Глава 9 (Часть 2)

”

Чай Ши подумала и согласилась: — Я напишу письмо Сянь-эр, пусть привезёт Сяо Миня, чтобы тоже повеселился.

— Хорошо, хорошо, — Господин Су закивал.

Чай Ши тут же велела слугам растереть тушь и разложить бумагу, приговаривая: — Не знаю, будет ли свободен старший зять. Теперь, когда племянник Лу успешно сдал экзамены, он тоже поступит на службу.

Раз они свояки, пусть познакомятся. Кто знает, может, в будущем они смогут поддерживать друг друга.

— Госпожа, не стоит так думать. Разве Поместью Чжунъюн Хоу нужна поддержка племянника Лу? К тому же, это дело нужно обсудить со старшей сестрой.

Чай Ши кивнула: — Ты прав.

Подумав, она снова вздохнула: — В семье всё хорошо, я теперь только надеюсь, что Сянь-эр сможет родить ещё одного ребёнка, тогда её положение в Поместье Чжунъюн Хоу упрочится.

Написав письмо, Чай Ши перечитала его и приказала слуге: — Завтра же отправь, чем раньше, тем лучше.

.

Семья Су устраивала пир с размахом, специально пригласив самую известную в округе повариху.

Лу Аньсюнь, узнав об этом, почувствовал себя неловко: — Это я усердно учился десять лет, это я стал хуэйюанем, а теперь получается, что на пиру мне места нет.

Су Ван сидела во дворе и гладила кота. Фугуй с наслаждением лежал у неё на коленях, помахивая хвостом.

— Неужели тебе не достанется куска? — сказала Су Ван. — Подожди, вечером я принесу тебе что-нибудь.

Но разве Лу Аньсюнь действительно переживал из-за еды?

Ему просто было не по себе!

Когда новость об их помолвке распространилась, снаружи пошли пересуды. Некоторые даже унижали Су Ван, говоря, что она и гроша ломаного не стоит.

А Су Ван вела себя так, будто ничего не происходит, словно та «пустышка», о которой говорили люди, была не она.

Лу Аньсюнь и сам не мог понять, что его так задевало, но ему было неприятно видеть её такое безразличие.

Через некоторое время пришла пожилая служанка: — Четвёртая госпожа, старшая госпожа и молодой господин Минь вернулись, они в главном зале.

— Хорошо, я сейчас приду, — Су Ван опустила Фугуя и обернулась к стене, но Лу Аньсюня там уже не было.

.

Старшая законная дочь семьи Су, Су Сянь, славилась своим талантом, была добра и умна, скромна и добродетельна — образец для подражания знатных девиц столицы и гордость семьи Су.

Войдя в главный зал, Су Ван увидела свою старшую сестру Су Сянь. Изысканно и богато одетая, она выглядела как настоящая знатная дама и сидела, разговаривая с Чай Ши.

Чай Ши говорила, а Су Сянь тихо слушала рядом, время от времени кивая в знак согласия. Каждое её движение было исполнено изящества, словно заранее отрепетировано.

А маленький Сяо Минь сидел на стуле, обняв дыню. Стул был слишком высок, его ножки болтались в воздухе. Он выглядел бледным, нежным и послушным.

Су Ван вошла, не прерывая разговора Чай Ши и Су Сянь, и сразу подошла к Сяо Миню, сев рядом с ним.

— Минь-эр, скучал по тётушке? — тихо спросила Су Ван.

— Угу, — Сяо Минь ответил своим детским голоском. — Скучал.

— Как же ты скучал? — Су Ван приблизила к нему лицо, явно намекая.

Сяо Минь всё понял!

Он придвинулся и чмокнул её в щёку.

Добившись поцелуя, Су Ван тут же подхватила племянника на руки и принялась нежно тискать его бледное личико.

Происходящее не укрылось от глаз Чай Ши. Она с упрёком посмотрела на Су Ван: — Посмотри на себя, после помолвки совсем потеряла всякий вид.

