Зима

В последнюю ночь осени я пораньше застелила постель, достала душистое, высушенное на солнце толстое одеяло, приготовила ватную куртку, валенки и варежки, которые собиралась надеть завтра, выпила большую кружку тёплого молока и таким образом мысленно шагнула в зиму.

Имо зашла ко мне, чтобы напомнить, что пора спать, и принесла вязаную шапку, которую я могла бы надеть завтра.

Шапка была ярко-красного цвета, украшенная узором из снежинок, вывязанных бежевой пряжей. По бокам свисали два маленьких помпона. Она была тёплой и красивой.

Как только Имо ушла, я, не удержавшись, надела новую одежду и шапку и начала ходить по комнате, представляя, как иду по площади, скрипящий снег под ногами, ледяной ветер в лицо, а мне совсем не холодно, и я гордо прохожу мимо сопливых малышей.

Эта куртка была такая красивая! Я никогда не носила такой милой и удобной куртки.

Я решила, что завтра с утра пойду в ателье и покажу хозяйке, как я выгляжу в этой куртке.

Но кто сшил мою прошлогоднюю куртку?

В городе только одно ателье, все там шьют зимнюю одежду, значит, мою старую куртку тоже сшила хозяйка?

Поэтому она так хорошо знала мой размер?

Я пыталась вспомнить, но ничего не приходило в голову. Если бы в прошлом году у меня была такая красивая куртка, я бы точно её запомнила.

Я ещё немного подумала, а потом решила больше не ломать голову.

Может быть, мою прошлогоднюю куртку сшила Имо? Она такая умелая, связала такую красивую шапку, сшить одежду для неё тоже не проблема.

Я сняла новую одежду, аккуратно сложила её и положила на тумбочку у кровати. Затем сняла с шеи эхо и уже хотела, как обычно, положить его рядом с подушкой, но передумала и спрятала под курткой.

Сегодня ночью будет холодно. Имо говорила, что зима приходит внезапно, на стыке старого и нового дня, и если не подготовиться заранее, можно проснуться ночью от холода. А вдруг мой малыш вылупится именно в этот момент?

За окном звёзд на небе было уже больше, чем горящих фонарей. Соседи, наверное, уже спали.

Мне ещё не хотелось спать. Я хотела увидеть, как меняются времена года, как падает первая снежинка.

Тот Создатель говорил, что ритм жизни в этом мире — результат их расчётов, значит, он должен знать, когда сегодня пойдёт снег?

Жаль, что я не спросила его в тот день.

Я боролась со сном, глаза закрывались, я их открывала, снова закрывались, и снова открывала.

Так дело не пойдёт, я засну. Но незаметно для себя я уже лежала в кровати.

Я пыталась взбодриться, но не получалось.

Я услышала шорох, словно кто-то перелистывал страницы книги.

Моё дыхание становилось всё глубже и медленнее. Я заснула.

Не знаю, сколько времени прошло, но вдруг передо мной возникли странные образы — небо, улица, люди. Всё было похоже на наш город, но в то же время не совсем.

Картинка была размытой, я ничего не могла разглядеть.

Я слышала смех множества людей, но этот смех вызывал у меня неприятное чувство.

Мне казалось, что я парю в воздухе и смотрю вниз с высоты. А потом — что я лежу на земле, солнце заливает мне лицо, как поток воды, я хочу поднять руку, чтобы заслониться, но не могу.

Что происходит? Я сплю, глаза закрыты, почему я что-то вижу?

Среди этих смутных, переплетающихся образов время от времени появлялся чей-то силуэт.

Казалось, это мужчина, но я не была уверена.

Я хотела разглядеть его лицо, но оно было похоже на размытый акварельный рисунок — краски поблекли, линии расплылись.

Я хотела позвать его, но не успела открыть рот, как вдруг с неба спикировала серая птица.

Её медно-красный клюв, словно стрела, пронзил картинку передо мной.

