Предварительный бой (Часть 1)

Тан Цзинь перевернулась и села. В комнате У Лу уже сидела на тахте, а Вэнь Жу и Ло Чжихан всё ещё спали, укутавшись в одеяла.

Сегодня должен был состояться первый раунд Собрания Меча. Тан Цзинь и У Лу, вероятно, были взволнованы, поэтому встали гораздо раньше обычного.

Хотя они тихонько слезли с тахты и умылись, всё же разбудили Вэнь Жу, у которой был чуткий сон.

Вэнь Жу высунула голову из-под одеяла и сонно спросила: — …Цзин Хуа, Сянь Сянь… вы не поспите ещё немного?

У Лу взглянула на Ло Чжихан, которая всё ещё спала безмятежным сном, и тихо сказала: — Что спать? Мы сегодня идём на поле боя.

Вэнь Жу зевнула и сонно пробормотала: — Даже на поле боя… нужно хорошо выспаться… — Не успев закончить фразу, она снова упала на подушку и продолжила спать.

У Лу с некоторым недоумением переглянулась с Тан Цзинь.

Последняя, увидев это, тихо рассмеялась и затем на цыпочках отправилась одеваться.

*

Солнце стояло высоко, на арене состязаний было шумно.

В первом раунде использовалась система до двух побед. Из-за большого количества участников, возможно, даже первый бой в первом раунде займет два-три дня.

Тан Цзинь, обняв свой меч «Утренняя Заря», закрыла глаза, чтобы собраться с силами.

Её номер был в начале списка, так что её очередь должна была подойти до часа Лошади.

Хотя она усердно тренировалась несколько месяцев перед собранием и сама по себе была довольно смелой, участвуя в таком собрании меча впервые, она всё равно не могла избежать волнения.

В этот момент она не просто собиралась с силами, но и старалась игнорировать окружающий шум, чтобы сохранить в душе покой и чистоту.

Только когда первая пара бойцов вышла на арену, Тан Цзинь медленно открыла глаза и подняла голову.

Из двух бойцов в первой группе один был их товарищем из Школы Меча Зелёного Дракона, а другой — незнакомым лицом, вероятно, учеником другой школы.

Обе стороны поклонились друг другу. Шум наблюдающих постепенно стих, и состязание официально началось.

Их товарищ, казалось, не спешил атаковать, но его противник был другим. Оттолкнувшись носком от земли, он подпрыгнул и, держа меч, бросился на него.

«Поспешил», — подумала Тан Цзинь.

Её товарищ не стал принимать удар, а вместо этого метнулся в сторону, заставив противника промахнуться.

Противник, увидев, что тот увернулся, бросился за ним в погоню и снова нанёс удар мечом.

Товарищ откинулся назад и, держа меч, отразил удар вверх. Два меча столкнулись, издав звонкий звук.

В одно мгновение товарищ внезапно приложил силу и отбросил противника вместе с мечом на несколько шагов назад.

Противник пошатнулся, сделав два шага, и не успел восстановить равновесие, как товарищ направил меч прямо ему в лицо.

Противник вздрогнул, пытаясь откинуться назад и увернуться от удара, но, потеряв равновесие, упал на спину.

Товарищ, увидев это, не прекратил атаку, а наоборот, подпрыгнул и, перепрыгнув через него, приземлился на другой стороне арены.

Первый бой завершился. Все из Школы Меча Зелёного Дракона захлопали и закричали от радости.

Тан Цзинь, вместе с товарищами по школе, хлопала в знак поздравления, всё ещё обдумывая детали боя. Ей казалось, что у противника их товарища были недостаточно прочные базовые навыки, раз он так быстро потерпел поражение.

Но как бы то ни было, их товарищ выиграл первый бой и не опозорил школу, что заставило их почувствовать гордость.

Номер, который вытянула Тан Цзинь, был «Шесть», то есть её очередь подойдёт через четыре группы.

Она не удержалась и взяла У Лу за руку, слегка прислонившись головой к её плечу: — Сяо Лу, скоро моя очередь.

— Не нервничай, — тихо утешила её У Лу, — ещё четыре группы.

В этот момент Сюй Хуай неспешно подошёл к краю арены.

Тан Цзинь всё ещё не хотела отрывать голову от плеча У Лу, но немного придвинулась к ней, освободив место для Сюй Хуая.

Сюй Хуай сел рядом с ней и повернулся, глядя на неё.

Тан Цзинь заметила его взгляд и, склонив голову с плеча У Лу, посмотрела на него: — Что?

Сюй Хуай, не меняя выражения лица, сказал: — Осторожно, а то шея заболит, если долго так сидеть.

Ладно.

Услышав это, Тан Цзинь медленно выпрямилась и посмотрела на арену.

Ожидание было самым мучительным.

Наконец, после четырёх групп, пришла очередь пятой. Тан Цзинь резко вскочила — она была в шестой группе, нужно было готовиться к выходу.

Голос её слегка дрожал: — Пусть мне сопутствует удача.

Сказав это, она, не обращая внимания на реакцию Сюй Хуая, У Лу и остальных, вышла на арену.

Едва Тан Цзинь увидела своего противника, как всё волнение тут же сменилось радостным удивлением.

— Это же Чжу Мянь!

!

Она и не думала, что случайно познакомившись с подругой из другой школы, встретит её в качестве соперницы.

Ну что ж, тогда не нужно нервничать, можно просто считать, что это спарринг с другом.

Подумав об этом, Тан Цзинь и Чжу Мянь поклонились друг другу и заняли боевые стойки.

Тан Цзинь совершенно не ожидала, что эта Чжу Мянь, выглядевшая такой хрупкой и нежной, будет атаковать так яростно.

Действительно, нельзя судить о людях по внешности… Но даже так, она не была легкой добычей.

Тан Цзинь прямо встретила атаку Чжу Мянь, приняв удар.

— Вот это да, у неё даже рука онемела от удара.

Тан Цзинь с невозмутимым лицом отступила на несколько шагов, увеличив расстояние между собой и Чжу Мянь, и быстро соображала, какую тактику выбрать.

У Лу не удержалась и слегка приподнялась, с беспокойством глядя на арену: — Что происходит?

Надо же, даже в спарринге с Сюй Хуаем или Сюй Ю Тан Цзинь никогда не выглядела так, будто не может справиться с одним ударом.

А тут…

У Лу снова села, с беспокойством спросив Сюй Хуая: — Старший брат, ты можешь определить, что это за техника меча?

— Я не могу точно сказать, какая именно это техника, — ответил Сюй Хуай, — но, по-моему, это стиль Школы Меча Лаошань.