Глава 1. Бедствие
Поднебесная долго страдала под игом Цинь. Династия Цинь уничтожила народы Байюэ, но позже Чэнь Шэн и У Гуан подняли восстание и свергли её.
Как короток белый день, сто лет страданий легко наполняются.
Дует унылый осенний ветер, земля усыпана желтыми листьями. Подвешенный над дверью колокольчик под порывами ветра издает чистые и звонкие звуки.
Шангуань Си сидела у окна, осторожно делая последний надрез на красной бумаге в своих руках. Она глубоко вздохнула и медленно развернула свое творение.
— Готово!
Под радостный возглас девушки перед ней предстала большая вырезка с двойным иероглифом «счастье».
Гу Цзин взглянул на стол, где уже лежали готовые оконные узоры-чуанхуа, свадебные иероглифы «счастье», а также круглые потолочные узоры-туаньхуа с драконом и фениксом.
Через окно виднелись расставленные во дворе специально изготовленные бумажные фонари: фонари-лошади, фонари-лотосы, фонари с цветами и птицами, шестигранные фонари «богатство», фонари Восьми Бессмертных и многие другие.
Он снова посмотрел на двойной иероглиф «счастье» в руках девушки и с улыбкой в глазах сказал: «Мастерство младшей сестры в вырезании из бумаги и изготовлении бумажных изделий становится все лучше и лучше. Скоро ты превзойдешь шифу».
Шангуань Си тут же приложила палец к губам: «Тсс! Тише! Если ты будешь так говорить, отец рассердится!»
— Эх, он просто не любит, когда хвалят младших, не знаю почему...
Гу Цзин беспомощно вздохнул и продолжил заниматься своей вырезкой.
— Старший брат, у семьи Хэ из нашего уезда такие высокие требования к свадебным украшениям! Им мало драконов, фениксов, цилиней и цветов, они еще хотят вырезки с небесными бессмертными и всякие бумажные фонари. Вот это размах!
Услышав это, Гу Цзин еще раз взглянул на готовые вырезки на столе.
— Еще бы! Говорят, они женят сына на знатной барышне из хорошей семьи. Разумеется, пышность должна быть соответствующей.
При словах «знатная барышня» Шангуань Си с горящими от предвкушения глазами вдруг придвинулась к Гу Цзину и взволнованно спросила: «А эта знатная барышня красивая?»
Лицо девушки в солнечном свете, льющемся из окна, казалось особенно сияющим, а в ее больших круглых глазах словно отражались небесные звезды.
Гу Цзин был единственным учеником в семье Шангуань не из их рода. Он был хорош собой, искусен в ремесле и давно тайно влюблен в Шангуань Си.
Он ответил: «Если говорить о красоте... в сердце старшего брата ты самая красивая. Хотя я и не видел ту знатную барышню, для меня никакая знатная барышня не сравнится с младшей сестрой».
Шангуань Си недовольно надула губки: «Старший брат только и говорит слова, чтобы нарочно меня порадовать».
Гу Цзин заметил, что Шангуань Си, кажется, расстроилась, и только хотел что-то сказать, как в дверь позади них раздался стук: «Тук-тук-тук».
— Кто?! — одновременно крикнули они.
— Это я, Юнь Цюэ. Только что лаое сказал мне кое-что, велел передать вам.
Переглянувшись, они в один голос сказали: «Входи!»
Едва прозвучали их слова, как девушка, похожая на служанку, толкнула дверь и вошла в комнату. Запыхавшись, она выпалила: «Старший сын семьи Хэ внезапно умер! Свадьбы не будет! Все свадебные оконные узоры, вырезки и бумажные изделия им больше не нужны!»
Услышав это, Шангуань Си резко вскочила: «Как это так?! Я так долго вырезала эти узоры, а бумажные фонари делала всю ночь! Они просто говорят "не нужно", и все?!»
Юнь Цюэ торопливо добавила: «Они сказали, что теперь им нужны бумажные фигуры для сожжения на похоронах. Они готовы заплатить нам тройную цену и просят доставить их в их дом завтра же».
