Ателье

Оставшуюся часть осени я больше не выходила гулять.

Я сплела новую сеточку, положила туда эхо, повесила на шею, спрятала под одеждой и грела его своим теплом. Насколько я знаю, так делают все мамы маленьких животных.

Я носила его с собой, когда умывалась и чистила зубы, завтракала, помогала Имо готовить зимние одеяла, запасать еду и дрова.

Имо спрашивала, что со мной случилось, почему я такая радостная. Она ещё не знала, что я скоро стану мамой. Я решила пока сохранить это в секрете и рассказать ей, когда мой малыш вылупится.

Я скоро стану мамой, а мама — это взрослый человек. У взрослых есть секреты, только дети всё рассказывают.

Каждый вечер после ужина Имо доставала старые ватные куртки, выбивала из них пыль, штопала, а на следующий день выносила сушить на солнце.

Среди этих старых вещей было несколько мужских, которых я раньше не видела. Они были чистыми и аккуратными, как новые.

Я спросила, чьи это вещи, и Имо ответила, что это одежда её брата.

Когда наступит зима, её брат вернётся домой, и она должна подготовить для него зимнюю одежду.

Вот оно что. Значит, в этом году я наконец-то увижу брата Имо. Я очень обрадовалась, теперь у меня было ещё что-то, чего можно ждать с нетерпением.

Хотя Имо часто рассказывала о своём брате, я никогда его не видела и не знала, как он выглядит.

Наверное, он красивый, ведь Имо очень красивая.

Я спросила Имо, чем занимается её брат, почему он не работает в городе.

Имо словно не услышала меня и продолжала набивать ватой куртку.

Я спросила, далеко ли ему приходится ездить на работу, раз он возвращается только раз в год.

Имо снова промолчала.

Тогда я спросила про свою ватную куртку, что я буду носить зимой.

Тут она наконец подняла голову и сказала, что моя прошлогодняя куртка мне уже мала, и она заказала для меня новую в ателье. Завтра можно будет её забрать.

Я попыталась вспомнить, как выглядела моя прошлогодняя куртка, но так и не смогла. В любом случае, новая одежда — это всегда приятно.

Тем более, если одежда мала, значит, я выросла, стала ближе к взрослым и дальше от детей.

На следующий день, в последний день осени, Имо, как и обещала, повела меня на рынок.

На улице было много людей, все магазины были открыты. Когда наступит зима и дороги покроются льдом, выходить из дома будет не так удобно, поэтому сегодня был день больших покупок.

Мы шли по улице, и все владельцы магазинов радостно приветствовали нас. Наверное, потому, что Имо редко выходила в город, а я не появлялась уже несколько дней, и они по нам соскучились.

Мы купили фрукты, овощи и муку, и продавец пообещал доставить всё это нам домой.

Проходя мимо кондитерской, мы увидели, как дочь хозяйки вешает новую вывеску с коллекционными карточками. Новым персонажем была «Звёздная фея». Я не знала, кто это, но девушка на плакате с серебряными глазами и изумрудными волосами выглядела очень красиво.

Я показала ей свою карточку «Истребитель демонов», и дочь хозяйки очень удивилась.

Она сказала, что это очень редкая карта, она нарисовала только одну такую, и ни у кого из детей в городе её нет. Оказывается, она попала ко мне.

Неужели? Хотя я и не ребёнок, но раз она так сказала, я буду беречь эту карточку как зеницу ока.

Затем Имо отвела меня в ателье.

Ателье находилось в маленьком переулке. Хотя место было не очень проходное, клиентов у них всегда было много, ведь в городе было только одно ателье, и если нужно было сшить одежду, все шли туда.

Когда мы вошли, хозяйка как раз провожала предыдущего клиента.

Хозяйка была молодой, наверное, ненамного старше Имо.

Имо поздоровалась с хозяйкой, та улыбнулась ей в ответ, а увидев меня, подошла к прилавку и протянула мне горсть конфет.

Я уже почти мама, не могу, как ребёнок, постоянно есть конфеты, поэтому просто вежливо поблагодарила.

Неожиданно хозяйка дала мне ещё конфет, и я тут же замолчала, боясь снова сказать спасибо.

