— Умер мой отец, я пойду.
С этими словами Шангуань Си решительно шагнула вперед.
Гу Цзин поспешно остановил ее: «Умер и мой шифу, я пойду!»
Шангуань Си рассердилась: «Зачем ты споришь со мной в такое время?»
— Я не хочу, чтобы тебя били палками!
Гу Цзин смотрел на Шангуань Си твердым взглядом.
— Ты...
Шангуань Си на мгновение потеряла дар речи.
— Я пойду, — не дожидаясь ответа Шангуань Си, Гу Цзин подошел, взял палочку и ударил в барабан: «Дон-дон-дон-дон».
Вскоре вышли два стражника-яи из ямэня с недоуменными лицами. Один из них посмотрел на Гу Цзина и с сомнением спросил: «Это ты бил в барабан, взывая к справедливости?»
— Да, — без колебаний ответил Гу Цзин.
Стражники переглянулись. Тот, что задал вопрос, сказал Гу Цзину: «Хорошо. Сегодня прямо невиданное событие. Подожди здесь немного, мы подготовимся».
— Хорошо, — Гу Цзин оставался невозмутим.
— Гу Цзин! — обеспокоенно позвала его сзади Шангуань Си.
Гу Цзин обернулся к ней и улыбнулся: «Ничего страшного, шимэй. Всего лишь двадцать ударов палками. Это быстро пройдет».
— Но...
— Никаких «но». Я твой старший брат. Разве старший брат может спокойно смотреть, как страдает младшая сестра?
Сказав это, Гу Цзин снова отвернулся и больше не смотрел на Шангуань Си.
Те двое стражников вынесли орудия наказания (синцзюй). Увидев их, Шангуань Си мгновенно поняла, почему барабан для жалоб покрыт пылью.
Длинная скамья, на которую должен был лечь наказуемый, была обычной. Но палки-баньцзы в руках стражников были утыканы длинными шипами!
Неудивительно, что никто не решался бить в барабан — это же верная смерть!
— Гу Цзин! Гу Цзин! Старший брат! — Шангуань Си пришла в ужас. — Нельзя... нельзя! Нельзя! Ты умрешь! Умрешь!
Шангуань Цюань крепко обнял сестру, не давая ей броситься вперед. Хотя он был младшим братом, он был на полголовы выше Шангуань Си и сильнее ее.
Шангуань Си, крепко удерживаемая братом, не могла вырваться.
Гу Цзин лишь раз обернулся, посмотрел на Шангуань Си с тоской и сказал: «Си-эр, обязательно расскажи сяньвэю все подробно, чтобы они нашли убийцу шифу. Умоляю тебя».
В его глазах была бездна сожаления, словно это было его последнее признание в чувствах к Шангуань Си.
В следующее мгновение он без колебаний лег на скамью для наказаний.
Палки с шипами резко опустились. Раз, два, три, четыре...
Зрачки Шангуань Си резко сузились, в ушах зазвенело.
Это были звуки жестоких ударов. Каждый удар отзывался глухим стуком, от которого стыла кровь.
— Не надо... не надо... так больно... не надо... — бормотала Шангуань Си, широко раскрыв глаза и глядя на Гу Цзина. Она отчаянно пыталась вырваться из объятий брата, ее губы дрожали.
Сначала Гу Цзин терпел, но после десятого удара он больше не смог сдерживать пронзительную боль.
— А-а-а-а! Больно! Больно! А-а-а-а!
В тот же миг из глаз Шангуань Си хлынули слезы. Она закричала, разрывая сердце: «Прекратите!»
Однако правило есть правило. Двадцать ударов — значит двадцать. Руки стражников не остановились из-за криков Шангуань Си.
Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать...
Кровь обагрила одежду Гу Цзина и скамью под ним.
— Он же умрет... Он правда умрет, перестаньте бить! — умоляла Шангуань Си.
Но стражники, словно не слыша ее криков, продолжали методично наносить удары по лежащему на скамье человеку. Ужасающие звуки ударов не прекращались.
— Сестра, сестра, не смотри... — Шангуань Цюань крепко обнимал Шангуань Си, не обращая внимания на кровавые царапины, которые она оставляла на его руках.
Шангуань Си свирепо смотрела на стражников. Впервые в жизни в ее глазах горел такой лютый огонь.
Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать.
Наконец, палки в руках стражников замерли. В то же время Гу Цзин на скамье перестал кричать и затих.
— Вы убиваете его... Убиваете! Вы все — пособники убийц! — истерически закричала Шангуань Си.
Шангуань Цюань быстро зажал ей рот и обратился к стражникам: «Двадцать ударов нанесено. Теперь мы можем увидеть сяньвэя?»
Один из стражников присел, посмотрел на неподвижного Гу Цзина, проверил его дыхание, а затем медленно встал и посмотрел на Шангуань Цюаня.
— Умер. Раз тот, кто бил в барабан, мертв, то и незачем видеть сяньвэя. Возвращайтесь.
В одно мгновение Шангуань Си почувствовала, будто что-то внутри нее разбилось. Она недоверчиво уставилась на говорившего стражника и яростно прошипела: «Негодяй! Я хочу видеть сяньвэя!»
— Возвращайтесь, — тон стражника был полон неприязни, отчего Шангуань Си похолодела.
В этот момент рядом раздался спокойный, холодный голос:
— Действительно, нынешний сяньвэй Сыту из уезда Пинъань в Янчжоу так же бесчеловечен, как о нем и говорят.
Услышав это, Шангуань Си инстинктивно повернула голову на звук.
Перед ней стоял мужчина в синей одежде, с красивыми, словно нарисованными, чертами лица, изящный и благородный.
Губы Шангуань Си дрогнули: «Вы... кто?»
Мужчина в синем мягко взглянул на Шангуань Си и спокойно ответил: «Этот скромный ученик (сяошэн) носит фамилию Вэнь и имя Хань. Рад знакомству, барышня (гунян)».
Стражник бросил на Вэнь Ханя презрительный взгляд: «А ты еще кто? Зачем пришел?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|