Твоя старшая сестра так редко приезжает, почему ты до сих пор не подошла поприветствовать её?

Су Ван поспешно отпустила племянника и с улыбкой подсела к ним: — Старшая сестра только приехала?

— Должна была приехать раньше, но задержалась по делам, — ответила Су Сянь.

Су Ван огляделась и спросила: — А где старший зять?

Выражение лица Су Сянь стало немного неестественным, но она так хорошо это скрыла, что заметить было трудно.

— Твой зять занят делами в ведомстве, ему некогда.

— Ох.

Сегодня Су Сянь приехала с сыном Сяо Минем. Господин Су был рад, случайно выпил лишнего и стал разговорчивее.

— Я помню, как вы в детстве учились писать иероглифы, — сказал он. — Старшая сестра была самой умной, всё схватывала на лету.

У второй сестры почерк был сильным, сила проникала сквозь бумагу.

А третья сестра с детства была молчаливой, но усердно трудилась.

Только ты... — он посмотрел на Су Ван, которая молча ела, опустив голову. — Ты лучше всех умела подлизываться, но и делала всё для галочки.

Сяо Минь украдкой посмотрел на неё и улыбнулся, прикрыв рот рукой.

Су Ван сделала вид, что сердится, и посмотрела на него, отчего Сяо Минь рассмеялся ещё громче.

— Но кто бы мог подумать? Четвёртой так повезло. Предки благословили, предки благословили.

Господин Су бормотал, вспоминая детство дочерей, их взросление и замужество, и наконец с грустью вздохнул: — Эх, я постарел.

Но видя, что вы все нашли хорошие семьи, я спокоен.

Он погрузился в свои переживания, а Чай Ши и четыре дочери оставались спокойны.

Они уже привыкли к таким сценам.

Господин Су был таким: в обычное время любил заниматься литературой, но был очень сентиментален.

Время от времени он размышлял о жизни, а выпив немного вина, мог расчувствоваться, как ребёнок, и его глаза краснели.

Чай Ши увидела, что он вот-вот расплачется, и поспешно остановила его: — Зачем ты об этом говоришь?

Сянь-эр и Сяо Минь так редко приезжают, давай поговорим о чём-нибудь другом.

— Хорошо, поговорим о другом.

После этого господин Су принялся экзаменовать Сяо Миня по учёбе, доведя бедного мальчика до изнеможения.

Семейный ужин закончился, когда луна уже поднялась высоко.

— Сянь-эр, как ты поживаешь в последнее время? — спросила Чай Ши.

В главном зале Чай Ши сидела во главе, Су Сянь — ниже. Мать и дочери редко собирались вместе для спокойного разговора.

Су Ин и Су Ван сидели рядом, а Су Лин учила Сяо Миня рисовать. Что до господина Су, то его, пьяного, слуги уже увели отдыхать.

Услышав вопрос Чай Ши, Су Сянь кивнула: — Хорошо. С тех пор как я вошла в Поместье Чжунъюн Хоу, всё складывается удачно, матушке не о чем беспокоиться.

После этих слов Су Ван и Су Ин переглянулись.

Затем Су Сянь добавила: — Свекровь и муж относятся ко мне очень хорошо. Минь-эр тоже старается, на днях так гладко прочитал «Троесловие», что Хоу сразу подарил ему набор кистей и туши.

— Минь-эр умный мальчик, это было видно с детства, — обрадовалась Чай Ши. — Это хорошо. Он родился в поместье Хоу, у него больше возможностей, чем у других. А раз он ещё и старается, то о его будущем можно не беспокоиться.

— Матушка, — сказала Су Ин, — Минь-эр ещё так мал, не рано ли думать о его будущем?

— Не рано, не рано. Как говорится, в три года видно, каким человек будет в старости. Для Минь-эра самое время. Я точно знаю, Минь-эр — хороший мальчик.

Подумав, Чай Ши снова спросила: — А как твоё здоровье в последнее время? Нет ли...

