Глава 12

— Его подразделения разбросало так, что и не соберёшь.

— Старина Седьмой уже два года как подполковник, всё ещё в разведывательном батальоне дивизии, командир батальона, это же острие нашего военного округа!

Когда Хэ Хунтао уже садился в машину, Саньдо снова позвал его «инструктор», но так ничего и не сказал.

— Если есть что сказать, говори! — произнёс Хэ Хунтао. — Сюй Саньдо не из тех, кто мнётся?

Саньдо смущённо улыбнулся: — Инструктор, я хотел бы знать… ваш сынишка…

Хэ Хунтао громко рассмеялся: — Уже в начальную школу ходит, и тоже староста! Теперь никто нас уже не заставит папами называть!

После ухода инструктора Саньдо долго стоял один у окна карцера.

Он представлял себе каждое выражение лица Гао Чэна, воображал, как тот стоит прямо перед ним, отчитывая его почём зря, представлял, как инструктор Хун снова тихонько тянет его за рукав и говорит: «Старина Гао, хватит…» Он отчаянно пытался вспомнить, что он делал тогда? Почему он так погрузился в свои эмоции, что не поднял головы и не посмотрел вокруг? Одного взгляда, всего одного взгляда было бы достаточно. «Я не один, никогда не был один», — проговорил Саньдо, счастливо улыбаясь сквозь слёзы на лице.

Саньдо очень хотелось с кем-нибудь поделиться своим волнением.

Он не пошёл к Ци Хуаню, не пошёл к Е Пэну, первым, о ком он подумал, была почему-то Чэнь Цзычжу.

Саньдо уже давно не был у Чэней.

Цзычжу теперь могла справляться с жизнью сама. Её сердце, витавшее высоко в облаках, опустилось на землю, успокоилось, и, наоборот, она смогла с удовольствием открывать для себя радости простой, обыденной жизни.

Самая справедливая вещь в мире — это счастье. Его не всегда найдёшь среди благоухающих нарядов и изысканных причёсок, но у скромного очага, где тускло горит свет, возможно, и есть его рай.

Саньдо сначала по привычке, а также чтобы не беспокоить маму Чэнь, время от времени заходил к ним.

Старушка, не видя его, начинала причитать, что еда в военном училище несытная. Цзычжу говорила, что её мама становится всё более приземлённой и ворчливой, но ему это очень нравилось. Ребёнок, выросший без матери, слыша это бессмысленное ворчание, чувствовал, как многолетняя горечь превращается в слёзы и уходит — это была материнская любовь.

А Чэнь Цзычжу была для него родным человеком, настолько родным, что они привыкли прислушиваться друг к другу, настолько родным, что он даже не мог описать, как она выглядит.

До тех пор, пока однажды Чэнь Цзычжу случайно не схватила его за руку, взволнованно воскликнув, что зацвела календула. Он внезапно покраснел и тихонько отстранил её тёплую, тонкую руку.

Сколько раз он держал её за руку? Носил на спине, выносил на руках — всё это было. Он даже специально изучал лицо Чэнь Цзычжу, в итоге с сожалением придя к выводу, что оно ничем не похоже на лицо Ши Цзиня, и долго недоумевал, почему при первой встрече у него возникло такое впечатление. Они никогда не задумывались о том, что принадлежат к разным полам.

Но на этот раз всё было иначе. В тот самый миг его сердце будто ударило током, и он тут же покраснел.

Он нашёл предлог, чтобы выйти, но Чэнь Цзычжу беззаботно выбежала за ним и силой сунула ему в рот только что испечённое пирожное из таро.

Держа во рту это пирожное, Сюй Саньдо передумал обо всём на свете, но так ничего и не придумал. Всё, что было, — это неуловимая и вездесущая улыбка Цзычжу, уже не похожая на улыбку Ши Цзиня, и неважно, красива она или нет, — она была его потерянным ребром, и пустая грудь невыносимо болела из-за неё.

Он влюбился в неё. Возможно, это произошло после долгой подготовки, а может быть, в тот самый миг, но он действительно влюбился.

Эта только что открывшаяся тайна заставила его дрожать всем телом, словно его жарили на раскалённой сковороде. Ему было грустно, он винил себя, ему было сладко, он был счастлив, и он не знал, что с собой делать.

