Глава 1: Люй Чэн (Часть 2)

Он прекрасно знал своего старшего ученика и сразу понял его замысел.

— Но это зависит от того, сможет ли он сам воспользоваться возможностью, — усмехнулся Чжоу Чжичэн.

— Эх, если бы не… Зачем бы мне искать других людей? — Мастер Яо не улыбнулся, а лишь глубоко вздохнул.

— Мастер, ваше желание обязательно исполнится, — искренне сказал Чжоу Чжичэн.

— Что ж, посмотрим, смогут ли они пройти завтрашнее испытание, — сказал Мастер Яо.

В ту ночь Сюй Вэнь спал очень крепко.

На следующее утро кукареканье петухов разнеслось по еще не рассветшему небу.

Сюй Вэнь открыл глаза, впервые проснувшись от петушиного крика, и почувствовал себя немного странно.

Он зевнул и поднялся с общего лежака.

Мастерская Яо набрала двадцать подмастерьев, вчера пятеро ушли, осталось пятнадцать.

Ночью все пятнадцать учеников спали на одном большом общем лежаке, тесно прижавшись друг к другу.

Пятнадцать молодых парней спали вместе, и у большинства из них гигиенические привычки оставляли желать лучшего. Запах в комнате можно было назвать газовой атакой.

Сюй Вэнь был очень аккуратным. Вчера вечером он даже специально сходил к колодцу, чтобы помыться. Когда он вернулся с мокрыми волосами, к нему подошел один парень, пытаясь завязать знакомство, и исподтишка спрашивал о его семейном происхождении.

В эту эпоху даже ежедневное мытье было роскошью…

Сюй Вэнь перешагнул через лежащие «тела», слез с кровати и вышел за дверь.

Позади него Люй Чэн открыл глаза и многозначительно посмотрел ему вслед.

Утренний прохладный воздух, смешанный с запахом трав, окутал его. Сюй Вэнь глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул, и на душе вдруг стало легко.

Он подошел к чану, заглянул внутрь — воды не было.

Вчера перед сном Старший брат Чжоу как бы невзначай распорядился, что завтра каждый будет выполнять ту же работу, что и сегодня.

Несколько мальчиков, которым, как и Сюй Вэню, вчера досталась тяжелая работа, услышав это, помрачнели.

К счастью, пример полного мальчика и других был перед глазами, и они не осмелились сказать ни слова.

Сюй Вэню было все равно. Носить воду было тяжело, но вчера он уже почувствовал в этом какое-то удовольствие.

Он нашел коромысло и ведра, взял их и вышел.

Утренняя горная тропа была покрыта росой, которая намочила лодыжки Сюй Вэня.

Внезапно в его голове всплыла деревенская песенка. Он открыл рот, и незнакомый голос естественно полился.

Это была местная горная песня, которую каждый местный ребенок слышал с детства.

Для этого тела она была словно выгравирована в костях и крови.

Сюй Вэнь подошел к источнику и обернулся, чтобы посмотреть на дорогу, по которой пришел.

Возможно, под влиянием этой песенки, хотя он и не был местным, он вдруг почувствовал себя более причастным к этому месту.

Ходка за ходкой, и еще до завтрака Сюй Вэнь наполнил чан водой до одной трети.

Глядя на колышущуюся воду в чане, он почувствовал удовлетворение.

Он посмотрел на время, решил сначала поесть, а потом закончить оставшуюся работу.

Он наклонился, чтобы поставить ведра, и еще не успел выпрямиться, как увидел перед собой пару матерчатых туфель.

Сюй Вэнь поднял голову и увидел Мастера Яо, стоящего перед ним, его глубокий взгляд был устремлен на него.

— Во сколько встал? — спросил Мастер Яо.

— Э-э, не знаю… Когда петухи только начали кричать, наверное… — Сюй Вэнь почесал затылок.

— Почему так рано встал? — с каким-то странным выражением лица спросил Мастер Яо.

— Эта вода нужна для работы, ее, наверное, нужно заранее подготовить?

Это была привычка, которую Сюй Вэнь выработал, работая в своей прежней компании.

Независимо от мероприятия, он заранее готовил все материалы, а перед началом еще раз все проверял, чтобы быть готовым ко всему.

Хотя здесь он не мог контролировать всю работу, эта привычка у него сохранилась.

Мастер Яо ничего не сказал, лишь глубоко взглянул на него и повернулся, чтобы уйти.

Сюй Вэнь не стал долго думать, поставил ведра и вместе с другими только что проснувшимися мальчиками съел на завтрак вовотоу и кашу из нешлифованного риса, а затем продолжил носить воду.

Возможно, он был морально готов, но сегодня работа казалась немного легче, чем вчера.

К полудню чан был полностью наполнен водой.

Он вздохнул с облегчением, вытер пот и собирался отдохнуть.

Едва он успел сесть, как услышал свое имя. Подняв голову, он увидел Старшего брата Чжоу, который подошел и заглянул в чан.

— Воду наносил?

— Да.

— Хорошо. Люй Чэн еще не закончил рубить дрова, пойди помоги ему.

Сюй Вэнь встал до рассвета, чтобы носить воду, и закончил только к полудню. Его одежда была насквозь мокрой от пота, а сердцебиение и дыхание еще не успокоились.

Но, услышав распоряжение Старшего брата Чжоу, он лишь кивнул, ничего не говоря, и направился туда, где был вчера.

Сделав пару шагов, он снова был окликнут Старшим братом Чжоу.

— Сюй Вэнь.

— ?

— Закончишь работу, найди меня в Мастерской Жёлтого Знака.