Глава 17

…много изменений, только кожа стала темнее, что немного скрывало шрам на щеке.

Под его взглядом Сюй Саньдо почувствовал себя куском льда, который медленно тает.

— Командир роты, командир роты, — сказал он. Горечь и стыд нахлынули, глаза увлажнились.

— Что делаешь?

— Я не водопроводчик, чтобы чинить водопровод. Сдерживайся.

Гао Чэн спустился по ступенькам и с одобрением посмотрел на Е Пэна, который подпрыгнул и встал рядом с Саньдо.

— Молодец, парень, моих людей обогнал.

— Как зовут?

— Докладываю!

— Е Пэн!

Гао Чэн вдруг ударил Е Пэна кулаком в грудь. Е Пэн выпрямился еще больше. Гао Чэн снова ударил его в бок, Е Пэн пошатнулся, но остался стоять прямо.

— Ну и дела, есть в тебе огонь.

— Люблю солдат с огнем.

Гао Чэн с интересом посмотрел на Е Пэна: — В тебе есть что-то от Люи, и немного от хитрости Чэн Цая. Ты лучше этого никчёмного солдата Сюй Саньдо.

— Докладываю!

— Сюй Саньдо — мой командир отряда, и лучший солдат, которого я когда-либо видел!

— Он 4956-й солдат Стальной Седьмой Роты, и благодаря ему все мы, бойцы отряда, полны уважения к Стальной Седьмой Роте!

(21)

— Вот как, Сюй Саньдо?

— Ты, никчёмный боец Группы А, оказывается, был солдатом моей Седьмой роты?

Его взгляд наконец остановился на Саньдо. Все усилия Саньдо мгновенно пошли прахом, и слезы хлынули, как из открытого шлюза.

— Все такой же никчёмный солдат, — тихо сказал Гао Чэн. — Зря, значит, в военное училище ходил.

— Командир роты… как вы сюда попали? — сказал Саньдо. — Я даже… не ожидал!

— Ты выпускаешься, я вернулся на юбилей училища, опоздал.

Гао Чэн расстегнул воротник и сел на ступеньки, махнув рукой двум стоявшим перед ним столбам, чтобы они разошлись: — Садитесь, садитесь, вы мне не подчиняетесь.

— Я пришел только после того, как все осмотрели Зал славы. Я сказал: «Давайте зайдем посмотрим». А там, оказывается, прощание с моим телом идет. Я не решился войти и притвориться живым.

— Хотя твоя сентиментальность вызвала у меня мурашки, но это действительно немного тронуло.

— Только что разговаривал со знакомыми и думал, как же так вышло, что от Стальной Седьмой Роты в итоге остался только ты, такой никчёмный солдат. И вот, не успел оглянуться, а ты уже передо мной, каждый раз доставляешь мне неприятности.

— Командир роты, я заставил вас и инструктора волноваться.

— Не говори об этом, кто же еще будет волноваться, если не он?

— Один день он твой инструктор, и всю жизнь он твой инструктор.

Гао Чэн с полуулыбкой сказал: — Изначально Сяо Нин и Сяо Шуай хотели поехать со мной повидаться с его командиром отделения, но сейчас мы восстанавливаем Стальную Седьмую Роту, старые солдаты уходят, новые приходят, дел слишком много, никто из них не смог приехать.

— О, ты еще не знаешь, Сюй Саньдо?

— Я теперь снова в 702-м полку, командир разведывательного батальона 702-го полка, и Стальная Седьмая Рота подчиняется этому батальону.

— Сяо Шуай теперь командир Седьмой роты, а Сяо Нин — командир отделения, командир третьего отделения.

— Работают хорошо, Стальная Седьмая Рота все та же Стальная Седьмая Рота, острие 702-го, острее, чем раньше.

— Недавно на учениях мы ведь потрепали вашу Группу А, чисто и красиво, смыли позор трех лет. Я тогда же позвонил Юань Лану, сказал: «Командир отряда, вы всегда захватываете всех, кто выше, а на этот раз мои два никчёмных солдата не доставили вам хлопот в Группе А, вы не дали мне шанса, жаль».

— Сюй Саньдо, угадай, что мне ответил твой командир отряда?

