Глава 9 (Часть 2)

— Этот мрачный тон... даже спящий мертвым сном демонический пес мог бы проснуться от него.

Я тут же очнулась, встретившись с его пылающими глазами, и рассмеялась: — Я... мне просто сон приснился.

Чжэнь Бай хоть и не хотел соглашаться, но великодушно не стал больше спорить со мной. Он встал с кровати, надел верхнюю одежду и сказал: — Сегодня я собираюсь встретиться с Князем Ли. Госпожа Цин Цзи хочет пойти со мной?

Я резко села, с праведным видом заявив: — У мужа и жены нет причин расставаться. Я непременно должна сопровождать Высшего Бога повсюду, не покидая его.

Он рассмеялся: — Тогда придется побеспокоить госпожу Цин Цзи.

— Не стоит благодарности, не стоит.

Наконец-то настал день встречи с врагом. Даже если Чжэнь Бай не любит Аньнин, он все равно небожитель Девяти Небес, ее соплеменник. Небесный Император отправил ее в мир людей, чтобы развивать их чувства, и если они встретятся, неизвестно, что произойдет. Аньнин проходит свое испытание по велению судьбы, и даже Небесный Император не может вмешаться. Ли Чжун, скрывающийся под видом советника в резиденции князя, еще мог бы кое-как продолжать обманывать всех, но с Чжэнь Баем все иначе. Если Звездный Владыка Судьбы узнает об этом, он немедленно доложит Небесному Императору, а затем, вероятно, начнется битва на триста раундов между небом и землей. Я никак не могла позволить ему узнать истинное лицо Ли Чжуна. Хотя бумага рано или поздно не сможет скрыть огонь, но не сейчас. Мне нужно было помочь Ли Чжуну протянуть время до его ухода из мира людей. Если бы он действительно смог счастливо соединиться с Аньнин, это исполнило бы их желание. Такое хорошее дело нельзя было позволить Чжэнь Баю, этому вредителю, испортить.

Я позвала Юй Яо, чтобы она меня нарядила, намеренно тянула время, и только после долгой задержки вышла из дома вместе с Чжэнь Баем. Прибыв в резиденцию князя, я почувствовала необъяснимый холодок по спине, словно у вора, чья совесть нечиста. С трудом сохраняя спокойствие, я шаг за шагом следовала за слугой, который вел нас внутрь.

Ли Чжун, будучи советником, которого князь держал при себе, редко показывался людям, целыми днями скрываясь в комнате и разрабатывая стратегии. Однако Принцесса Аньнин, в этой жизни являющаяся законной дочерью князя, должна была приходить, чтобы выразить почтение и поздороваться. Вот и сейчас, как только нас усадили, Аньнин поспешно вбежала в зал. Но по ее испуганному выражению лица при виде нас двоих было ясно, что ее намерения были иными. Однако, благодаря своему хорошему воспитанию и манерам, она на мгновение замерла, затем тут же скрыла панику, приняла очень серьезный вид и поклонилась.

Князь Ли с улыбкой разрядил обстановку: — Это моя дочь Су Яо. Она обычно такая, немного суетливая. Прошу прощения за нее.

Чжэнь Бай некоторое время смотрел на Аньнин, затем покачал головой и с улыбкой сказал: — Ничего страшного. У принцессы Су Яо открытый и живой ум, это очень хорошо.

Я почувствовала, как сильно дрожит мое лицо, и на полпути, пока они болтали о том о сем, нашла предлог, чтобы улизнуть. Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, я поспешно нашла флигель Ли Чжуна, толкнула дверь и вбежала внутрь.

Ли Чжун сидел внутри, ел пирожные и читал свитки. Услышав шум, он поднял голову и с улыбкой посмотрел на меня: — Редкость какая, почему ты в последнее время так часто приходишь?

Я широким шагом подошла к столу, с негодованием хлопнула по нему и ответила: — Как же мне не приходить? Я ведь теперь твоя родственница!

Он посмотрел на меня с невинным видом: — Что такое, ты собираешься выйти замуж за члена семьи князя?

Я пришла в ярость, села за стол, схватила пирожное и проглотила его целиком, невнятно пробормотав: — Злая судьба, сплошная злая судьба.

Ли Чжун некоторое время внимательно изучал выражение моего лица, затем с пониманием сказал: — Слышал, вчера назначили нового заместителя министра ритуалов. Он культурный и элегантный, обладает выдающимся талантом. Должно быть, это Высший Бог Чжэнь Бай с Девяти Небес?

Я взглянула на него: — Откуда ты знаешь?

Он одной рукой подпер лоб, а другой косо посмотрел на меня: — Я ведь военный советник князя. Что может происходить в этом дворце, чего бы я не знал? Просто тогда я и подумать не мог, что это настоящий Высший Бог Чжэнь Бай.

На этом месте Ли Чжун замолчал, словно что-то вспомнив, и с горькой улыбкой спросил: — Тогда его супруга, случайно, не ты?

Мое сердце вздрогнуло, и большой кусок пирожного застрял у меня в горле. Отборное персиковое печенье перекрыло мне дыхание, чуть не задушив. Я долго кашляла, и только когда Ли Чжун налил мне чаю, смогла перевести дух.

Он, насмехаясь, сказал: — Выходить замуж — это же так хорошо. Чего ты так волнуешься?

Я чуть не выплюнула чай ему в лицо, но в конце концов не сделала этого. Выпив чай, я ответила: — Как смею я, старая демоница, заключать брак раньше тебя? Твое сердце не должно страдать от этого. Мы ведь просто играем роли, это не сравнится с твоей взаимной любовью с Аньнин.

Ли Чжун не стал продолжать спор со мной. Он молча посмотрел на меня, затем помрачнел, отряхнул пыль с моей юбки и серьезно сказал: — Цин Цин, тебе не нужно жертвовать собой.

Я беззаботно рассмеялась: — Какая жертва? Ты же сам сказал, я уже замужем. Даже если это всего лишь притворство, это все равно новый опыт.

Он тоже улыбнулся, его взгляд был мягким и безразличным, словно он небрежно сказал: — Если наши дела с Аньнин будут раскрыты, пусть так и будет. Тебе не нужно беспокоиться и мучить себя из-за этого.

Я взглянула на него, закинула ногу на ногу и глубоко вздохнула: — Ли Чжун, только не иди по моим стопам.

Один неверный шаг, и пути назад уже не будет.