Глава 3 (Часть 2)

— Чжэнь Бай слегка приподнял бровь, вероятно, размышляя, насколько искусно я умею лгать, притворяясь слепой, и не стал больше меня расспрашивать.

Он отвёл взгляд и просто сказал: — Ничего страшного.

Боясь, что он снова скажет что-то шокирующее, я поспешно ответила, кивнув: — Тогда я не буду беспокоить Высшего Бога, я удаляюсь.

Развернувшись, я вылетела из Подземного мира.

Время на Небесах и в Подземном мире течёт гораздо медленнее, чем в мире людей, но в мгновение ока в мире людей наступила глубокая зима. На северных варварских землях по-прежнему бушевала война, но это ничуть не влияло на простых жителей столицы.

К вечеру тихо падал белый снежок, желая вновь окутать процветающий город серебристым покровом.

На улицах сновали люди, уличные торговцы, изысканные и роскошные винные лавки и магазины, чиновники и купцы – всё кипело жизнью, ослепляя глаза.

Я прикрыла лицо белой вуалью и непринуждённо смешалась с толпой.

Затем я остановилась у безлюдной резиденции князя, использовала небольшое заклинание, чтобы пройти сквозь стену, и направилась прямо в один из флигелей на восточной стороне.

Тусклый свет свечи на подсвечнике мгновенно задрожал. Мужчина в комнате сидел за письменным столом, опустив брови, одной рукой подперев лоб, и, казалось, скучающе разглядывал бамбуковые свитки перед собой.

Услышав движение, он медленно поднял голову, и на его губах появилась лёгкая улыбка: — Наконец-то соизволила навестить своего господина?

Я подошла, отодвинула груду бамбуковых свитков со стола, села на него боком и ответила: — Ого, ты ещё помнишь, что ты мой господин?

Он улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.

Я на мгновение замолчала, затем вздохнула: — Принцессе Аньнин уже возраст совершеннолетия, советую тебе действовать быстрее.

— Что случилось?

— Сегодня я встретила Высшего Бога Чжэнь Бая, — я достала из рукава Нефритового Феникса и протянула его. — Это долгая история, да и говорить особо не о чем, в общем, он отдал мне Нефритового Феникса принцессы Аньнин.

Ли Чжун взял его, дважды провёл пальцами, затем внимательно поиграл с ним некоторое время. Его слегка потемневшие глаза вдруг засияли, и он поддразнил: — Высший Бог Чжэнь Бай… неужели он запал на тебя, старую демоницу?

Его спокойная реакция явно показывала, что он знал об их отношениях, и это избавило меня от лишних разговоров.

Я сердито посмотрела на него: — Учитывая наши отношения, я передала тебе сообщение, а дальше сам разбирайся.

У Небесного Клана есть чёткое железное правило: не вступать в браки с представителями других кланов. Более того, Аньнин и Чжэнь Бай были помолвлены с самого начала. Если Небесный Император узнает об этом, то, ради своей дочери или ради репутации своего клана, миру не избежать катастрофы.

Хотя никто не получит большой выгоды.

Ни Небесный Император, ни Ли Чжун, скорее всего, не захотят ставить Аньнин в затруднительное положение.

Девять Небес всё-таки её дом.

Как и я, даже если небо рухнет и земля расколется, я буду на стороне Ли Чжуна.

Просто так.

Поэтому между ними не может быть хорошего конца, но ради настоящего, ради этих мимолётных коротких лет, они всё равно готовы идти на всё.

Это мирские дела, которые я ежедневно видела на Мосту Наньхэ. Казалось, кроме меня, никто не мог избежать этого.

Ли Чжун кивнул, спрятал Нефритового Феникса за пазуху и улыбнулся: — Похоже, нам с Высшим Богом Чжэнь Баем суждена неразрывная судьба.

Я невольно вспомнила все события последних двух дней и почувствовала себя довольно беспомощно: — Да уж, лучше бы не было этой проклятой судьбы.

