Ночь была в самом разгаре, но Е Кэке совершенно расхотелось спать. Промокшая от пота нижняя одежда впервые показалась ей такой невыносимой, заставив отвести взгляд от панели и решиться переодеться.
Однако, едва шевельнувшись, она замерла.
Свеча, зажженная перед сном, неизвестно когда погасла. Слабое свечение панели стало единственным источником света в комнате, медленно вырисовывая на слоях полога темный человеческий силуэт.
Человек, казалось, не заметил, что лежащая на кровати проснулась, и медленно поднял что-то в руке. Эта штуковина выглядела странно и отбрасывала в свете и тени бесконечно длинную тень.
«Юйци!»
Е Кэке инстинктивно отпрянула. Имя личной служанки уже было на кончике языка, но она проглотила его. Она протянула руку к парящей в воздухе панели, с силой притянув ее к себе. В этот момент тень уже высоко занесла свое оружие, готовясь обрушить его на кровать!
В самый критический момент из-за темной фигуры внезапно выскочил другой силуэт и, держа что-то в руках, со всей силы ударил первого по голове!
— Бам!
Вместе с глухим звуком послышалось тихое мужское мычание. Оружие выпало из рук фигуры на пол, а затем высокий силуэт повалился вперед, придавив полог и врезавшись головой прямо в панель перед Е Кэке.
— Бум!
На этот раз мужчина даже не пискнул и сполз на пол.
— Госпожа!
Служанка Юйци, которая должна была дежурить во внешней комнате, опустила вышивальный табурет, который держала в руках, рывком отдернула полог кровати и, не говоря ни слова, сняла свой верхний халат и накинула на Е Кэке.
— С этим монастырем Чжаоти точно что-то не так! — шепотом проговорила она, помогая госпоже одеться. — Служанка только что ходила по нужде и видела, как много людей тайно пробираются во двор с кельями. Говорили что-то о похищении дочери важного чиновника ради выкупа!
«Какая еще дочь важного чиновника есть в монастыре Чжаоти?»
«Они пришли за ней!»
Е Кэке вздрогнула от удивления, только сейчас заметив, что упавший на пол мужчина был одет бедно, а странное оружие в его руке оказалось обычной мотыгой!
— Эти люди не знали точно, где живет госпожа, и обыскивали кельи для женщин одну за другой. Служанка последовала за одним из них, только так и смогла спасти госпожу.
Юйци помогла девушке обуться и надеть носки, затолкала мужчину под кровать, затем подняла мотыгу и взвесила ее в руке.
— Сообщники этого типа скоро будут здесь. Госпожа, вылезайте через окно! Они не посмеют тревожить мужчин-гостей, скорее найдите молодого господина кузена!
— А ты? — встревоженно спросила Е Кэке.
— Я притворюсь госпожой и запру дверь! — С этими словами Юйци придвинула вышивальный табурет к двери, затем повернулась, распахнула окно и стала выталкивать Кэке наружу. — Госпожа, быстрее! Они сейчас придут!
— Кто вы такие?!
Пока они толкались, из соседней кельи донесся испуганный крик, а затем мужская ругань.
— Госпожа! Идите! — Голос Юйци изменился от волнения. — У служанки есть способ выбраться!
Е Кэке понимала, что дальнейшее промедление сделает ее обузой для Юйци. Стиснув жемчужные зубы, она вылезла через оконный проем. Благодаря опыту лазания по деревьям с Сун Юньчэном в детстве, она приземлилась довольно легко. Почти в тот же миг, как она коснулась земли, из кельи послышался стук в дверь.
— Наглецы! Вы знаете, кто мой отец?!
Под нарочито громкие крики Юйци, Е Кэке, прячась в тени у стены, выбежала со двора и при свете луны попыталась сориентироваться.
Монастырь Чжаоти был построен на склоне горы. Густые деревья разделяли его на восточный и западный дворы. Сейчас тени деревьев колыхались, создавая еще более зловещую атмосферу. Девушка, подавляя страх, побежала к западному двору, где размещались мужчины-гости.
Несмотря на то, что в восточном дворе с кельями поднялся шум, монахи Чжаоти никак не реагировали. По пути ей не встретилось ни одного патрульного монаха-воина. Западный двор, чей силуэт уже виднелся, был погружен во тьму, не было видно даже ни одного ученого, читающего при свете лампы… Чем больше Е Кэке думала, тем больше ей казалось это странным, и она резко остановилась.
В этот момент подул ночной ветер, неся с собой леденящий холод, проникший в конечности девушки, а также донесшийся издалека шум.
— Цзян!
Резкие звуки ударов раздавались один за другим, словно яркий маяк в тихом монастырском дворе. Е Кэке прикусила нижнюю губу, оглянулась на восточный двор и побежала в направлении звуков.
По мере приближения звуки, приносимые ветром, становились все отчетливее. Это были не только звуки рукопашного боя, но и яростные крики мужчин и жалобные стоны боли.
Е Кэке бежала все быстрее и быстрее и, сама того не заметив, оказалась перед лесным садом за горой.
Только что миновал час Цзы (11 вечера - 1 ночи). Ущербная луна висела в небе.
Девушка присела под цветущим деревом, скрываясь в его колышущейся тени. Всего в нескольких шагах от нее разворачивалась схватка.
Одна сторона превосходила числом, лица большинства были закрыты грубой тканью, в руках они держали сельскохозяйственные орудия. Другая сторона состояла всего из одного человека — юноши в парчовой одежде. Серебряные нити на его одеянии сливались в лунном свете, напоминая сверкающую водную гладь.
Вокруг царила тишина, и звуки взмахов оружия были особенно отчетливы. Даже не глядя, она могла представить, как сверкающий холодным блеском клинок проносится мимо кустов, оставляя на молодых листьях багряные следы.
Неизвестно, сколько времени прошло, но шум за цветущим деревом наконец стих. Е Кэке осторожно раздвинула ветви и сквозь щель увидела сцену, которую не забудет до конца жизни.
Посреди беспорядочно лежащих тел стоял юноша в парчовой одежде с длинным мечом в руке, пригвоздив последнего врага к земле. С глухим звуком клинок вонзился в тело врага. Кровь брызнула, оставив следы на щеке юноши.
Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, юноша повернул голову.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|