Шангуань Си просто кипела от злости. «Какая наглость у этой семьи Хэ! — гневно воскликнула она. — Отказываются от готовых изделий, да еще и требуют, чтобы мы немедленно сделали похоронные фигуры и доставили их завтра! Они думают, мы успеем?!»
Гу Цзин потянул Шангуань Си за рукав и посмотрел на нее: «Успокойся, младшая сестра. Раз цена тройная, мы не в убытке. Просто нужно немедленно взяться за работу».
— Не буду!
Шангуань Си была очень зла. С этими словами она отдернула руку Гу Цзина, обошла служанку и выбежала из комнаты, направляясь прямо к отцу.
Гу Цзин поспешил за ней, крича на бегу: «Старший брат поможет тебе! У тебя такие умелые руки, мы поработаем всю ночь, и если поторопимся, то все успеем сделать!»
Но Шангуань Си, охваченная гневом, не обращала внимания на слова Гу Цзина. Не оглядываясь, она подбежала к комнате Шангуань Сина.
— Отец! Мы...
Она распахнула дверь и увидела Шангуань Сина, лежащего на полу в луже крови.
— А-а-а!!! — Шангуань Си закричала от ужаса при виде этой картины.
Она в панике бросилась к отцу, чтобы проверить его дыхание, но Шангуань Син уже не дышал.
Шангуань Си дрожащей рукой отняла пальцы от его носа. Все ее тело неудержимо тряслось.
Она не могла поверить в то, что видела.
Отец, который всегда так хвалил ее, который учил ее ремеслу дольше, чем младшего брата, — его больше нет.
Так внезапно, так тихо его не стало.
Гу Цзин подбежал к Шангуань Си. Увидев происходящее, он резко обернулся и посмотрел в сторону комнаты, где они только что были.
Юнь Цюэ растерянно смотрела в их сторону, совершенно не понимая, что произошло сразу после того, как она ушла.
Гу Цзин, не думая больше ни о чем, тут же закричал: «Люди! На помощь! Шифу убили!»
Дом семьи Шангуань был невелик, и на крик Гу Цзина выбежали все, кто был дома.
Шангуань Си припала к телу отца и горько зарыдала.
Как жить дальше без отца? Что теперь будет с семьей? Не воспользуются ли соседи случаем, чтобы обидеть их? Мать стала вдовой, брат еще не достиг совершеннолетия, а она сама еще не нашла мужа, на которого могла бы опереться.
В одно мгновение Шангуань Си показалось, что небо рухнуло.
— Отец... папочка, почему ты умер... у-у-у... у-у-у...
Госпожа Шангуань, Цзинь Лань, увидев эту сцену, тут же потеряла сознание. Стоявшая рядом Юнь Цюэ поспешно подхватила ее.
Младший брат Шангуань Си, Шангуань Цюань, тоже остолбенел. Он растерянно посмотрел на стоявшего рядом Гу Цзина и взволнованно сказал: «Старший брат, давай скорее поймаем убийцу!»
Юнь Цюэ, дрожа, проговорила: «Да, я только что вышла из комнаты лаое, и такое случилось! Может, убийца еще не успел далеко убежать, может, он где-то прячется!»
— Поздно, убийца наверняка уже сбежал, — спокойно сказал Гу Цзин.
— Тогда... заявим в ямэнь? — всхлипывая, спросила Шангуань Си.
— Похоже, это единственный выход, — кивнул Гу Цзин.
В ямэне уезда Пинъань города Янчжоу существовало правило: всякий, кто хотел подать жалобу, ударив в барабан, должен был сначала вытерпеть двадцать ударов палками, и только потом его допускали к уездному военачальнику Сяньвэю.
Когда они подошли к ямэню, Шангуань Си увидела, что барабан для жалоб покрыт толстым слоем пыли. Очевидно, им давно никто не пользовался.
Шангуань Си уже хотела взять палочку и ударить в барабан, но Гу Цзин остановил ее.
— Я сделаю это.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|