Глава 11

Дворцовый переворот (2)

В седьмом году Тяньци, то есть 22 августа 1627 года, 22-летний император Тяньци Чжу Юсяо внезапно тяжело заболел и умер во дворце Маодэ в Цяньцингуне. Запретный город погрузился в хаос…

Едва Вэй Чжунсянь отдал приказ, как цзиньивэй, словно волки и тигры, выхватили мечи и окружили всех.

— Дерзкие! Немедленно отступите! — Голос императрицы прозвучал сурово, и наступавшие цзиньивэй замерли в изумлении.

— Хм? Значит, мои слова больше не имеют веса? — Вэй Чжунсянь злобно усмехнулся.

— Вперёд! — Он махнул рукой, и цзиньивэй бросились в атаку. Вскоре все гражданские и военные чиновники, евнухи и дворцовые служанки были взяты под контроль цзиньивэй.

Моё сердце сжалось. «Плохо, — подумал я. — Неужели после восшествия на престол Чунчжэнь на самом деле всё ещё будет под контролем Вэй Чжунсяня? Но ведь в истории ясно сказано, что Чунчжэнь сверг Вэй Чжунсяня. Что происходит? С моими нынешними навыками безопасно покинуть это место будет проблематично, но что делать с императрицей? Я не могу позволить ей попасть в руки Вэй Чжунсяня».

Моё сердце трепетало от беспокойства, ладони были мокрыми от пота.

Я тайком взглянул на стоявшую рядом императрицу. На этот раз её лицо было совершенно спокойным, с манерами истинного благородного человека. Мне стало немного стыдно: императрица справлялась с ситуацией гораздо лучше меня, не теряя самообладания.

— Императрица, похоже, ситуация складывается не в вашу пользу, — Вэй Чжунсянь холодно усмехнулся, недобро глядя на императрицу.

— Хм, Вэй Чжунсянь, не будьте так высокомерны! Неужели вы собираетесь узурпировать трон? Вы, евнух без мужского начала? — Императрица наступала, прямо глядя на Вэй Чжунсяня и задавая вопрос.

— Ха-ха, историю пишут люди! Почему бы мне, Вэй Чжунсяню, не сделать этого? Возможно, в будущем моё имя тоже войдёт в историю, оставив после себя прекрасную легенду.

— Пёс! Ты знаешь, что тебя ждёт? В конце концов, я тебя разделаю на куски! — Увидев такое неуважение Вэй Чжунсяня к императрице, я пришёл в ярость.

— Ха-ха, князь Синь, вы действительно слишком самоуверенны! Не говоря уже о том, что вы ещё совсем юнец, что с того, что вы получили императорское завещание? Разве вы не будете всё равно в моих руках?

— Вэй-гунгун, зачем вы с ним препираетесь? Позвольте мне схватить его, — Юань Чунхуань со свистом выхватил свой длинный меч и направил его мне в грудь.

— А?! — Императрица, казалось, не могла поверить своим глазам и вскрикнула.

— Генерал Юань, вы?.. — Я тоже не мог поверить в происходящее. — Разве этот Юань Чунхуань не был человеком Чунчжэня? Неужели он?.. — Я на мгновение оцепенел, не зная, как реагировать на всё это.

— Ваше Высочество, простите, но я обязан отплатить Вэй-гунгуну за его покровительство, — В глазах Юань Чунхуаня читалась некая беспомощность, но взгляд был необычайно твёрд.

— Ха-ха, ты, старый пёс, прихвостень! Бесстыдник! Если бы не покойный император, где бы ты сейчас был? — Императрица холодно усмехнулась.

— Генерал Юань, чего вы ждёте? — По приказу Вэй Чжунсяня Юань Чунхуань махнул рукой, и двое цзиньивэй подошли с верёвками.

— Свяжите князя Синя, — холодно сказал Юань Чунхуань.

В тот момент, когда цзиньивэй схватил меня за плечо, я ловко двинулся, схватил его за правый локоть и, услышав «хруст», он с криком упал. В это мгновение, не колеблясь, я ударил кулаком в лицо ошеломлённого цзиньивэй.

— Ай! — Он глухо застонал и тоже рухнул на землю.

Вэй Чжунсянь и Юань Чунхуань переглянулись, широко раскрыв глаза, и, казалось, на мгновение не могли поверить в увиденное.

Я не смел медлить, резко ударил правой ногой прямо в грудь Вэй Чжунсяня. Вэй Чжунсянь ловко увернулся от этого «удара без тени», но он не знал, что мой следующий ход ещё впереди!

Правый кулак, скрытый за спиной, сделал ложный замах, а удар левой рукой был настоящей угрозой.