Какая-то неведомая сила снова привела его к дому Чэней. Уже взошла луна, из каждого дома доносились звуки телевизионных новостей, крики детей, звон посуды. За стеной, увитой цветами, на него падали тени, а звуки фортепиано Чэнь Цзычжу отдавались в его сердце.

Он думал, что действительно сошёл с ума, помешался. Сюй Саньдо, ты не должен, не должен.

Этот глупый ребёнок впервые почувствовал, как любовь пронзила его сердце. Это было золотое лезвие, отравленное вино, которое среди огромного счастья и сладости заставляло видеть отчаяние.

(3)

В ту ночь он позволил себе расслабиться, лёжа на койке в казарме, и в ушах всё ещё звучала её игра на фортепиано.

Затем он приказал себе больше не ходить к Чэням, даже не думать об этом.

Он не был глуп, он знал, что она — на небесах, а он — на земле. Этот стройный и изящный бамбук (Цзычжу) должен расти у озера Сиху, в садах, а не на его бедной пашне в Нижней Жуншу.

Он был готов стать навесом над её головой, незаметно защищая от ветра и дождя. Лишь бы ей было хорошо, а он мог бы и сгнить потихоньку.

Эта любовь была мучительной. Тело не шло, но сердце рвалось туда, и это было ещё мучительнее, чем встречаться, поэтому он страдал ещё больше.

Но на этот раз он действительно хотел её увидеть, хотел поделиться с ней этой счастливой тайной. Ци Хуань не подходил, Е Пэн тоже.

Несколько раз он подходил к воротам училища и снова сомневался. В конце концов, он решил, что лучше ничего не говорить, не беспокоить её.

Неожиданно, обернувшись, он увидел девушку в самой обычной белой рубашке и джинсах, с волосами, перевязанными платком. Её фигура была необычайно стройной и изящной, она одиноко бродила по тротуару.

Саньдо подбежал к ней, удивлённо сказав: — Ты… — Это действительно была Чэнь Цзычжу. Обернувшись, в её ясных, как вода, глазах заиграла такая же удивлённая улыбка. — Саньдо? Неужели это ты?

Саньдо огляделся по сторонам и спросил: — Как ты здесь оказалась?

Чэнь Цзычжу ответила: — Ты давно не приходил к нам домой.

Она опустила голову, ресницы дрогнули, и с лёгкой, полной невысказанных мыслей улыбкой добавила: — Я подумала, может, у Саньдо что-то случилось… Подошла к воротам вашего училища, но не решилась тебя искать, боялась доставить неприятности.

Саньдо, глядя на её исчезающую улыбку, некоторое время молчал, а потом сказал: — Какие могут быть неприятности, я… очень рад тебя видеть!

Услышав, что кто-то вернулся, звуки фортепиано стихли, и в дверях робко появилась маленькая девочка.

Чэнь Цзычжу тут же с улыбкой сказала: — Саньдо, это моя ученица Цайцай, самая лучшая ученица! Через два дня она будет участвовать в городском конкурсе пианистов!

У маленькой девочки были большие глаза, похожие на две чёрные виноградины. Увидев, что Саньдо смотрит на неё, она медленно скрылась за дверью.

Чэнь Цзычжу тихо сказала: — Цайцай боится незнакомых.

Затем громко добавила: — Цайцай, учительница во дворе шьёт платье, сыграй дяде что-нибудь, хорошо?

Не дожидаясь ответа Цайцай, во дворе полилась музыка, похожая на журчание ручья.

Чэнь Цзычжу расстелила во дворе циновку и пришивала блёстки и бусины к пышной юбке Цайцай для выступления, тихо слушая рассказ Саньдо.

Саньдо с удивлением обнаружил, что, увидев её, успокоился. Сердце, терзаемое кипящим маслом, спокойно улеглось в груди. Это было то спокойствие, когда смотришь, как уходит счастливое время, и не хочешь тратить его на печаль, а хочешь предельно ясно запомнить каждое её выражение лица и движение.

Услышав, что Гао Чэн ночью мчался на машине, Цзычжу вздрогнула и уколола палец.

— Если твой командир роты проехал несколько сотен ли среди ночи, значит, дело было очень серьёзное, — сказала она. — Саньдо, какой же я большой грех совершила.

Саньдо поспешно попытался скрыть смущение: — На самом деле… не так уж всё серьёзно.

