Глава 1: Луна над тростником (Часть 1)

Люй Чэн пришел и ушел так же необъяснимо.

Сюй Вэнь не обратил на него внимания, вернулся в комнату, взял кое-что и позвал Лянь Линлин:

— Идем.

Лянь Линлин посмотрела на матерчатый мешок в его руке и с любопытством спросила:

— Что это?

— Несколько бамбуковых палочек, которые я заточил. Их можно использовать как ручки. Бумагу и кисть достать непросто, но писать бамбуковыми палочками на глиняной площадке — тоже вариант, — сказал Сюй Вэнь.

— Глиняная площадка… Я знаю отличное место! — Глаза Лянь Линлин заблестели, и она радостно сказала.

По дороге Сюй Вэнь вспомнил о ежемесячной оценке, о которой говорил Люй Чэн, и спросил Лянь Линлин:

— Какие результаты обычно у Склада старого дерева?

Лянь Линлин покачала головой:

— Отец никогда не придавал этому значения. Мы каждый месяц занимаем последнее место, ха-ха!

— Разве не неприятно каждый раз уступать дорогу и кланяться? — спросил Сюй Вэнь.

— Все равно, я все равно нечасто выхожу, ха-ха, — Неизвестно почему, но Сюй Вэню показалось, что улыбка на лице Лянь Линлин в этот момент не была искренней.

— Кстати, а где Старший брат? Он же сказал, что придет с нами? — Сюй Вэнь сменил тему.

— Хе-хе, он сегодня не сможет прийти. Отец попросил его помочь с кое-какими делами. Так что Старшая сестра — это Старшая сестра, и учиться читать он будет у своей Старшей сестры! — Лянь Линлин тут же снова оживилась и повеселела.

В лучах заходящего солнца лицо девушки было невероятно живым, словно в ее глазах сиял свет.

Сюй Вэнь смотрел на нее, и что-то в его сердце слегка дрогнуло, но тут же он о чем-то вспомнил и быстро отбросил все мысли.

— Хорошо, я научу тебя, а ты сможешь научить его. И если кто-то еще из учеников Мастера Ляня захочет научиться читать, они тоже могут прийти, — Сюй Вэнь отвел взгляд и с улыбкой сказал.

— Отлично! — весело сказала Лянь Линлин, а затем указала вперед: — Смотри, вот там!

Место, куда она его привела, действительно было хорошим.

Это было небольшое озеро. Заходящее солнце отражалось в воде, создавая рябь, а легкий ветерок приносил прохладу, освежая. Изредка над поверхностью пролетали водоплавающие птицы, оставляя на воде легкие круги.

У берега рос тростник, а среди него была ровная глиняная площадка, не слишком мягкая и не слишком твердая — идеальное место для письма.

— Как красиво, — Сюй Вэнь прищурился, глядя вперед.

— Правда! Отец меня сюда привел! Подожди минутку! — радостно сказала Лянь Линлин, побежала к тростнику, что-то там поделала, а затем вернулась и поторопила: — Начинай!

Сюй Вэнь достал бамбуковую палочку и спросил:

— Какой иероглиф ты хочешь выучить?

Обычно, когда люди начинают учиться читать, первым делом они хотят научиться писать свое имя.

Но Лянь Линлин, склонив голову, спросила:

— Как пишется иероглиф «му» — дерево?

Сюй Вэнь внимательно посмотрел на нее и написал иероглиф «木» на гладкой глиняной площадке.

— «Му» — это дерево, оно растет из земли. Эта горизонтальная черта — земля, эта маленькая вертикальная черта сверху — часть, которая видна над землей, а эти три черты внизу — корни.

«Му» — это пиктограмма, простой иероглиф, который не менялся с древних времен. Сюй Вэню было легко объяснить его.

Глаза Лянь Линлин действительно заблестели, и она сказала:

— Легко запомнить!

Она взяла бамбуковую палочку из рук Сюй Вэня и, подражая ему, написала несколько иероглифов «му» на мягкой глине.

Она училась быстро. Сначала черты и форма были немного неуклюжими, но после нескольких попыток ее иероглифы стали точно такими же, как у Сюй Вэня.

— Хорошо пишешь, — похвалил Сюй Вэнь.

Затем, не дожидаясь его наставлений, Лянь Линлин написала два иероглифа «му» рядом и хитро подмигнула ему:

— Не нужно учить, этот иероглиф я знаю. «Линь», это мое имя.

Сюй Вэнь поднял бровь:

— Как ты научилась?

— Два «му» образуют «линь». Отец назвал меня так именно поэтому, — сказала Лянь Линлин.

«Какое понятное имя…»

Сюй Вэнь взял «ручку» и изменил одну черту в этом иероглифе, сказав:

— Иероглиф правильный, но есть небольшое изменение в написании. Когда два «му» пишутся вместе, левая вертикальная черта должна быть написана как точка, чтобы создать ощущение, что два дерева опираются друг на друга.

Лянь Линлин, которую только что поймали на ошибке, надула губы и сердито посмотрела на него:

— Нет, я буду писать так. Это «линь» Лянь Линлин!

Сказав это, она выхватила бамбуковую палочку и снова написала два иероглифа «линь» на земле, в каждом из которых два «му» стояли отдельно.

Хотя она написала всего несколько иероглифов, ее почерк уже был довольно изящным, и в таком виде он выглядел особенно смелым и недурным.

— Хорошо, «линь» Лянь Линлин — самый особенный, не похожий на другие «линь», — с улыбкой уступил Сюй Вэнь.

— Вот именно! — сказала Лянь Линлин, и сама рассмеялась.

Затем Сюй Вэнь научил ее еще трем иероглифам: «лянь», «гун» и «цзян». Иероглифы «гун» и «цзян» писались одинаково в древности и сейчас, а иероглиф «лянь», хотя и имел разные варианты в традиционном и упрощенном написании, был простым, и Сюй Вэнь его помнил. Он знал, что для начинающих нельзя давать слишком много, чтобы не «кусать больше, чем можешь проглотить», поэтому, научив пять иероглифов, он остановился и дал Лянь Линлин возможность практиковаться самостоятельно.

Лянь Линлин сначала немного шутила, но теперь стала очень серьезной. Она старательно, черта за чертой, повторяла эти пять иероглифов, заполняя ими всю глиняную площадку, а затем разглаживала ее и начинала снова. Солнце село, взошла луна, и Лянь Линлин написала всего пять иероглифов сотни раз.

Сюй Вэнь терпеливо сидел рядом, не торопя ее.

Наконец она очнулась и, взглянув на небо, воскликнула:

— Ох, так поздно!

— Угу, устала? Пошли домой, — сказал Сюй Вэнь.

— Подожди! — Лянь Линлин вскочила, но, возможно, из-за того, что долго сидела на корточках, у нее затекла нога, и она упала.

Сюй Вэнь, совершенно не ожидая этого, протянул руку, но не успел ее поймать, и беспомощно смотрел, как она падает прямо в грязевую лужу.

Лужа была неглубокой, грязь не слишком жидкая и не слишком густая, но она покрыла Лянь Линлин с ног до головы.