Силуэт рассыпался на части, и я ничего больше не видела.

Я открыла глаза и увидела яркий свет, пробивающийся сквозь щель в занавесках.

Окно почему-то было приоткрыто, и в комнату задувал холодный ветер.

Я чихнула, изо рта вырвалось облачко пара.

Зима тихонько наступила.

За ночь весь город покрылся снегом.

Вода в бочке замёрзла, с крыш свисали сосульки, окна покрылись узорами из инея.

Я достала из-под куртки эхо и легонько постучала по нему пальцем.

Изнутри донеслось тихое «так-так».

Малыш был там, просто пока не хотел выходить.

Я повесила эхо на шею, спрятала под одеждой и спустилась вниз.

На улице было холоднее, чем я думала, я дрожала и подпрыгивала на каждой ступеньке.

Имо разжигала огонь на кухне.

Она тоже надела ватную куртку, но, чтобы работать, закатала рукава, и её руки покраснели от холода.

На первый зимний завтрак у нас были лепешки.

В тесто добавили немного рисовой муки, масла и острых специй, скатали лепешки размером с ладонь и запекли в печи до золотистой хрустящей корочки.

Имо протянула мне одну, я потрогала хрустящую корочку, она треснула, и из неё вырвался горячий аромат жареного теста и специй.

Я широко открыла рот и откусила половину лепешки. Она была мягкой и упругой, не сухой и не слишком жирной, с приятной остротой. Очень вкусно!

Жуя, я обгрызла хрустящую корочку с оставшейся половинки, с хрустом съела её, а белую часть лепешки снова приложила к стенке печи, чтобы на ней образовалась новая корочка.

Имо сказала, что так делать нельзя. Если лепешку печь несколько раз, она станет твёрдой, как камень, и я её не съем, будет жалко.

Она раскатала ещё одну лепешку, сделала её тонкой, прилепила к стенке печи и дала мне. А ту половинку, с которой я обгрызла корочку, она положила в маленький мешочек. Сказала, что зимой птицам трудно найти еду, можно раскрошить эту лепешку и покормить их.

Мне казалось, что я должна рассказать Имо кое-что важное — о том, что видела странные образы во сне. Раньше со мной такого никогда не случалось.

Но, когда я хотела рассказать, я уже не могла вспомнить, что именно видела. Может, мне просто показалось? Расскажу в следующий раз.

От жара печи и специй я вся вспотела.

Я сказала, что хочу холодной воды, но Имо ответила, что нельзя, заболит живот.

Она налила мне миску горячего супа.

В супе были кедровые орешки, яичный блинчик, нарезанная ветчина и сушеные грибы, собранные осенью. Он был кисловатым, ароматным и немного острым.

Я быстро выпила суп, попросила добавки и ещё одну лепешку.

Зима тоже неплохое время года. Холодно, конечно, но зато с утра можно вкусно поесть. Мне начала нравиться зима.

После завтрака я вышла на улицу. Сытая и согретая, в красивой новой одежде, я отправилась гулять.

Всё вокруг было белым-бело.

Земля была мокрой, и я шла осторожно, чтобы не упасть и не испачкать одежду.

На улице было безлюдно и в то же время шумно.

Открытых магазинов было немного, но людей на улице хватало.

Мужчины чистили снег, женщины разбивали лёд в бочках и сбивали сосульки с крыш.

Снег, похоже, был здесь лишним. Зачем Создатели его создают?

Дети на улице играли в снежки (вот видите, только детям нравится снег).

Они увидели меня и начали кричать: «Сильф! Сильф!», звали играть с ними.

На секунду я чуть не повернулась к ним, но потом вспомнила, что я скоро стану мамой, как я могу возиться с этими сопливыми малышами?

Тем более, на мне новая одежда, а играть в снежки в новой одежде нельзя.

Я потрогала эхо, спрятанное за пазухой, посмотрела на вышитых белочек на подоле куртки и повернула в переулок, где находилось ателье.