Глава 1: Носить воду

Старший брат Чжоу отвел мальчиков на задний двор, распределил между ними работу, а Сюй Вэню велел носить воду, чтобы наполнить все чаны под навесом.

Легкий ветерок, касаясь кожи, приносил осеннюю прохладу.

Множество мыслей проносилось в его голове, и он постепенно осознавал происходящее.

Все вокруг было реально.

Цзин Чэн сказал, что если он не умеет, то может научиться, и действительно отправил его сюда учиться.

Путешествие во времени?

Иллюзия?

Голографическая симуляция?

Что это за дом такой, и кто такой Цзин Чэн?

Но как бы то ни было, сейчас нужно было разобраться с тем, что происходило прямо сейчас.

Старший брат Чжоу отправил носить воду только Сюй Вэня. Он поднял деревянное ведро, стоявшее у чана, взял коромысло и, немного подумав, спросил у Старшего брата, где брать воду.

Возможно, его лицо было слишком растерянным, Старший брат Чжоу с нетерпением посмотрел на него, но все же указал место.

Вода в чанах предназначалась для работы, а не для питья. Она также отличалась от бытовой воды и требовалась из определенного источника.

Сюй Вэнь старался запомнить место, указанное Старшим братом Чжоу, и был немного удивлен.

Вода для столярных работ… Неужели она должна быть такой особенной?

Он кивнул, взял коромысло с двумя деревянными ведрами и, покачиваясь, пошел.

Он вырос в городе и никогда не пользовался коромыслом, но сейчас, впервые взяв его в руки, он делал это довольно уверенно.

Это тело, казалось, обладало врожденной памятью о таких вещах.

За задним двором находилась небольшая гора, а источник — в горах.

Сюй Вэнь пошел по горной тропе и оглянулся.

Позади него лежала старинная деревня, состоящая из одноэтажных домов с черной черепицей и белыми стенами. В окружении гор она выглядела довольно живописно.

Пока он шел, он упорядочивал информацию, хлынувшую в его мозг.

Сейчас он находился в старинной столярной мастерской. Он не знал, в какую именно эпоху, но ему предстояло здесь учиться столярному ремеслу, и только став мастером, он сможет вернуться в свой мир.

Как он слышал ранее, попасть в мастерскую не означало сразу стать учеником. В древности научиться ремеслу было непросто.

В течение этих шести месяцев он был, по сути, «подмастерьем». Ему нужно было пройти испытание Мастера, чтобы стать настоящим учеником, официально посвятиться Патриарху (Лу Баню) и стать частью этой столярной мастерской.

Подмастерьям приходилось делать много всего, в основном заниматься черновой работой и домашними делами.

И даже для этого нужно было иметь множество связей, чтобы попасть сюда.

Источник находился недалеко от подножия горы, примерно в десяти минутах ходьбы.

Сюй Вэнь поставил ведра, наклонился, чтобы зачерпнуть воды. На колеблющейся поверхности отразилось его размытое лицо.

Сюй Вэнь замер, наполнил ведра и, глядя на свое отражение в воде, осмотрел себя.

Как и ожидалось, он больше не был двадцатипятилетним молодым человеком из современности, а превратился в двенадцати-тринадцатилетнего деревенского мальчика.

Однако это было его собственное лицо. Он провел рукой по лицу и постепенно привык.

В памяти этого тела он действительно был деревенским жителем, третьим ребенком в семье, его по-прежнему звали Сюй Вэнь, и это имя дал ему старейшина деревни.

Деревня, где он родился, называлась Деревня Сюй, и ее отделяла от этой Деревни Поперечного Ручья гора.

Семья была очень бедной, у них было всего два небольших поля и семь-восемь му горного леса. Прокормить нескольких детей было очень тяжело.

Мастерская Яо в Деревне Поперечного Ручья была очень известна. Его семья использовала связи и нашла посредника, чтобы отправить его сюда.

Воспоминания о жизни дома были тусклыми и расплывчатыми. Сюй Вэнь помнил только несколько скорбных лиц, постоянно хмурящихся.

Перед отъездом человек, которого он должен был называть отцом, курил трубку и сказал ему, что это лучший шанс, который семья может ему дать. Если он научится и добьется успеха, семья ничего от него не потребует. Если не научится и умрет где-то, семья сможет только забрать его тело.

В этих двух коротких фразах Сюй Вэнь услышал глубокую беспомощность и понял, что слова о том, что его будут «бить и ругать», были чистой правдой.

В эту эпоху Мастер имел полное право собственности на своего ученика. При посвящении в ученики даже подписывался «договор жизни и смерти», после чего жизнь и смерть ученика больше не имели отношения к его семье.

«Раз уж я здесь, нужно приспособиться», — подумал он. Хотя до сих пор он считал, что одному отреставрировать тот дом невозможно, но раз Цзин Чэн дал ему возможность учиться, он будет учиться.

Сюй Вэнь зачерпнул воду, взял коромысло и пошел вниз с горы.

Чан был очень большим и пустым.

Два ведра воды лишь слегка покрыли дно.

Сюй Вэнь молча поднял пустые ведра и повернулся, чтобы идти обратно.

Две ходки, три ходки…

Носить воду по горной тропе было совсем нелегко. Даже если это тело привыкло к работе, после четырех-пяти ходок спина Сюй Вэня была насквозь мокрой от пота.

Он снова вылил воду в чан, посмотрел на уровень воды, который едва доходил до трети, вздохнул и снова взял коромысло на плечо.

— Эй, эй.

