Глава 8

...поставил в стиральную машину одежду и постельное белье Мамы Чэнь, убрал в доме, а затем кое-как привел в порядок маленький дворик.

— Сестра, у всех бывают трудности, нужно просто перетерпеть, — сказал Саньдо.

Чэнь Цзычжу закрыла голову руками и сказала: — Я не знаю, что делать, не знаю, что делать, я ничего не умею.

Она рвала на себе волосы, на лбу появились болезненные морщины, она была худой и изможденной, совсем не похожей на себя прошлогоднюю.

Саньдо посмотрел на тихо плачущую в комнате мать, затем на дочь, которая словно сошла с ума, и в его глазах была глубокая жалость.

Он подумал: как такой человек, который без колебаний помог незнакомцу, которого никогда не видел, мог оказаться в такой ситуации?

— Не бойся, — сказал он. — Я помогу тебе.

(6)

Легко сказать.

Расписание занятий было плотным, военная подготовка шла полным ходом, среди его однокурсников было слишком много выдающихся людей, каждая минута для него была драгоценной.

Если не было времени, он выкраивал его. Он почти все свободное время проводил в доме Чэнь.

Мелкие домашние дела, уход за больной, поездки в больницу, готовка... Он не мог бросить их. Каждый слезливый взгляд Мамы Чэнь разбивал ему сердце.

Ее учили, но Чэнь Цзычжу просто не могла научиться. Она не умела пользоваться плитой, не могла справиться с бесконечной уборкой. Ей говорили, она кивала, а в следующий раз снова сидела в стороне и плакала.

Осенью часто шли дожди. Дом Чэнь находился в переулке старого района города, это был одноэтажный дом с двориком, построенный неизвестно когда, до или после Освобождения. Стена двора не вовремя обвалилась.

Саньдо один привез известь и цемент, один ремонтировал обвалившуюся стену.

— Саньдо, она упала, — с ужасом сказала Чэнь Цзычжу. — Она упадет снова.

— Ничего страшного, — сказал Саньдо, весь в поту. — Можно починить.

Приближалась зима, и Чэнь Цзычжу столкнулась с новой проблемой: ее деньги наконец закончились.

Маме Чэнь потребовалось целых два дня, чтобы уговорить ее пойти работать.

На самом деле, она не могла точно сказать, есть ли у Чэнь Цзычжу проблемы с психикой. Пока она не выходила из дома, она была нормальной. Как только речь заходила о выходе, она нервничала, потела, дрожала, глаза становились пустыми.

Но что делать, если не выходить?

Старые глаза Мамы Чэнь, видевшие многое, давно заметили, что Саньдо тратит свои скудные пособия на их жизнь.

В день собеседования Саньдо отпросился, чтобы пойти с ней. Она так нервничала, что ее руки были мокрыми от пота. Она крепко держала руку Саньдо, как маленькая девочка. Саньдо говорил: — Не бойся, не бойся, посмотри, какие все доброжелательные.

— Когда пойдешь на работу, с тобой будут разговаривать, у тебя будет много-много друзей.

Войдя в комнату для собеседования, она чувствовала, что сияющая улыбка Саньдо находится прямо за ее спиной. Внутри, несмотря на холод, часть сердца оставалась теплой.

Так Чэнь Цзычжу стала финансовым работником в крупной компании, каждый день обрабатывая сложные отчеты и данные в маленьком офисе.

Этот мир был тихим, закрытым. Ряды цифр отделяли ее от пугающего мира. Она молчала, но чувствовала себя спокойно, тихо ожидая, когда Саньдо заберет ее с работы.

Это было настоящее «забирать», как забирают ребенка из школы. Однажды Саньдо опоздал, и Чэнь Цзычжу упрямо стояла под пронизывающим ледяным дождем, не обращая внимания на вопросы коллег, пока не наступила ночь. Когда Саньдо наконец примчался, она радостно подбежала и схватила его за руку, как потерявшийся котенок, увидевший хозяина.

Что мог сделать Саньдо?

Он не мог бросить их.

Он находил разные предлоги, чтобы уйти из училища, а потом тихонько возвращался. Его силы были сильно рассеяны, на занятиях веки тяжело опускались, сон манил его из глубин сознания.

В такие моменты он изо всех сил щипал себя, приказывая сосредоточиться.

Он сломал несколько ивовых веток и воткнул их под стену дома Чэнь. Чэнь Цзычжу с любопытством вытащила их. Саньдо сказал: — Перезимуют, и весной прорастут.

Чэнь Цзычжу полюбила разговаривать с Саньдо. Она рассказывала, какие сцены видела, кого встречала, у кого глаза были как море в ясный день... Саньдо никогда ей не перечил, мягко соглашался, и незаметно засыпал.

Чэнь Цзычжу снова и снова будила его, снова и снова спрашивая: — Саньдо, ты встречал того-то?

— Зачем мне его встречать? — растерянно отвечал Саньдо.

Мама Чэнь со слезами, держа Саньдо за руку, сказала: — Саньдо, ты послан нам с небес.

— Если бы у меня был такой сын, я бы умерла спокойно.

— Если вы не против, считайте меня своим сыном, — сказал Саньдо.

(7)

Первые зимние каникулы Саньдо не состоялись.

Он хотел поехать домой, посмотреть, как у второго брата идут дела с бизнесом (тот сказал, что немного заработал); он хотел вернуться на базу, посмотреть, как там дела (У Чжэ сказал, что все по нему скучают); он даже думал, может быть, съездить на далекий Северо-Восток, повидаться с командиром отделения, сказать ему, что он никогда не подводил его надежд.