Саньдо слушал с невероятным восторгом, его мысли все еще были о Стальной Седьмой Роте. Он не мог сдержать улыбки на самодовольный тон Гао Чэна и сказал: — Командир отряда... он, наверное, очень обрадуется.

— Конечная цель «Синих» — тренировать боеспособность нашей армии, а не противостоять.

Гао Чэн с легким удивлением посмотрел на него, затем положил руку ему на плечо, в глазах появилась улыбка.

— 4956-й солдат Стальной Седьмой Роты… Сюй Саньдо, когда я вижу тебя, я вспоминаю Ши Цзиня, У Люи, вспоминаю каждого солдата, которого лично проводил.

— Ты, драгоценный камень, который измотал мне кучу хороших солдат… заставляешь скрипеть зубами от тоски по тебе.

— Командир роты, Седьмая рота… — Саньдо, тронутый его нежностью, разрыдался. — Я всегда солдат Седьмой роты. Для… для нас… для нас, пока вы есть, Седьмая рота есть, командир отделения есть, заместитель командира отделения есть, каждый человек из Седьмой роты есть.

— Мне снится, как Седьмая рота снова собирается под знаменем роты и идет за вами в атаку…

— Возвращайся в Седьмую роту, — спокойно сказал Гао Чэн. — Это шанс.

— Совершенно новая Стальная Седьмая Рота, более мощная, более современная Стальная Седьмая Рота.

— Закаленная в огне, пораженная громом, теперь она возродилась, и должна идти дальше, чем раньше.

— Солдат, которых отделили от моей Стальной Седьмой Роты, я хочу, чтобы они один за другим снова подняли знамя Стальной Седьмой Роты.

…На лице Саньдо появилось выражение крайнего желания, он словно видел новый строй Стальной Седьмой Роты, шаги которой сотрясали землю.

Затем он помрачнев, опустил голову.

— Я… должен вернуться на базу.

— Ты теперь выпускник, у тебя сотни, тысячи, десятки тысяч возможностей.

— Ты можешь выбирать, Стальная Седьмая Рота никогда не возьмет солдата, который сомневается.

— Но если ты выберешь, остальное — за мной.

…Нечистые помыслы.

Похоже, Группа А завладела твоей душой.

— Да, прошло уже шесть лет, Седьмая рота давно стала прошлым. Говоря об этом сейчас, не слишком ли я… сентиментален?

Он вопросительно посмотрел на Е Пэна, но тот не осмелился ответить, быстро опустив голову.

— Нет, командир роты.

— Стальная Седьмая Рота — это мой дом.

— О, тогда это проблема моей Седьмой роты.

— И правда, Седьмая рота — это низовое полевое подразделение, у нее нет столько снаряжения и возможностей, как у Группы А.

— На тех учениях, разве Люи не был «убит» из-за какого-то старого «Тип 95»?

— Командир третьего отделения, — Гао Чэн поднял глаза к небу, — Ши Цзинь, разве его не отбросило светошумовой гранатой в окружение?

— Ты все это видел своими глазами.

— Да, так и было.

— Наша Седьмая рота не полагается на это!

Саньдо немного рассердился: — Даже с худшим снаряжением, Стальная Седьмая Рота становится сильнее, когда противник сильнее!

— …Мы… «Армия долгой жизни»!

— Мы.

— Если ты можешь сказать эти два слова, значит, ты все еще человек из моей Стальной Седьмой Роты.

На лице Гао Чэна появилась легкая улыбка.

На самом деле, я уже получил твои документы, товарищ командир первого взвода Стальной Седьмой Роты.

— Хорошо, ты прошел!

— Командир роты, вы не можете так.

Гао Чэн легко встал и махнул рукой: — Не спорь со мной.

— Сегодня вечером у тебя увольнение, завтра утром явишься ко мне в 702-й полк — Сяо Нин и Сяо Шуай ждут своего старого командира отделения.

— Командир роты!

— Вы не можете так!

— Больше ни слова!

— Все уже решено, разве у тебя есть право выбирать?

— Скажу тебе честно, я уже все уладил с Группой А. Я потратил столько усилий… хватит, чтобы переманить еще сотню таких солдат, как ты, Сюй Саньдо.

— Ты думаешь, я ради тебя?