В ателье хозяйка работала одна: днём принимала заказы, а вечером кроила и шила.

Пока Имо разговаривала с ней, я с любопытством разглядывала всё вокруг. Платья и юбки в магазине были просто великолепны, даже красивее, чем наряд «Звёздной феи». Вот бы мне когда-нибудь надеть такое платье!

Имо сказала мне, чтобы я только смотрела, не трогала ничего руками.

Я возмутилась: я же не ребёнок, разве я этого не знаю?

На высоком шкафу я заметила фоторамку, в которой, кажется, была фотография. Я хотела встать на цыпочки, чтобы рассмотреть её получше, как вдруг хозяйка протянула мне свёрток и попросила открыть.

Свёрток был толстым и мягким. Я радостно улыбнулась, быстро сорвала обёрточную бумагу и развернула его. Внутри была новая вельветовая куртка оранжево-жёлтого цвета, набитая мягкой и равномерно распределённой ватой. Она была похожа на круглую тыкву, с большими карманами, в которые поместились бы два яблока. На карманах были вышиты белочки, поедающие виноград, как в книжке с картинками.

Я тут же надела куртку. Рукава были как раз, плечи тоже, подол закрывал попу, а воротник доходил до подбородка — именно такой фасон мне нравился. Зимой в этой куртке будет тепло и красиво!

Я, не удержавшись, покружилась на месте в новой одежде.

Я спросила у Имо, красиво ли мне, и она ответила, что да.

Я подбежала к зеркалу, и зеркало тоже сказало, что красиво.

Я сказала хозяйке, что у неё золотые руки. Я никогда не приходила к ней на примерку, а она сшила куртку идеально по размеру. — Вы волшебница? — спросила я.

Хозяйка лишь улыбнулась и протянула мне ещё конфет.

Тут я вспомнила, что она не разговаривает, немая красавица.

Выходя из ателье, я заметила в переулке ещё один магазин. В нём было темно, замок на двери заржавел, а вывеска под крышей облупилась.

Я спросила у Имо, что это за магазин, почему он никогда не открыт.

Имо посмотрела на него и ответила, что это кузница.

Я спросила, что делают в кузнице.

Имо, похоже, это немного раздражало, и она потянула меня за руку.

Я не отставала, и она, замедлив шаг, снова посмотрела на тот магазин.

— Раньше, когда Великий Демон сеял хаос, герой отправился сражаться с ним. Его меч и доспехи были сделаны кузнецом, — сказала Имо. — Сейчас нет демона, нет героя и меча, поэтому нет и кузнеца.

Вот оно что. А куда делся кузнец?

Демона победил герой, герой женился на принцессе, а кузнец куда делся?

Я хотела спросить ещё, как вдруг услышала позади шаги.

Оглянувшись, я увидела хозяйку ателье, которая бежала за нами.

Хозяйка добежала до нас, немного отдышалась и улыбнулась мне.

Казалось, она не очень здорова, потому что после такого короткого бега её щёки покраснели, как маленькие персики. Очень мило.

Я быстро перебрала в уме все свои вещи и не смогла вспомнить, что могла забыть в её магазине, поэтому тихо спросила: — Что-то случилось?

Хозяйка показала мне жестами что-то, чего я не поняла, а затем протянула ещё один маленький свёрток.

Я развернула его и увидела пару оранжево-жёлтых вельветовых перчаток. На левой перчатке была вышита белочка, на правой — виноград. Они были такого же цвета и фасона, как моя новая куртка, такие же милые.

Я радостно улыбнулась и посмотрела на Имо.

— Поблагодари её, — сказала Имо.

Я тут же громко сказала: — Спасибо!

Хозяйка тоже улыбнулась.

Она мне очень понравилась. Добрая, красивая, и шьёт так хорошо. Вот бы она была моей мамой.

Хозяйка снова попрощалась с нами и вернулась в магазин.

В этот момент из переулка подул ветер, и я снова услышала какой-то вой.

Я замерла и невольно потрогала эхо на груди, но оно молчало, словно спало.

Я хотела прислушаться, откуда доносится этот звук, но он уже затих.