Он снова посмотрел на другую сторону улицы.
Хотя время замедлилось, оно не остановилось.
Тело женщины медленно, но неумолимо сжималось, искажалось, разрывалось.
Он невольно сжал кулаки.
Он наконец понял, от чего защищали её те щупальца, тянущиеся из-под подола.
— Помни, ты здесь чужой. Если будешь слишком вмешиваться, Хранители этого мира обнаружат тебя, — повторила ведьма. — Не делай глупостей, это только навредит тебе.
— Хранители отправят меня обратно? — спросил он.
Ведьма посмотрела на него.
Взгляд её узких глаз заставил его содрогнуться.
— Чтобы отправить тебя обратно, нужно открыть портал. А стереть тебя здесь так же просто, как порвать лист бумаги, — ответила ведьма. — Люди здесь тебя не видят, но есть много вещей, которые могут тебе навредить. Если ты умрёшь, кто будет искать «сосуд»?
Эти слова заставили его задуматься.
Да, если он умрёт здесь, больше никто не сможет найти «сосуд».
Больше никто не сможет спасти её.
На другой стороне улицы тень мужчины постепенно поглощала тень женщины.
Её ужас и отчаяние медленно растягивались во времени, словно распутывающийся клубок чёрных волос.
Он закрыл глаза, чтобы не видеть этого.
— К тому же, этому миру не нужно твоё вмешательство, — сказала ведьма.
Как только она произнесла эти слова, с другой стороны улицы донёсся тихий, но отчётливый звук.
Тихий, отчётливый, резкий, словно кто-то раздавил яичную скорлупу.
Он вздрогнул и невольно хотел открыть глаза, но тут же услышал свист.
Он услышал резкий порыв ветра, доносящийся издалека, а затем в воздухе распространился запах гнили.
Он знал, что это такое, и тут же повернулся в ту сторону.
Тело женщины обмякло.
Из-за замедленного времени каждое изменение в её теле было видно с пугающей чёткостью: он увидел, как на её груди образовалась чёрная дыра, и одежда, кожа и плоть стали проваливаться в неё, словно в зыбучие пески. Дыра, словно изъеденная червями, постепенно расширялась, кожа женщины приобрела мертвенно-бледный оттенок. Она выгнула шею, открыла рот, её челюсть растянулась до предела, дыра в горле соединилась с дырой на груди, и воздух прошёл сквозь неё. Из её грудной клетки донёсся звук ветра.
Он знал, что это значит — женщина преображалась. Но…
— Здесь тоже есть Пустотелые?.. — невольно спросил он.
— Конечно, — ответила ведьма. — И даже не нужны птицы, чтобы клевать души.
Он увидел, как распростёртое на земле тело женщины стало иссыхать и сморщиваться.
Из её горла доносился гул, словно внутри неё зарождался ураган.
Мужчина ничего не замечал.
Он неистово двигался в замедленном времени.
Ночь, словно ртуть, покрывала его тело, делая его похожим на чёрный блестящий кокон.
Он схватил тонкую руку женщины и вывернул её под неестественным углом.
В тот же миг из чёрной дыры на груди женщины хлынули бесчисленные отростки, похожие на ветки или шипы — это были те самые щупальца.
Несмотря на замедленное время, они двигались с молниеносной скоростью.
Мужчина даже не успел заметить их.
Они, словно копья, пронзили его тело. Все щупальца в одно мгновение вцепились в чёрную жижу, покрывавшую его, и рванули в одну сторону. Кокон, сотканный из ночи, отделился от тела мужчины, словно с него живьём содрали кожу.
Зрачки мужчины резко расширились, гримаса боли на его лице застыла.
Сорванная с него ночь всё ещё пульсировала, как бьющееся чёрное сердце.
Щупальца быстро сплелись, образовав клетку, в которую заключили эту тьму, а затем стремительно втянулись обратно в грудь женщины.
Чёрная дыра поглотила ночь целиком.
Преображение близилось к завершению.
Он вздохнул и снова обратился к ведьме: — А что стало с её сердцем? Если птицы его не клевали, куда оно делось?..
Он не успел договорить, как вдруг увидел, что взгляд молодого человека потускнел, а тело задрожало.
Он опешил. Лицо молодого человека словно превратилось в лист бумаги, который невидимая рука скомкала, а затем разгладила.
Затем молодой человек поднял голову и растерянно моргнул.
Сигарета в его руке снова затлела, в воздух поднялся запах горелого табака.
Связь прервалась.
Ведьма исчезла, время вернулось в свой обычный ритм.
С другой стороны улицы донёсся хриплый вопль.
Он увидел, как молодой человек повернулся на звук, на мгновение замер, затем бросил сигарету и побежал в переулок.
Крикнул мужчина.
Он катался по земле и выл.
Видимых ран на нём не было, но кричал он ужасно.
Женщина лежала рядом, вся в крови. Одна её рука была сломана и безвольно лежала на земле, но выражение её лица было странно спокойным.
Настолько спокойным, что казалось, будто она не чувствует боли, словно мертва.
Молодой человек поднял с земли плащ и накрыл её, затем снял свой ремень, связал им руки мужчины, достал чёрный ящичек, что-то нажал на нём и начал говорить.
Он стоял на другой стороне улицы и наблюдал.
Он знал, что скоро сюда придут другие люди и всё уладят.
Но только он видел огромную дыру в груди женщины.
Она стала Пустотелой.
Сквозь её тело он даже видел грубую кирпичную стену переулка.
В его мире те, чьи сердца клевали птицы, исчезали в назначенный день. Этот день рассчитывали Создатели.
Но в этом мире не было ни птиц, ни Создателей, поэтому он не знал, какая судьба ждёт Пустотелых здесь.
Шёпот эха снова раздался рядом с ним.
Он услышал, как оно говорит: «Иди, иди, иди».
Он немного растерялся, но всё же подошёл ближе, к людям, которые сбежались на шум.
Он увидел, как одни люди помогли женщине сесть в белую машину, а другие затолкали мужчину в другую.
Затем толпа разошлась, и он увидел на земле блестящие осколки, похожие на рифы, обнажившиеся после отлива.
Он наклонился и поднял один из них.
В тусклом свете фонаря осколок слабо мерцал розовым, но цвет быстро помутнел, и сияние угасло.
В его руке осталась лишь тёмно-серая каменная пластина.
— Сердце… сердце… — прошептало эхо рядом с ним. — Её… сердце…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|