Вэй Чжунсянь не успел увернуться, и удар пришёлся ему прямо в лицо.

— Ой! — Он жалобно вскрикнул и, пошатнувшись, рухнул на землю.

Все гражданские и военные чиновники, Юань Чунхуань и даже императрица были ошеломлены. В их глазах 17-летний князь Синь не только не должен был владеть боевыми искусствами, но даже ходить и ездить верхом ему требовалась помощь и поддержка. Никто не ожидал, что он сможет сбить с ног могущественного Вэй Чжунсяня.

— Ха-ха, старый пёс, ну как? Мой, нет, мой императорский кулак на вкус неплох, а? — Увидев, что знаменитый Вэй Чжунсянь оказался не таким уж и грозным, я невольно пришёл в восторг и возгордился.

— Ты… ты не князь Синь? — Вэй Чжунсянь, прижимая руку к щеке, изумлённо посмотрел на меня.

— Конечно, нет, я теперь правитель страны, — Императрица была вне себя от радости и поспешно сказала: — Император, схватите Вэй Чжунсяня, усмирите цзиньивэй!

Моё сердце ёкнуло, я понял замысел императрицы, но было уже поздно.

Потому что Юань Чунхуань уже направил свой меч на императрицу!

— Дерзкий Юань Чунхуань! Немедленно опусти меч! — Я попытался напугать его, но ошибся. Юань Чунхуань был закалён в сотнях битв, разве мог его остановить 17-летний юнец?

— Ха-ха, простите, князь Синь, — Он ничуть не дрогнул.

— Свяжите и князя Синя, — холодно сказал он.

— Чёрт возьми, этот Юань Чунхуань — настоящий ублюдок! Выглядит как порядочный человек, а на деле оказался прихвостнем Вэй Чжунсяня. Нравы испортились, — Я глубоко вздохнул и прекратил сопротивление.

— Император, не обращайте на меня внимания, схватите Вэй Чжунсяня! — Лицо императрицы выражало полное отчаяние. Сказав это, она собиралась броситься на длинный меч в руке Юань Чунхуаня…

— Осторожно! — воскликнул я.

Похоже, Юань Чунхуань тоже боялся ранить императрицу, и меч в его руке невольно отступил на несколько цуней.

Моё сердце бешено заколотилось, и я невольно выругался: — Эй, Юань! Попробуй только тронуть императрицу! Даже если я умру, я стану мстительным духом и уничтожу всех твоих родных, мужчин и женщин, никого не оставлю в живых!

Я выпалил всё это на одном дыхании, чувствуя огромное удовлетворение, как когда я ругал бесполезных солдат, будучи командиром полка.

Императрица, Вэй Чжунсянь и Юань Чунхуань остолбенели. Они, вероятно, не могли представить, что князь Синь, рождённый в императорской семье, вдруг станет таким грубым и несдержанным, как уличный бродяга!

Но взгляд императрицы был явно намного мягче, чем у них двоих; она, казалось, смотрела на меня с беспокойством.

Как и ожидалось, Юань Чунхуань тоже пришёл в ярость от моих ругательств, нахмурил брови и, казалось, вот-вот взорвётся. По его приказу цзиньивэй собирались броситься в атаку.

— Генерал Юань, подождите! Сначала заприте князя Синя и императрицу, а потом решим, что делать, — Вэй Чжунсянь хитро взглянул на Юань Чунхуаня, затем на императрицу и на меня, выглядя совершенно уверенным в себе.

Я подумал: «Вот и всё. Только что прибыл в Династию Мин, успел лишь пообедать с императрицей, а никаких красавиц ещё и не повидал, как меня уже посадил под домашний арест этот старый ни мужчина, ни женщина? Неужели история врёт? Неужели Чунчжэнь на протяжении семнадцати лет своего правления был лишь марионеткой Вэй Чжунсяня?» Моё сердце упало.

— Вэй-гунгун, как вы думаете, где их лучше запереть? — Юань Чунхуань выглядел как настоящий раб, его раболепное поведение вызывало отвращение.

— По-моему, заприте их вместе в Цяньцингуне. Отправьте побольше стражников, чтобы они хорошо присматривали за ними, понятно? — Вэй Чжунсянь хотел погладить свою бороду, но забыл, что у евнухов она не растёт.

— Старый пёс! Ты смеешь заключать под стражу нынешнего императора? Ты что, задумал мятеж? — Наконец, среди придворных нашёлся кто-то, кто осмелился выступить. Я невольно взглянул в толпу.

Говорил не кто иной, как министр обрядов Сыма Тун!

Подробнее