Случай плагиата (Часть 1)

Из крана лилась холодная вода. Лаоэр подставил голову под струю, холод остудил его пылающие щёки и немного отрезвил.

Он медленно поднял голову. Человек в зеркале смотрел на него ошеломлённо. Капли воды стекали по волосам, по ушам, по шее, пропитывая воротник рубашки.

Через мгновение он заметил в углу зеркала ещё одну фигуру. Ян Сяоюнь стояла позади него. Её светлое платье было испачкано, волосы растрёпаны, а в глазах читалось беспокойство.

Ян Сяоюнь босиком вышла из тёплой студии и только сейчас почувствовала пронизывающий холод, но сейчас её это не волновало.

Она медленно подошла к Лаоэру, ступая осторожно, словно боялась спугнуть дикого зверя.

Лаоэр закрыл глаза и медленно опустился на пол.

Ян Сяоюнь присела рядом с ним, чтобы быть с ним на одном уровне, и нежно убрала мокрые пряди с его лица. Её голос был мягким, словно она говорила с маленьким ребёнком.

— Не думай ни о чём. Пойдём, тебе нужно выпить горячего шоколада, чтобы согреться.

— Я не могу! Учитель… — Лаоэр закрыл лицо руками, его голос дрожал. — Я не могу… Даже говорить… Я неудачник…

— Никто не рождается со всеми талантами. Говорить — это тоже навык, — Ян Сяоюнь взяла его за руки и заставила посмотреть на неё. — Может быть, язык тебя и сковывает, но твои мысли свободны.

— Но я ничего не могу.

— Ты очень способный, Лаоэр. Никто из моих студентов не смог бы так быстро перевести…

— Это всё ложь! — закричал Лаоэр, его глаза налились кровью. — Ложь! Это не я переводил! Я видел у директора похожий документ, взял его, немного отредактировал и отдал вам. Я не думал, что всё зайдёт так далеко, что книгу опубликуют, что меня будут интервьюировать… Это наказание, я уверен. Директор наказывает меня за то, что я вор.

— Это серьёзное обвинение, Лаоэр. Я не хочу делать поспешных выводов, но я верю, что ты не вор, — слова Лаоэра шокировали её. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Я разберусь в этой ситуации, но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Она помогла Лаоэру встать и повела его к выходу. Он послушно шёл за ней, тихий и подавленный.

У выхода их догнала высокая фигура.

Тан Май подбежал к Ян Сяоюнь и, увидев, что она стоит босиком на холодном полу, начал что-то невнятно говорить, но от волнения не мог вымолвить ни слова.

Он так разволновался, что, не сумев объясниться жестами, быстро снял куртку и накинул её на Ян Сяоюнь.

Ян Сяоюнь почувствовала, как замёрзли её ноги, и, втянув воздух, начала растирать одну ступню о другую.

— Пойдёмте скорее в машину, — она схватила обоих за руки и потащила их за собой.

Из-за этого инцидента съёмки сорвались, и студенты группы Сяоюнь, расстроенные, быстро разошлись.

Линда осталась и долго разговаривала с Си Цзэ. Ян Сяоюнь догадывалась, что та говорит о ней и Лаоэре гадости.

И действительно, вскоре в её соцсетях появился двусмысленный пост: «Жизнь — это театр».

Ян Сяоюнь всю дорогу молчала. Она смотрела в окно на небо, размышляя над словами Лаоэра.

«Неужели Си Цзэ действительно подстроил всё это, чтобы наказать Лаоэра, как он сказал?» — эта мысль вызвала у неё неприятное чувство.

Ян Сяоюнь всю ночь не могла уснуть и решила, что завтра же всё выяснит. Она больше не могла терпеть эту неопределённость.

На следующее утро Ян Сяоюнь приготовила два завтрака и отправилась в школу. Она постучала в дверь кабинета директора.

— Доброе утро, мистер Си, — Ян Сяоюнь улыбнулась Си Цзэ, открывшему дверь, и показала ему контейнеры с едой. — Позволите мне пригласить вас на завтрак?

Си Цзэ усмехнулся и пропустил её в кабинет.

— Мистер Си? Кажется, вы называете меня так только тогда, когда чем-то недовольны.

Ян Сяоюнь растерялась. Она никогда не задумывалась об этом, но ей действительно было неловко. Он словно прочитал её мысли, и это заставило её чувствовать себя ещё более неуютно.

— Я сегодня приготовила омлет, копчёную колбасу и сладкие рисовые шарики, — Ян Сяоюнь сменила тему и открыла контейнеры. Вкусный аромат наполнил комнату.

Си Цзэ проводил её к столику, отодвинул стул, и Ян Сяоюнь села. Она разложила еду и поставила перед Си Цзэ тарелку с клецками из клейкого риса с османтусом.

Си Цзэ, не церемонясь, начал есть. Они молча завтракали.

Три года назад такое случалось часто. Ян Сяоюнь только закончила университет и, не найдя работу, устроилась официанткой в китайский ресторан.

Си Цзэ каждый день приходил туда завтракать. В ресторане всегда было многолюдно, и посетителям приходилось делить столики, но Си Цзэ не любил сидеть с незнакомцами, поэтому он просто указал на Ян Сяоюнь и «арендовал» её на время завтрака, чтобы она сидела напротив него и занимала место… «Какая странная история», — подумала Ян Сяоюнь. Сейчас это казалось таким далёким прошлым.

Она невольно улыбнулась.

Си Цзэ перестал есть и посмотрел на неё.

— Я вспомнила, как вы приходили завтракать в Китай-город. В ресторане всегда было полно народу, а я должна была сидеть напротив вас и ничего не делать. Хозяин несколько раз жаловался на это.

— Разве я мало платил?

— Нет, конечно, просто это был какой-то странный способ «арендовать» столик.

— Если напротив меня никого нет, то обязательно кто-нибудь сядет рядом. Это раздражает.

Ян Сяоюнь кивнула. Даже когда Си Цзэ «арендовал» столик, девушки всё равно пытались сесть рядом с ним.