Глава 3: Княжеский дворец (Часть 2)

Если до этого Чэнь Бо ещё немного колебался, то, увидев Ли Жоу, он окончательно успокоился. Ли Жоу была живой и милой девочкой с открытым и весёлым характером. Вместе им будет легче адаптироваться к жизни во дворце.

А Фу, всё ещё робея, после одобрительного кивка Чэнь Бо снова посмотрела на Ли Жоу. Она слегка приподняла голову, её губки были чуть надуты, а пухлые щёчки придавали ей очаровательный вид.

— Хорошо, — тихо ответила она.

Лицо Ли Жоу тут же расплылось в улыбке. Она нетерпеливо повернулась к Ли Шэнь. — Мама, сестрёнка согласилась!

Ли Шэнь подошла ближе и, легонько стукнув Ли Жоу по лбу, шутливо сказала: — Не зазнавайся. Будь с ней поласковее, поняла?

— Поняла, — пробормотала Ли Жоу, недовольно посмотрев на мать.

А Фу молча наблюдала за ними, её губы были плотно сжаты, а в глазах читалась лёгкая зависть.

Тем временем высокая и величественная дверь княжеского дворца приоткрылась. Красное дерево, покрытое лаком, блестело, две дверные ручки походили на пару пристальных глаз, неотрывно наблюдавших за происходящим снаружи. Над дверью висела большая золотая табличка с тремя искусно выгравированными иероглифами — Юй Ван Фу (Резиденция князя Юй).

Всё здесь дышало величием и строгостью, веяло холодом.

Взгляд А Фу был прикован к этим иероглифам. Девочка смотрела на них, не мигая, в её глазах читались растерянность и непонимание. Тогда А Фу ещё не знала, что эти простые знаки будут охранять её всю жизнь.

А Фу последовала за Ли Жоу во дворец. Вокруг было тихо и спокойно. По дороге им встретились лишь несколько слуг, занятых уборкой.

Ли Жоу была очень рада, что наконец-то появился кто-то, с кем можно поговорить. Она без умолку болтала всю дорогу, рассказывая о дворце, о еде и о головоломке с девятью кольцами, которую ей подарил двоюродный брат в прошлом году на Новый год.

А Фу не знала, что такое головоломка с девятью кольцами, но всё равно внимательно слушала. Ли Жоу была на год старше А Фу и выглядела гораздо выше, как настоящая маленькая леди.

А Фу же, несмотря на свои семь лет, выглядела на четыре-пять. Она была гораздо ниже Ли Жоу, разница была больше, чем в одну голову.

Они шли, то останавливаясь, то снова продолжая путь, словно обогнули бесчисленное множество поворотов, прежде чем Ли Шэнь наконец остановилась у ворот одного из дворов.

— А Фу, смотри, это наш с Жоу'эр дом, — сказала Ли Шэнь, которая по дороге узнала имя девочки.

Ли Шэнь стояла у ворот небольшого, но отдельного двора. Он не был роскошным, но выглядел довольно внушительно.

Едва она закончила говорить, как Ли Жоу нетерпеливо добавила: — Да, А Фу, пойдём со мной, я покажу тебе свою комнату. Она такая красивая, ты наверняка ничего подобного не видела! — Ли Жоу, взяв А Фу за руку, потянула её во двор. А Фу была маленькой, и её шаги были короче, чем у Ли Жоу, поэтому она чуть не упала.

Ли Шэнь, увидев это, остановила Ли Жоу и строго сказала: — Что ты так торопишься? Где твои манеры?

Услышав упрёк матери, Ли Жоу остановилась и, повернувшись к А Фу, которая едва удержалась на ногах, извинилась: — Прости, А Фу.

А Фу, восстановив равновесие, посмотрела на Ли Жоу, в глазах которой читалось раскаяние, и покачала головой. — Ничего страшного.

Услышав это, Ли Жоу снова улыбнулась и взяла её за руку. — А Фу, пойдём, я покажу тебе головоломку с девятью кольцами, которую мне подарил брат. Ты точно такую не видела! — Ли Жоу, продолжая говорить, повела А Фу внутрь, но на этот раз шла медленнее.

Комната Ли Жоу действительно была такой красивой, как она и говорила. А Фу сразу же привлекли розовые занавески на кровати. Комната была обставлена с большим вкусом, на стене висела картина с изображением гор и рек, а полок было заставлено множеством диковинных вещиц.

Заметив восхищение в глазах А Фу, Ли Жоу широко улыбнулась и, не говоря ни слова, ввела её в комнату. Взяв в руки какую-то странную вещицу, она показала её А Фу. — Смотри, А Фу, это головоломка с девятью кольцами.

Ли Жоу потрясла головоломкой перед А Фу, и металлические кольца издали приятный мелодичный звон.

— А Фу, ты не представляешь, какая она сложная, хоть и маленькая. Даже мой брат не смог её собрать!

А Фу посмотрела на предмет в руках Ли Жоу. Головоломка покачивалась, А Фу открыла рот, но не знала, что сказать, и лишь согласно кивнула. — ...Ага.

Увидев такую реакцию, Ли Жоу немного разочаровалась, но всё же аккуратно положила головоломку на место и достала из шкафа другую вещь. Подойдя ближе, она показала её А Фу.

— А Фу, смотри, это золотой браслет. Его мне подарила вдовствующая императрица, — Ли Жоу вертела браслет в руках, то надевая его, то снимая. — Мама говорит, что он стоит очень дорого.

Золотой браслет сверкал перед глазами А Фу.

А Фу промолчала. Все эти вещи для неё не стоили и двух булочек. Да, А Фу снова проголодалась.

Видя, что А Фу, похоже, не испытывает зависти, Ли Жоу надула губы и достала что-то из-под подушки. — А Фу, смотри, это мне подарил князь.

Ли Жоу, подпрыгивая, подошла ближе. Уставшая А Фу, услышав слово «князь», вдруг оживилась и подняла голову, пристально глядя на приближающуюся Ли Жоу.