцзы знал, что такое женитьба. Это когда двое спят под одним одеялом.

«Оказывается, на это нужны деньги», — подумал он и вдруг воскликнул: — Тогда давай спать вместе! Сэкономим деньги и сегодня же пойдем смотреть на обезьяну!

Цзинжун услышала смех телохранителей.

— Сяо Кунцзы, ты правда такой глупый или притворяешься? — с улыбкой спросила она, обернувшись.

Сяо Кунцзы решил, что она его хвалит, и продолжил канючить: — Ну пожалуйста, жена!

— Не говори так, — нахмурилась Цзинжун. — Не называй меня женой и не обращайся так к другим девушкам. Понял?

— Ага, — Сяо Кунцзы надул губы. Он всегда слушался Цзинжун и никогда не спорил.

— Ладно, пойдем зарабатывать тебе на приданое!

Хотя Сяо Кунцзы был высоким и сильным, он был слишком недалеким и мог выполнять только простые задания, которые Цзинжун тщательно ему объясняла. Он был ленивым и быстро уставал, ему постоянно хотелось есть конфеты, спать или играть со стеклянными шариками.

Но телохранители были совсем другими. Байчи и Цинпэн не только были искусными воинами и понимали человеческую речь, но и были трудолюбивыми и послушными.

Все эти дни они помогали ей в саду: носили цветы, поливали грядки, сажали овощи, убирали мусор.

Цзинжун было немного неловко. Они были агентами «Тени Тысячи Механизмов», прошли долгие годы обучения, а теперь целыми днями ползали по полу с тряпками. Не слишком ли это унизительно для них?

— Госпожа, вы наша хозяйка, — с простодушной улыбкой ответил Байчи, почесывая затылок. — Мы должны вам помогать. Нам несложно.

Теперь, когда Цзинжун подружилась с телохранителями, она больше не переживала из-за того, что они занимаются не своим делом. Ей срочно нужны были деньги, и она решила воспользоваться помощью этих крепких парней.

Прогуливаясь по улице, она нашла способ заработать.

Из южных провинций приехал богатый купец. Много лет назад его дочь умерла от болезни в Бэйгу и была похоронена за городской стеной. Но никто не знал точного места захоронения. Теперь, спустя много лет, купец хотел забрать останки дочери домой и нанял людей, чтобы они искали могилу.

В Бэйгу это было не редкостью. Во время войны погибло много людей, и в последние годы многие приезжали сюда на поиски своих близких. Власти не вмешивались в это.

Но местные жители любили поглазеть на чужое горе, тем более что на этот раз приехал очень богатый и влиятельный купец.

— А сколько он платит? — спросила Цзинжун у торговца, который рассказал ей эту историю.

— Много! Пять цяней в день, а если найдут могилу, то пятьдесят!

— Так много?! — Цзинжун тут же отправилась за город вместе со Сяо Кунцзы и двумя телохранителями, не обращая внимания на крики торговца: — Эй, девочка, он больше никого не нанимает! Иначе зачем бы я тут стоял?!