Высший Бог Чжэнь Бай выглядит как непростой тип… Не знаю, сколько ещё проблем он мне создаст в будущем.

Он спросил: — Мне очень любопытно, как ты и Высший Бог Чжэнь Бай оказались связаны?

Заметив движение за дверью, я встала: — Пошли, продолжение следует.

— Цин Цзи, береги себя.

— Не волнуйся, я в полном порядке.

Выйдя из резиденции князя, я долго бродила по городу, рассчитывая время, необходимое им для игры в шахматы и обеда, и только когда стемнело, полетела обратно в Подземный мир.

К сожалению, я всё же прилетела слишком рано и снова столкнулась с этой проклятой судьбой.

Он только что вышел из Дворца Янь-вана, и Янь-ван лично провожал его.

Я остановилась, затем как ни в чём не бывало подошла, кивнула и улыбнулась: — Высший Бог Чжэнь Бай, счастливого пути!

Будет ли это благословением или несчастьем, от судьбы не убежишь.

Он посмотрел на меня, его глаза были равнодушными и глубокими, пока он не прошёл мимо.

К счастью, он не стал со мной болтать, например, спрашивать, почему я вернулась так поздно ночью и не пошла в Дворец Демонов. Он просто тихо ответил и элегантно ушёл.

Когда его бессмертная аура рассеялась, я наконец-то вздохнула с облегчением и сказала: — Ваша шахматная партия длилась так долго, будто вы сражались?

Янь-ван, который целый день мучился, вероятно, чувствовал, что его старые кости вот-вот развалятся. Он одной рукой подпёр поясницу и нахмурился: — Кто же виноват, что я так плохо играю в шахматы?

Я цокнула языком: — Неудивительно.

Он не понял: — Неудивительно что?

— Каждое слово пронзает сердце.

Как и его превосходное шахматное мастерство, которое могло одним ходом сломить шахматного ветерана Янь-вана, его слова были безжалостны и взаимосвязаны.

Янь-ван невольно рассмеялся и спросил: — Ты уже сообщила Демону-Повелителю?

Мы вместе пошли обратно во дворец и сели на нефритовые скамьи. Шахматная доска и фигуры были уже убраны, остался только чайник. Я налила себе чашку чая и сказала: — Сказала, но я никак не могу понять, как Чжэнь Бай узнал об этом, если даже Небесный Император ещё не в курсе?

Он тут же выхватил у меня чашку, выпил всё до дна и сказал: — Этого ты не знаешь. Хотя между ними нет романтических отношений, но в детстве они всегда ладили.

— У Небесного Императора два сына и одна дочь, но принцесса Аньнин и Первый Принц с Вторым Принцем сильно отличаются по возрасту, и они давно уже женились и обзавелись семьями, поэтому их отношения не так близки. А Высший Бог Чжэнь Бай, хотя и кажется неприступным и отталкивающим, на самом деле это не так. В то время принцесса Аньнин была ещё маленькой, у неё было мало близких друзей, и она находилась под строгим контролем Небесного Императора и Императрицы. Иногда ей было скучно, и говорят, однажды Высший Бог Чжэнь Бай случайно увидел её плачущей в саду, она хотела спуститься с Девяти Небес, и он лично водил её повсюду, по Небесам и по земле.

— После этого они сблизились, и со временем Небесный Император и Императрица посчитали их очень подходящей парой, поэтому и заключили помолвку. Говорят, Высший Бог Чжэнь Бай вежливо отказался, но не смог противостоять давлению Небесного Императора. Я помню, что этот брак должен был состояться после того, как Аньнин вознесётся до Высшего Бога… тогда они должны были приступить к выполнению брачного договора и пожениться.

Я невинно поперхнулась чаем и несколько раз закашлялась.

Сейчас принцесса Аньнин, пройдя через восемь земных страданий в мире людей, должна была вознестись до Высшего Бога.