»
Шангуань Си ответила прямо: «Эньюань тан».
Услышав эти три слова, женщина мгновенно все поняла.
Она тут же сбросила кокетство и тихо сказала: «Следуйте за мной, оба».
Они прошли сквозь шумную толпу в Хэсян лоу, миновали очень тихий коридор за двором и вскоре достигли его конца — входа в подземелье.
Женщина прошептала на ухо Шангуань Си: «Барышня, это здесь. Я вас покину».
— Хорошо, спасибо.
Поблагодарив женщину, Шангуань Си начала спускаться по лестнице. Шангуань Цюань поспешно последовал за ней.
На подземном этаже было очень темно. Лишь несколько свечей на настенных подсвечниках излучали слабый свет, отчего становилось необъяснимо холодно.
— Кого желает убить гость?
В темноте раздался голос, звучавший легкомысленно и цинично.
Шангуань Си остановилась.
Она холодно произнесла: «Убить Се Сюаня, торговца вырезками и оконными узорами из уезда, и Дун Туна, торговца свадебными бумажными изделиями из уезда».
Едва она закончила, как человек в темноте тихо усмехнулся, словно ожидал этого.
Он сказал: «Хорошо. Первый — четыре ляна серебра, второй — шесть лянов серебра. Итого десять лянов. Остаток и залог (динцзинь) делятся как один к девяти. Сначала заплатите девять лянов серебра».
— Согласна, — без колебаний ответила Шангуань Си.
— Положите серебро на блюдо на полу.
Услышав это, Шангуань Си посмотрела вниз. В тусклом свете свечей, в трех шагах от нее, на полу стояло белое блюдо.
Шангуань Си осторожно наклонилась и положила девять лянов серебра на белое блюдо.
Под звук вращающихся шестеренок белое блюдо само собой переместилось вглубь темноты.
«Механизм (цзигуань)?» — подумала Шангуань Си, выпрямляясь.
Через мгновение человек в темноте снова заговорил: «Через три дня придет весть о смерти торговца вырезками Се Сюаня и торговца свадебными бумажными изделиями Дун Туна. Прошу гостя спокойно ожидать добрых вестей и своевременно явиться сюда для уплаты остатка (вэйкуань), дабы избежать ненужного кровопролития. Медленно провожаю, не задерживаю».
Шангуань Си сказала: «Хорошо».
Затем она повернулась и взглядом подала знак Шангуань Цюаню.
Шангуань Цюань понял и поспешил за сестрой. Они быстро поднялись по лестнице и покинули подземелье Хэсян лоу.
В тихом коридоре Шангуань Цюань не удержался и спросил: «Вырезки, свадебные бумажные изделия, похоронные бумажные изделия — у нас ведь три конкурента. Почему ты заказала убийство только двоих?»
Шангуань Си бросила на Шангуань Цюаня взгляд, как на дурака.
— Ты глупый? Господин Вэнь только что узнал от наложницы Хэ, что поджигатель, уничтоживший семью Хэ, — это Дэн Ин, торговец похоронными бумажными изделиями. Он уже опередил нас и сам отправился мстить этому человеку. Так что нам нужно убить только двоих, еще и сэкономим деньги.
— Точно, я и забыл! — осенило Шангуань Цюаня.
— Тсс, тише!
— Ой, да-да-да...
Вскоре они снова прошли через шумную толпу в Хэсян лоу, вышли из него и вернулись к повозке.
— Теперь домой? — спросил Шангуань Цюань.
— Да, домой.
С этими словами Шангуань Си взмахнула кнутом и ударила лошадь.
Возможно, от усталости, Шангуань Цюань лениво растянулся в повозке и заснул.
Шангуань Си беспомощно взглянула на уже храпевшего в повозке брата, повернулась обратно, вздохнула и продолжила править повозкой домой.
После тряской дороги повозка наконец добралась до дома.
Шангуань Си, как обычно по возвращении домой, сошла с повозки, постучала в дверь и уже собиралась позвать Юнь Цюэ, чтобы та открыла, как дверь вдруг распахнулась от ее стука.
Сердце Шангуань Си упало.
«Плохо, что-то случилось!»
Она толкнула дверь, и от представшей перед ней картины у нее едва не потемнело в глазах.
На земле во дворе лежала мертвая Юнь Цюэ с широко открытыми глазами, а рядом — все еще дергающаяся в конвульсиях госпожа Шангуань, Цзинь Лань.
— Мама!
Шангуань Си в панике подбежала к Цзинь Лань и упала на колени.
«Как это могло случиться? Кто снова нанял убийцу, чтобы убить мою мать?..»
Глаза Шангуань Си покраснели, она попыталась остановить кровь на груди Цзинь Лань.
Цзинь Лань внезапно схватила Шангуань Си за руку и сунула ей в ладонь кроваво-красную нефритовую подвеску в форме Алой Птицы (Чжуцюэ юйпэй).
Собрав последние силы, она пристально посмотрела на Шангуань Си и сказала: «Ты не моя дочь... Прости...»
— Что? — недоверчиво переспросила Шангуань Си, глядя на умирающую Цзинь Лань.
Цзинь Лань дрожащим голосом продолжила: «Я сейчас... боюсь, скоро умру... Расскажу тебе все ясно, чтобы ты... потом не горевала обо мне. Все равно... все равно я тебе не родная мать. Ты... ты принцесса уничтоженного Цинь государства... Байюэ (Байюэ го)...»
Шангуань Си с трудом повторила: «Я... принцесса уничтоженного Цинь государства Байюэ?»
Государство Байюэ — это было еще до Цинь. Сейчас уже правила династия Хань, прошло сто лет. В представлении Шангуань Си государство Байюэ было чем-то вроде легенды.
Теперь та земля, где когда-то было государство Байюэ, называлась Цзяочжоу.
Шангуань Си покачала головой: «Невозможно. Какая еще принцесса? Я дочь матушки, а не какая-то принцесса Байюэ».
Цзинь Лань закрыла глаза и тяжело дышала: «Наша семья виновата перед тобой... принцесса... Не должны были... не должны были так с тобой поступать...»
Шангуань Си ничего не понимала. Она взволнованно спросила: «Что это значит? Я не понимаю, мама, я не понимаю!»
Цзинь Лань прерывисто проговорила: «Это бедствие... боюсь... боюсь, это возмездие... На самом деле тебя... тебя подобрал господин (лаое), когда проезжал через бывшие земли Байюэ. Эта нефритовая подвеска — это твое... твое удостоверение личности».
Сказав это, рука Цзинь Лань, державшая Шангуань Си, внезапно разжалась. Дыхание прекратилось.
— Мама... Мама!!!
Ярко-красная нефритовая подвеска Алой Птицы была небрежно отброшена на землю. Шангуань Си обхватила лицо Цзинь Лань, слезы неудержимо текли по ее щекам.
Шангуань Цюань сонно выбрался из повозки. Внезапно увидев эту сцену, он на мгновение застыл.
— ...Мама? Очнись? — На лице Шангуань Цюаня было полное недоверие. Он с глухим стуком упал на колени перед Цзинь Лань, и чистая слеза скатилась по его щеке.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|