— Такой никчёмный солдат, как ты… Я хочу, чтобы Стальная Седьмая Рота навсегда запомнила Ши Цзиня и У Люи, запомнила, что были такие выдающиеся солдаты!

Саньдо встал перед Гао Чэном.

Гао Чэн сердито посмотрел на него.

— Убирайся, я приказываю тебе.

— Командир роты, я 4956-й солдат Стальной Седьмой Роты.

— Хорошо, что ты помнишь.

— И вы тоже!

— Будь то генерал или рядовой, я имею право заставить его помнить, что он солдат Стальной Седьмой Роты, помнить клятву Стальной Седьмой Роты!

— Стальная Седьмая Рота… не делает такого!

— Что я сделал, Сюй Саньдо?

— Атакуй — победишь, обороняйся — устоишь, железо и кровь защищают родину и дом!

— …Не… не ради своей Седьмой роты!

— Если солдаты Стальной Седьмой Роты живут только для того, чтобы обеспечить существование Стальной Седьмой Роты, то это… это…

— Что это? — Саньдо явно почувствовал его ледяное спокойствие перед взрывом.

Он закрыл глаза и, по слогам, произнес: — Позор Стальной Седьмой Роты!

(22)

Он ждал удара в лицо или более жестокого отказа.

Гао Чэн посмотрел на небо, потом на землю. В критические моменты он часто так оглядывался.

Наконец он сказал: — Сюй Саньдо.

Он посмотрел на него, и на его лице вдруг появилась улыбка: — Мой солдат.

— Выходи!

— Ты победил!

Он, скрестив руки на груди, спокойно смотрел, как из коридора выходит человек.

Саньдо с удивлением смотрел, как силуэт Юань Лана становится все четче в оранжевом свете заходящего солнца.

На лице Юань Лана было самое знакомое ему спокойствие.

— Я тронут.

Он посмотрел на Саньдо и, обращаясь к Гао Чэну, сказал: — Учусь у вас.

— Хватит хвастаться.

Гао Чэн не поддавался на его уловки: — Смотри на моего солдата… Твой солдат меня учит, а ты еще и учишься.

— Ты всегда умел подшучивать.

— Но Сюй Саньдо, скажу тебе, вашу Группу А мы действительно победили. А что касается деталей операции, можешь сам спросить у своего командира отряда.

— Командир роты, — Саньдо посмотрел на обоих, — командир отряда?

— Вы двое…

— Я приехал за тобой, и как раз встретил командира батальона Гао — у Зала славы.

Юань Лан с улыбкой сказал: — Я тогда очень удивился, почему Сюй Саньдо отдал честь стене?

— Тогда командир батальона Гао поспорил со мной: если он сможет убедить тебя добровольно вернуться в Стальную Седьмую Роту, то Группа А отпустит тебя, и ты перейдешь к нему.

— Я согласился, но с одним условием: если он не сможет убедить тебя вернуться в Стальную Седьмую Роту…

— Об этом не будем, не будем.

Гао Чэн вдруг сказал: — Эй, кто там, быстрее иди, я вечером приглашаю бойцов Группы А на ужин, приготовьтесь.

— Как дела, Юань Лан? Все та же фраза: я выпью полкило, а с тобой — килограмм!

— Тебе и не нужно рисковать жизнью, прошло уже больше четырех лет, а я ни разу не выпил твоего вина, Сюй Саньдо, ты лучше всех знаешь.

— Командир роты, — очень расстроенно сказал Сюй Саньдо, — вы все больше похожи на нашего командира отряда.

Юань Лан потер лицо, притворяясь, что не слышит.

Гао Чэн недоуменно пробормотал: — Я похож на него?

— В чем?

Юань Лан велел им идти собирать вещи и спуститься через 15 минут.

Е Пэн, полувосхищенно, полуутешающе обнял Сюй Саньдо, тихо что-то ему говоря.

Взгляд Гао Чэна слегка затуманился, и он невольно сказал: — Разве это не еще один Ши Цзинь и У Люи?

Затем горько усмехнулся: — …Прошло слишком много времени.

Солдаты Стальной Седьмой Роты всегда производят сильное впечатление… вызывают уважение.

— Командир батальона Гао, на самом деле сегодня все равно вы победили, — сказал Юань Лан. — Они уже связаны со Стальной Седьмой Ротой плотью и кровью, никогда не…