Позади него вдруг раздался оклик. Сюй Вэнь удивленно обернулся и увидел мальчика примерно его возраста, который махал ему рукой.

— Я? — Сюй Вэнь огляделся по сторонам и указал на себя.

Мальчик энергично кивнул, и Сюй Вэнь подошел к нему.

В его памяти не было этого человека, Сюй Вэнь был уверен, что раньше его не знал.

— Ты что, Старшего брата Чжоу обидел, раз он тебя так гоняет? — спросил мальчик, подмигивая.

— А? — Сюй Вэнь не понял.

— Эту работу обычно делают трое, а он тебя одного отправил. Разве это не гоняет?

— Нет… Я же первый день здесь.

— Угу… Забудь. Кстати, дам тебе совет.

— М?

— Вода везде одинаковая, разве нет? Зачем так уставать, поднимаясь и спускаясь с горы? Выйди за ворота и иди на юг, там есть колодец. Разве не проще брать воду из колодца?

Мальчик похлопал его по плечу и с улыбкой ушел.

Сюй Вэнь немного постоял в оцепенении, покачал головой и, взяв коромысло, продолжил подниматься в гору.

По своей сути он был серьезным человеком. Раз уж его сюда отправили, он хотел хорошо научиться чему-то. Хитрить и увиливать от работы было не в его характере, и он не собирался этого делать.

Но одному наполнить весь чан водой было действительно тяжело.

Когда уровень воды достиг половины чана, он уже едва мог нести ведра.

Коромысло натирало плечи, вызывая жгучую боль. Жар поднимался изнутри, пот тек ручьем, одежда была насквозь мокрой.

Он снова вылил ведро воды в чан, оперся на край чана, чтобы передохнуть, и снова взял коромысло на плечо.

Два мальчика прошли мимо него, неся что-то в руках, весело болтая и выглядя совершенно беззаботно.

Увидев Сюй Вэня, они выразили некоторое удивление, перешепнулись и снова засмеялись.

Сюй Вэнь видел все это, но ничего не сказал.

Он волочил ноги, неся пустые ведра.

Неизбежно его скорость замедлялась.

Вначале одна ходка занимала у него около десяти минут, теперь же полчаса считалось быстрым темпом.

Его привезли сюда утром, и постепенно солнце смещалось, приближаясь к полудню.

Сюй Вэнь немного проголодался.

До обеда оставалось еще немного времени. Сюй Вэнь выглянул наружу, выдохнул горячий воздух и снова двинулся вперед.

Голодный и уставший, он давно не испытывал таких физических страданий.

Последний раз такое было, когда он только пришел в компанию.

У него было не самое лучшее образование, и найти работу было непросто. С первой работы его уволили через полмесяца из-за кадровых перестановок в компании.

Из-за этого Сюй Вэнь очень переживал, когда пришел во вторую компанию, хватался за любую работу, боясь снова быть уволенным.

То время было очень тяжелым.

Начав работать, он понял, что ничего не знает: формат составления и печати документов, правила телефонных разговоров, способы общения с клиентами… Всему этому не учили в университете, и ему приходилось изо всех сил наблюдать, как делают другие, и учиться понемногу.

Будучи мужчиной, он сам вызывался делать физическую работу.

Горы документов, оформление выставок в срок, помощь рабочим на стройке с инструментами и материалами… Тяжесть того времени ничуть не уступала нынешней.

В отличие от той тревоги, сейчас он чувствовал спокойствие. Наблюдая, как вода постепенно наполняет чан, он даже испытывал странное удовлетворение.

Когда Сюй Вэнь спускался с горы, он умылся в ручье, вытекающем из источника, улыбнулся своему отражению в воде и выпрямился.

В самую жару после полудня он наконец наполнил все большие чаны.

Он плюхнулся на землю у чана, и пот быстро образовал вокруг него небольшую лужицу.

Он тяжело дышал, когда на него упала тень.

Сюй Вэнь поднял голову и увидел Старшего брата Чжоу и своего будущего Мастера, стоящих рядом. Мастер сменил длинный халат на более подходящую для работы одежду.

Сюй Вэнь встал и молча отошел в сторону.

Мастер Яо осмотрел его и спросил у Старшего брата Чжоу:

— Ты поручил ему носить воду?

— Этот парень туповат, ему только черновую работу делать. Носить воду не требует ума, как раз для него, — усмехнулся Старший брат Чжоу.

Сюй Вэнь взглянул на Старшего брата Чжоу, но ничего не сказал.

Мастер Яо с полуулыбкой подошел к чану и протянул правую руку.

Старший брат Чжоу подал ему ковш. Мастер Яо зачерпнул воды и попробовал.

От одного глотка он удовлетворенно улыбнулся, кивнул и сказал:

— Немного деревянный, но честный мальчик.

Сюй Вэнь мгновенно понял и почувствовал облегчение.

Этот Мастер-столяр, как старый чайный мастер, мог определить, откуда вода.

Если бы он действительно «послушался умного совета», его бы тут же разоблачили.

Серьезная работа, оказывается, вознаграждается…

Как раз в этот момент его живот заурчал.

Затем еще раз.

— Не ел? — спросил Мастер Яо, глядя сверху вниз.

— Не успел… — тихо ответил Сюй Вэнь.

Мастер Яо фыркнул, заложил руки за спину и ушел. Старший брат Чжоу бросил взгляд на Сюй Вэня, и вскоре у него в руках оказались два пухлых роуцзямо, горячих и ароматных.

Сюй Вэнь откусил кусочек, и сочный мясной сок потек в горло, успокаивая его желудок.

Он почесал нос и улыбнулся.