Только что Чжоу Цзиньцзинь спросила его о вкусовых предпочтениях, и он ответил, что любит поострее. Поэтому она посыпала охэ молотым перцем. Теперь легкая острота и соленый аромат наполняли его рот. Хрустящие ломтики лотоса приятно похрустывали — гаджи-гаджи, — а внутри чувствовался легкий мясной аромат. Как вкусно!
Ян Е почувствовал, что мог бы съесть еще сотню таких!
Как только Цзиньцзинь выложила первую партию охэ в маленькие коробочки, с конца улицы хлынула толпа людей. Все они были в конфуцианских шапочках — видимо, в академии закончились занятия.
Большинство учеников местной академии приезжали с Западной улицы. Почему же они учились на Восточной улице? Потому что учитель академии был чудаком. В городе он считался лучшим учителем, и денег у него было достаточно, но он любил жить именно на шумной Восточной улице. Возможно, потому что здесь больше чувствовалась атмосфера повседневной жизни.
Чжоу Цзиньцзинь посмотрела на группы учеников, идущих по трое-пятеро, задумалась, а затем повернулась и похлопала по плечу Чжоу Цзюэ, сидевшего позади нее.
— Хочешь пойти учиться?
Чжоу Цзюэ бесстрастно взглянул на толпы учеников и покачал головой. Это была не его жизнь.
Цзиньцзинь мысленно вздохнула. Заставить этого мальчишку полностью раскрыться было явно не так-то просто.
В это время ученик Цяо, только что вышедший из академии, был очень голоден. В обед учитель наказал его переписыванием книг, и до сих пор он не съел ни крошки горячей еды. Он боялся, что упадет в голодный обморок, не дойдя до дома!
Как раз когда он собирался зайти в соседнюю лапшичную, чтобы перекусить тарелкой лапши, до его носа донесся настойчивый аромат. Что это?! Как вкусно пахнет!
— Эй, эй, эй! Чувствуете? Как вкусно пахнет, будто жареные фрикадельки!
— Правда! Вон там... оттуда, кажется, идет! Пойдем посмотрим!
Несколько учеников, шедших впереди Цяо Шушэна, тоже учуяли аромат и нетерпеливо бросились на поиски источника.
Цяо Шушэн, уже было направившийся к лапшичной, остановился. Может, попробовать?
Он никогда особо не предавался чревоугодию. Хотя многие однокашники каждый день звали его поесть вместе, он всегда отказывался. Если бы не сегодняшний сильный голод, он бы и не подумал есть по дороге.
Поколебавшись мгновение, он тут же догнал тех, кто шел впереди.
Увидев бегущую к ним толпу учеников, Чжоу Цзиньцзинь и тётушка Ли поспешно опустили в масло еще несколько охэ.
Прибежавшие ученики, увидев, что еду продает симпатичная девушка лет десяти с небольшим, немного засмущались. Они стояли в нескольких метрах, никто не решался подойти, все толкали друг друга.
В этот момент из-за их спин выбежал Цяо Шушэн. Он взглянул на табличку, висевшую на тележке, и сказал:
— Это охэ, верно? Мне одну порцию!
Остальные, увидев это, тоже бросились вперед, наперебой крича:
— И мне одну порцию!
Еда все-таки важнее. Чего стоит стеснение!
Увидев эту сцену, Чжоу Цзиньцзинь улыбнулась до ушей.
— Хорошо!
Она ловко разложила несколько порций охэ и пододвинула вперед маленькую баночку с молотым перцем.
— Кто любит поострее, можете посыпать, так вкуснее. Наш лоток сегодня открылся впервые, пробуем воду. Всем, кто покупает еду, — прохладный и вкусный виноградный сок в подарок! Сяо Цзюэ, подавай виноградный сок!
Чжоу Цзюэ поднес деревянное ведро, полное виноградного сока, к лотку и разлил несколько мисок ковшом.
Ученики очень обрадовались. В такую жару получить еще и прохладительный напиток — просто замечательно!
