Красная тушеная свинина (Часть 2)

”

Чжоу Цзиньцзинь удивленно подняла брови. Вот оно что.

— Когда вернетесь, обязательно передайте учителю от меня, что мне очень нравится эта лавка. Как только все будет готово, я непременно приду к нему в гости с угощениями. Я не хочу злоупотреблять щедростью учителя, так что, когда дело пойдет, пусть часть прибыли от лавки будет считаться его долей (хуахун).

— Дядя Ван!

В этот момент в лавку вошел высокий молодой человек, выглядевший очень сильным и крепким.

— О! Молодой господин Ян пришел, — улыбнулся управляющий Ван, увидев его.

Мэн Ян собирался поехать верхом в соседний город, но, проезжая мимо пустующей чайной, заметил внутри людей и зашел посмотреть. Он не ожидал увидеть там управляющего Вана и прелестную молодую девушку.

— Дядя Ван, что вы здесь делаете?

— Молодой господин Ян, господин решил сдать эту лавку госпоже Чжоу под закусочную. Сегодня пришли осмотреться, вот только что поставили отпечатки пальцев! — Управляющий Ван показал ему договор.

Чжоу Цзиньцзинь незаметно оглядела вошедшего. Должно быть, это и есть прежний владелец лавки. Выглядит довольно дружелюбно, наверное, не будет возражать против того, чтобы здесь открыли закусочную?

— Закусочную? Если уж дядя обратил на нее внимание, значит, у нее непревзойденное кулинарное мастерство! Вкус дяди совершенно испорчен императорской кухней, за все эти годы в Пиншуе он так и не нашел ничего по душе. Госпожа Чжоу, должно быть, искусная мастерица! Когда я вернусь из Линцю, обязательно приду попробовать! — Мэн Ян улыбнулся Чжоу Цзиньцзинь, сверкнув белоснежными зубами.

Чжоу Цзиньцзинь прикрыла рот рукой и, улыбнувшись, сказала, что будет рада.

После того как управляющий Ван и Мэн Ян ушли, Чжоу Цзиньцзинь принялась прибираться в своей лавке. Первым делом, конечно, нужно было сменить вывеску. Название она придумала давно. В этой жизни она не хотела продолжать славу «Домашней кухни Чжоу», она хотела создать свой собственный бренд — «Байвэйсюань»!

В жизни тысячи вкусов и оттенков, и она собиралась воплотить их все в своих блюдах.

Все утро Цзиньцзинь вместе с припозднившейся тётушкой Ли убирали лавку. Затем они разделились: заказали новую вывеску, наняли людей построить печь, привели в порядок заднюю кухню. Они бегали туда-сюда, стараясь как можно быстрее решить все неотложные дела.

Уставшая как собака, Чжоу Цзиньцзинь вернулась домой и рухнула на кровать. Нет! Если она хочет открыть лавку, ей одной точно не справиться. Нужно хотя бы нанять официанта.

Кошелек вызывал беспокойство!

Приняв решение, Чжоу Цзиньцзинь немного отдохнула. Наступил полдень. Подумав, что нужно отнести обед Сяо Цзюэ, она пошла на кухню.

Приготовив обед, Цзиньцзинь быстро перекусила сама, а затем упаковала еду для своего «мелкого» братишки в заранее подготовленный ланч-бокс.

Академия была совсем рядом, но после обеда она собиралась снова выйти торговать, чтобы заработать немного денег. Поэтому она позвала Сяо Цзюэ, дала ему краткие наставления и ушла.

Тем временем в академии Чжоу Цзюэ… Столовой в академии не было, поэтому в обед ученики обычно либо выходили куда-нибудь перекусить, либо им приносили еду из дома. Но большинство все же приносили с собой сухой паек. Тех, кому приносили домашнюю еду, было меньшинство. Поэтому, когда Чжоу Цзюэ вернулся с трехъярусным ланч-боксом, одноклассники смотрели на него с завистью.

Поскольку они с сестрой мало кого знали в академии, кроме Цяо Цзыжуя, Чжоу Цзиньцзинь заранее попросила его присмотреть за Сяо Цзюэ. Поэтому сегодня она передала через Чжоу Цзюэ немного выпечки и для Цяо Цзыжуя.

Чжоу Цзюэ сначала позвал Цяо Цзыжуя из соседнего класса, нехотя отдал ему выпечку, а затем быстро вернулся в свой класс обедать.

Стоило ему начать есть, как вокруг него собралось все больше народу. Сначала в классе лишь два-три ученика тихо грызли свой сухой паек, но постепенно аромат еды Чжоу Цзюэ привлек и остальных.

Трехъярусный ланч-бокс был открыт слой за слоем. На самом дне лежал рис, политый густым соусом от красной тушеной свинины, с несколькими аппетитными кусочками самой свинины.

В среднем ярусе был острый и ароматный мапо тофу — маленькие кубики, лежащие один к одному, пахли восхитительно. Видимо, сестра учла, что Чжоу Цзюэ любит острое, но плохо переносит слишком жгучую пищу. В верхнем ярусе был прохладный освежающий суп из зелёных бобов. Несмотря на жару, суп оставался приятно холодным.

Чжоу Цзюэ достал палочки и первым делом положил в рот кусочек красной тушеной свинины.

В этот момент один из учеников не выдержал и спросил:

— Чжоу Цзюэ! Твоя еда выглядит так вкусно! В какой лавке ты ее заказал?

Чжоу Цзюэ неторопливо дожевал кусок свинины, затем поднял голову и гордо ответил:

— Это не из лавки, это моя старшая сестра приготовила.

Затем он снова склонился над едой, отпил глоток освежающего супа из зелёных бобов и продолжил есть.

Пять или шесть человек окружили Чжоу Цзюэ, стоя или сидя. Аромат красной тушеной свинины, казалось, стал еще сильнее.

— Гур-гур!

Неизвестно, у кого заурчало в животе.

Чжоу Цзюэ и сам вздрогнул от этого громкого звука. Он поднял голову и нашел источник — это был Пэй Цзянмин!

Он только сегодня пришел в класс и уже слышал, что здесь есть один «богатенький сынок», который, несмотря на юный возраст, ведет себя заносчиво и всех презирает. А теперь он сидит перед ним, смотрит, как он ест, да еще и живот у него урчит?

Парень, ты же только что ходил обедать?

— Эй, новенький! Вкусно готовит твоя сестра или нет — не тебе одному решать! Если только… если только я не попробую! — сказал Пэй Цзянмин, скрестив руки на груди и задрав подбородок.

— Точно, точно! Чжоу Цзюэ, дай нам попробовать, тогда и узнаем, вкусно или нет! — закричали еще несколько учеников, которым не терпелось отведать угощение.

— Что?! — Чжоу Цзюэ поспешно прижал ланч-бокс к себе. — Сестра приготовила только для меня! Не дам!