В итоге он никуда не поехал. Состояние Мамы Чэнь значительно улучшилось, она даже смогла вставать и ходить, и даже врачи хвалили ее за хорошего сына, который так хорошо за ней ухаживал.

Это хорошо. Лучше иметь нищего отца, чем мать, которая не может прокормиться. В доме Чэнь, благодаря матери, снова появилось теплое, домашнее ощущение.

Но проблемы Чэнь Цзычжу только усугублялись. Кроме работы, она ничего не делала. Заваривала чай и сидела во дворике, предаваясь воспоминаниям о вещах, которых на самом деле никогда не было.

Незаметно Саньдо стал для нее самым зависимым человеком. Ей особенно нравилось сидеть рядом с ним, когда он работал. Она спрашивала, Саньдо отвечал. Если Саньдо случайно отвечал правильно, это был самый счастливый момент для Чэнь Цзычжу.

Если Саньдо не отвечал, она придумывала всевозможные способы, чтобы вывести его из себя.

Однажды Саньдо сосредоточенно забивал гвозди в треснувшую дверную створку. Чэнь Цзычжу долго ждала ответа, но не дождалась, и вдруг сильно толкнула его. Саньдо ударил себя молотком по руке.

Даже Мама Чэнь, испугавшись, вышла из комнаты, опираясь о стену. Чэнь Цзычжу с улыбкой сказала: — Забавно. Посмел меня игнорировать.

Больно, пронзительно больно.

Неужели ответственность так болит?

Саньдо подумал, насколько же больно было руке командира отделения?

Как можно было продолжать так, чтобы не случилось беды?

Опоздания или ранние уходы Саньдо уже давно зафиксированы. На межвузовских спортивных соревнованиях он неожиданно занял второе место с конца в стрельбе. Не вовремя, однажды ночью, поздно вернувшись, он столкнулся с инспектором, которым был сам ректор.

Если бы не энергичное вмешательство преподавателей, которые его ценили, и мольбы однокурсников, Саньдо тогда же был бы отчислен.

Ци Хуань узнал об этом из общеучилищного приказа, примчался навестить Сань-простака, посаженного под арест, и, скрежеща зубами, ругал его за то, что он сам виноват.

Саньдо в этот момент не забыл тихо попросить его сходить повидаться с Мамой Чэнь и ее дочерью.

(8)

Когда Ци Хуань вошел во дворик дома Чэнь, Мама Чэнь пыталась растопить печь, непрерывно кашляя.

Чэнь Цзычжу, завернувшись в шерстяную шаль, грациозно полулежала на бамбуковом кресле, подперев голову рукой, и тихо сказала: — Не делай этого, дым как прошлое, подожди, пока Саньдо придет и растопит.

Ци Хуань тут же вспылил, но сдержался и пошел помочь Маме Чэнь растопить печь.

К сожалению, он был еще менее опытен. Весь двор наполнился едким дымом. Мама Чэнь со слезами на глазах сказала: — Сынок, сынок, иди посиди в комнате.

В этот момент Чэнь Цзычжу грациозно поднялась, отошла в комнату и сказала: — Эй, иди быстрее позови Саньдо, он умеет это делать.

Взгляд Ци Хуаня застыл на Чэнь Цзычжу, холодный, как лед.

— Сюй Саньдо больше не придет, — сказал он. — Он нарушил устав училища, его отчислили.

Чэнь Цзычжу даже обрадовалась: — Хорошо! Тогда он сможет приходить и ухаживать за мной каждый день?

— Отлично!

— Ты знаешь, что для него значит отчисление? — Гнев Ци Хуаня проявился на лице. — Это значит, что все его усилия напрасны, целых три месяца, день и ночь зубрил!

— Это значит, что он больше никогда не будет военным!

— Уйдет из армии с пятном в личном деле!

— Военный?

— Армия?

— Быть инструментом насилия для недемократического режима, лучше уйти пораньше.

Ци Хуань шагнул к ней.

— Ты знаешь, какой человек Сюй Саньдо?

— Три года, дважды третьей степени заслуги, один раз второй степени заслуги, лучший товарищ во всей Группе А, человек, которого командир отряда всячески пытался удержать.

— Только чтобы ухаживать за такой бездушной женщиной, как ты, его вот-вот отчислят, за... такую цену!

— Если бы ты не была женщиной, если бы я не носил эту форму, я бы очень хотел... — Его кулаки сжались до побеления.

— Это он сам захотел! — Чэнь Цзычжу усмехнулась, ехидно и спокойно. — Я ему нравлюсь, забота обо мне делает его счастливым, он сам этого хочет.

— И что с того, что он военный?

— Военные могут просто так бить людей?

— Грубиян...

— Чэнь Цзычжу!

Чэнь Цзычжу получила сильный удар по лицу. Она споткнулась о бамбуковое кресло и упала на землю.

Ударил ее не Ци Хуань, а Мама Чэнь.

Чэнь Цзычжу в шоке и боли смотрела на свою разъяренную мать. Та, дрожащим пальцем указывая на нее, сказала: — Даже собаку Саньдо должен был бы приручить и кормить!

— Без Саньдо ты бы давно сидела в сумасшедшем доме, а я бы давно превратилась в дым и улетела на небо!

— Это все моя вина, все моя вина, я воспитывала тебя шаг за шагом, пока ты не потеряла человечность, я должна была быть жестокой и отправить тебя в психушку, Боже мой...

Ци Хуань поддержал рыдающую Маму Чэнь и тихо сказал: — Тетя, не расстраивайтесь, это я был опрометчив.

— Сынок, не принимай близко к сердцу, — твердо сказала Мама Чэнь. — Я все поняла.

— Саньдо — мой сын. Даже если у меня не будет этой дочери...