Чэнь Цзычжу сказала: — Твой командир роты и инструктор — хорошие люди. Ты с ними больше четырёх лет не общался, а как только услышали, что у тебя проблемы, сразу пришли на помощь.

— Но почему он не захотел тебя видеть и не дал тебе знать?

Саньдо с горечью ответил: — Чтобы… не бередить раны.

— Если другому всё ещё больно, мы все предпочтём промолчать.

— Саньдо, я хочу посмотреть на твою левую руку.

— Зачем? — Саньдо настороженно спрятал левую руку.

— Хочу освежить в памяти свои плохие поступки. Если бы я не повредила тебе руку, ты бы не занял предпоследнее место для училища, и потом твоему командиру роты и инструктору не пришлось бы так из-за тебя переживать.

В её глазах навернулись слёзы.

— Это не твоя вина, — мягко сказал Саньдо. — Мы тренируемся стрелять одной рукой, и без левой руки всё равно можем стрелять.

— Тогда почему ты так плохо выступил?

— Потому что я когда-то повредил руку своему командиру отделения, правую руку, это напрямую повлияло на его результаты в стрельбе… и на демобилизацию.

— В тот день я всё время думал о нём, словно его рана была на моей руке, болела, болела до дрожи.

(4)

Чэнь Цзычжу посмотрела в его глаза, чистые, как озёрная вода.

— Саньдо, — сказала она, — я не разбираюсь в армейской структуре, и до сих пор не очень понимаю, кто такие командир роты, командир отряда, командир полка, кто они все. Они, наверное, все очень хорошие люди, но я знаю, что командир отделения — это тот, кого ты любишь и кем дорожишь больше всего.

— Ты уже такой хороший человек, я даже представить не могу, какой же тогда твой командир отделения?

Саньдо потерял дар речи.

Какими словами можно описать его командира отделения? Любой другой мог бы легко дать оценку, но он не мог.

Помолчав, он сказал: — Просто… как бы далеко он ни был, зная, что он есть, можно быть спокойным.

Чэнь Цзычжу задумалась, потом, покачав головой, оставила эту мысль, опустила ресницы и грустно, но лучезарно улыбнулась.

— А я всё время думаю о тебе, Саньдо.

Цайцай, неизвестно когда появившаяся, стояла рядом с Чэнь Цзычжу, её глаза пристально смотрели на Саньдо.

Чэнь Цзычжу убрала иголку с ниткой и попросила Цайцай примерить платье, чтобы посмотреть, как оно сидит.

Она тихонько шепнула Саньдо, чтобы он обязательно похвалил, сказав, что красиво.

Родители Цайцай развелись и оба отказались от неё, она жила с бабушкой, и в столь юном возрасте у неё уже проявлялись признаки замкнутости.

Единственное, что она любила, — это играть на фортепиано, поэтому её нужно было всячески поощрять.

Саньдо тихо спросил: — Но это же ей не поможет?

— Родители слишком жестоки.

Чэнь Цзычжу ответила: — Кто может заменить родителей?

— Постараемся, надеюсь, когда Цайцай вырастет, она вспомнит, что был человек, который хорошо к ней относился, так же, как ты хорошо относился ко мне, и она не станет такой ненормальной, как я.

— Ты… ещё помнишь, что была ненормальной?

Чэнь Цзычжу, подперев щеку рукой, тихо вздохнула и скорчила гримаску.

Сюй Саньдо не мог сдержать смеха.

Он вдруг всё понял: раз в конце концов всё равно придётся расстаться, нужно изо всех сил стараться сохранять спокойствие и оставить печаль себе!

Военные навыки Е Пэна всегда были на среднем уровне, но в стрельбе у него был особый талант, не хватало только выносливости и координации.

Вернувшись с моря, он словно преобразился, молча тренировался рядом с Саньдо.

Саньдо всегда требовал от своего отряда более высоких военных навыков, чем от других, и его бойцы были готовы прилагать больше усилий. Даже инструкторы училища говорили: «Если вы, следуя за Сюй Саньдо, ничему не научитесь, значит, вы дураки».

Раньше, когда Е Пэн создавал проблемы Саньдо, он ругал его: «Считаешь нас пушечным мясом, да? Поистине, рождён страдать!»

Саньдо отвечал: — Я просто солдат, разведчик из низового подразделения.

— Вы все в будущем будете командовать солдатами, военные навыки…