Один из учеников, любивший острое, с любопытством повертел в руках баночку с дырочками для перца, а затем наугад посыпал свои охэ пару раз. Эх! Как ровно посыпалось!
Пока остальные добавляли приправы и брали виноградный сок, Цяо Шушэн, не в силах больше ждать, схватил один охэ рукой и сунул в рот.
М-м-м! М-м-м!
Чжоу Цзиньцзинь увидела, что этот ученик, стоявший сбоку и уже начавший есть, кажется, слишком торопится, и налила ему из ведра миску виноградного сока.
Цяо Цзыжуй, не глядя, взял миску и сделал большой глоток.
— Хорошо!
— Ну как, братец! Вкусно? — с нетерпением спросили те, кто еще добавлял приправы и не начал есть.
Цяо Цзыжуй перевел дух и кивнул.
— Вкусно! Очень вкусно!
Сказав это, он съел еще один охэ и запил виноградным соком. После нескольких глотков он почувствовал, как ушла усталость и спала жара. Во рту осталось сладкое послевкусие виноградного сока, освежающее и проникающее в душу. Как сладко!
Он вспомнил о своей матери, которая часто страдала от жары, была вялой и теряла аппетит, и спросил:
— Молодая хозяйка, этот виноградный сок продается? Моя матушка очень любит сладкое, но в последнее время из-за жары у нее совсем нет аппетита. Я попробовал этот сок, он очень сладкий и освежающий. Могу ли я купить миску, чтобы отнести матушке попробовать?
Вежливых людей все любят. Увидев его сыновнюю почтительность, Чжоу Цзиньцзинь налила ему полную миску.
— Держите крепче, не расплескайте. Завтра просто вернете мне миску!
Ученик был безмерно благодарен. Он купил еще немного пятиспециевой говядины и поспешил домой.
Оставшиеся ученики тоже начали неторопливо пробовать. Все, кто поел, нахваливали блюдо, а некоторые даже купили вторую порцию, чтобы съесть по дороге домой.
По пути однокашники видели, как они аппетитно едят, и спрашивали, где они это купили. В результате учеников приходило все больше и больше, и торговля Чжоу Цзиньцзинь почти полностью переключилась на них.
Только когда стало совсем поздно и рабочие с пристани пошли домой в поисках еды, соседние лотки с баоцзы и кашей тоже оживились. Тяжелый труд рабочих за день не утолить несколькими охэ, им нужна была более сытная основная еда, поэтому у лотка Чжоу Цзиньцзинь стало немного тише.
Сюэ Лаолю был рыбаком с пристани. Недавно его жена сломала ногу и лежала дома. Готовить было некому, а ребенок был еще мал. Поэтому в последнее время ему приходилось не только самому добывать еду, но и приносить домой для жены и ребенка. Каждый день баоцзы да жидкая каша — всем уже надоело.
Но где же купить овощей, когда уже темнеет? Готовить он не умел, а еда в трактирах была слишком дорогой.
Поэтому, когда он увидел тележку Чжоу Цзиньцзинь, его глаза загорелись. Порция охэ и говядины стоила тридцать с лишним вэней — всего в полтора раза дороже, чем обычные баоцзы. Стиснув зубы, он купил по одной порции того и другого — пусть будет как улучшение питания. Если не наедятся, дома можно будет разогреть утренний сухой паек. По крайней мере, теперь есть овощи, верно?
Чжоу Цзюэ налил последнюю миску виноградного сока рабочему перед ним. Пока тот пил, Цзиньцзинь упаковала порцию охэ и говядины.
— Братец, эти охэ несите домой и ешьте горячими. Говядина — холодная закуска, если не съедите все, можно оставить на завтра. Если хотите возбудить аппетит, можно макать в уксус или острый перец!
— Хорошо, но... это не Линьань? — Сюэ Лаолю с сомнением посмотрел на Чжоу Цзюэ, который отошел назад.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|