Эхо (Часть 1)

После того, как пузыри лопнули, то, что было внутри, с шелестом посыпалось вниз, прямо среди выпрыгнувших на берег рыбок. Всё это сверкало и переливалось, предметы были самых разных форм и цветов.

Я присела на корточки, разглядывая россыпь маленьких шариков, кубиков, палочек, колечек… блестящих осколков, пушистых комочков, тонких хрустящих пластинок… Я никогда раньше не видела ничего подобного.

Я спросила Найта, можно ли это собрать. Он не сказал, что нельзя, и я, присев, подняла небольшую палочку.

Палочка была небесно-голубого цвета, тонкая и длинная, по форме напоминала ручку, у неё даже был твёрдый кончик, но на другом конце не было перьев, и на ощупь она не была похожа на металл. Я осмотрела её с головы до ног, но так и не поняла, куда заливать чернила.

Этот материал был очень лёгким, почти невесомым. Я тоже видела его впервые.

Я потрясла палочку, и внутри что-то зашуршало.

Я снова посмотрела на её кончик и увидела там что-то круглое, похожее на кнопку. Я нажала на неё — и из пишущего кончика с щелчком выскочил крошечный кусочек чего-то серо-чёрного.

Я не ожидала этого и попыталась поймать его, но эта штучка размером с кунжутное семечко упала в грязь и затерялась.

Я нажала на кнопку ещё несколько раз, но щелчка больше не было, и чёрная крошка не появлялась.

Мне стало скучно, и я отбросила палочку.

Остальные вещи тоже были странными и непонятными.

Я увидела у своих ног небольшой кубик, размером с мою ладонь, прозрачный, светло-фиолетового цвета, с узором из мелких цветочков. Он был очень красивым, и я потянулась к нему.

Но как только я коснулась его, он запищал, и я испуганно наступила на него.

Он разлетелся на кусочки и замолчал.

Потом я заметила что-то блестящее среди камней. Подняла — это было металлическое кольцо с прикреплённым к нему на тонкой цепочке сверкающим камешком. Очень красивое.

Жаль только, что кольцо было больше моего большого пальца, и его нельзя было носить как перстень.

Не желая расставаться с ним, я надела его на косу — толстый кончик косы как раз застрял в кольце, и оно держалось крепко.

У меня появилось новое украшение для волос, и я обрадовалась.

— Это всё мелочи, ничего полезного. Если что-то понравится, возьми поиграть, — сказал Найт. — Но поторопись.

Скоро сюда придут люди и всё заберут.

— Заберут? Кто заберёт? Зачем?

Я сидела на корточках, перебирая вещи и задавая вопросы, не особо задумываясь над ними. Пузырей уже не осталось, и шум бурлящей воды постепенно стих.

Не знаю, вернулся ли уровень воды в озеро, мне пока было не до этого.

Найт что-то сказал, но я не расслышала.

Я была занята, мне нужно было изучить все эти сокровища.

Рядом снова раздался звук бьющейся рыбы, на этот раз более звонкий, как будто она билась о что-то металлическое.

Я подошла, подняла трепыхающуюся рыбку и увидела под ней серебряный коробок.

Серебряный коробок, или, скорее, баночка, наполовину зарытая во влажную землю.

Я выкопала её. Баночка была длиной с мою ладонь и толщиной с мою голень, правильной цилиндрической формы, довольно тяжёлая, с плотно закрытыми концами.

Я потрясла её, и внутри послышалось бульканье. Потрясла ещё раз и почувствовала, что там, кроме воды, что-то ещё есть.

Я попыталась открыть её, но не смогла ни открутить, ни разбить, ни даже прокусить — я даже не знала, где у неё крышка.

Я спросила Найта, как её открыть, но, обернувшись, увидела, что он отошёл и, скорее всего, не услышал меня.

Я снова внимательно осмотрела баночку: металлический корпус был очень прочным, его вряд ли можно было вскрыть. Снаружи на нём была наклеена бумажка с изображением оранжевых фруктов — наверное, каких-то съедобных, потому что рядом был нарисован ребёнок, облизывающийся от удовольствия.

Значит, внутри что-то вкусное?

Я перевернула баночку и обнаружила на другом конце такую же бумажку (фрукты, ребёнок, слюнки). Сняв её, я увидела золотой кружок с припаянным к нему металлическим колечком. Я потянула за него, колечко немного приподнялось, и я смогла продеть в него палец.

Меня осенило: вот где крышка!

Я тут же зацепила колечко и резко потянула — оно с треском оторвалось от крышки, а вместе с ним рухнули и мои радужные ожидания.

Баночку открыть не удалось.

В сердцах я замахнулась и отбросила её подальше.

Вскоре со стороны озера послышался всплеск — наверное, баночка упала в воду.

Найт услышал шум и вернулся.

— Нам пора возвращаться. Если хочешь, мы придём сюда ещё раз.

Хочу ли я?

Я посмотрела на разбросанные по земле странные предметы, потом на красивый камешек на своей косе и кивнула.

— Хочу! Давай придём ещё!

Найт улыбнулся.

Я хотела спросить его, когда будет «ещё раз», но не успела — из леса донеслись шаги и голоса.

Я подумала, что это вернулись те дети, и хотела побежать к ним, чтобы похвастаться своими находками, но Найт схватил меня за руку.

— Создатели пришли забирать вещи, — прошептал он и приложил палец к губам.

Создатели?

У меня тут же появилось ещё больше вопросов.

Но Найт плотно сжал губы и потянул меня прочь.

Однако мы не успели уйти далеко — шаги и голоса приближались к озеру.

Найт огляделся и тут же затащил меня в густые кусты.

К счастью, подул ветер, зашелестели листья, скрывая нас.

Я спряталась за ветками, стараясь не дышать, но сердце бешено колотилось в груди. Я не знала, что происходит, но чувствовала, что сейчас случится что-то интересное.

Распахнув глаза, я увидела, как мимо прошли несколько человек — раз, два, три, четыре, пять. Пятеро.