Су Сянь, конечно, поняла, о чём хотела спросить Чай Ши. Она побледнела и покачала головой: — Матушка, дети — это судьба, я не тороплюсь.

Затем она сменила тему и рассказала о чём-то другом, сообщая только хорошее и умалчивая о плохом, рассказывая, как прекрасно ей живётся в поместье Хоу.

Слушать это было грустно и скучно.

Через мгновение Су Ин сказала: — Матушка, может, сходите проведать отца? Вас нет, неизвестно, хорошо ли слуги за ним ухаживают.

Догадавшись, что сёстрам есть о чём поговорить наедине, Чай Ши поняла их и тут же встала: — Тогда я пойду посмотрю.

Как только Чай Ши ушла, в зале стало тихо. Пламя свечи затрещало, освещая лицо Су Сянь, делая его ещё более изысканным и ярким.

Су Лин, учившая Сяо Миня рисовать, повернула голову и прислушалась.

Су Ин подумала и сказала: — Старшая сестра, на самом деле мы с младшей сестрой хотели тебя кое о чём спросить.

Су Сянь: — О чём вы хотите спросить?

— Старшая сестра... тебе действительно хорошо живётся в поместье Хоу?

Улыбка Су Сянь застыла: — Вторая сестра, почему ты спрашиваешь?

— Несколько дней назад я слышала от младшей сестры...

Су Ван подхватила разговор и сказала прямо: — Старшая сестра, я видела на улице старшего зятя. В тот день он был с одной...

— Младшая сестра! — Су Сянь внезапно взволнованно прервала её, а затем улыбнулась: — Уже поздно, мне нужно возвращаться, есть ещё дела.

Су Ван замерла и переглянулась с Су Ин. Беспомощно.

Час Собаки (19:00-21:00).

Сёстры Су неохотно прощались.

Движения Су Сянь оставались мягкими, вид — величественным и спокойным, на губах играла тихая улыбка — образцовая невестка знатной семьи.

— Ночью ветер холодный, быстрее заходите внутрь.

Су Ван проводила её до ворот, подумала и сжала руку Су Сянь: — Старшая сестра, мы одна семья. Если что-то случится, не нужно терпеть в одиночку.

Улыбка Су Сянь на мгновение дрогнула, но быстро вернулась к прежнему виду: — Младшая сестра, не беспокойся, у старшей сестры всё хорошо.

Су Ван вздохнула.

.

Проводив Су Сянь, Су Ван сразу вернулась в Усадьбу Сицю.

Ей было душно и тоскливо, она вяло бродила по двору.

Внезапно она почувствовала удар по затылку, и что-то упало на землю.

Она посмотрела вниз — ну надо же, сушёный финик.

— Лу Аньсюнь! — она обернулась. — А ну-ка, брось ещё один, если смелый!

Лу Аньсюнь спрыгнул со стены, подошёл к ней и внимательно осмотрел: — Что случилось? Кто тебя расстроил?

— Разве я выгляжу расстроенной?

— А разве нужно смотреть? — Лу Аньсюнь указал ей на лоб. — Здесь же написано: я — не — в — ду — хе.

Иногда иметь друга детства, который знает тебя как облупленного, очень неудобно. Никаких эмоций или секретов не скрыть.

Особенно от умного Лу Аньсюня, который в два счёта догадался о причине.

— Ты поговорила со старшей сестрой? — спросил он.

Су Ван покачала головой: — Она знает.

— Раз она знает, значит, найдёт способ справиться. О чём ты беспокоишься?

— Не то чтобы беспокоюсь, просто...

— Что «просто»? — Лу Аньсюнь придвинулся ближе.

Его лицо было слишком красивым и в то же время раздражающим. Су Ван оттолкнула его: — Не подходи близко, а то я тебя поцелую.

— ... — Лу Аньсюнь тут же изменился в лице. — Су Ван!

— Что?

— Ты вообще женщина? — Разве можно такое говорить просто так?

В ночной темноте его уши тихонько покраснели.