— Мастер, вы немного опоздали с этим заявлением. Предыдущий император умер больше десяти лет назад, и мой старший брат уже больше десяти лет является любимым сыном и отрадой моего отца, — медленно проговорил Цинь Е. — Если верить вашим словам, на моей могиле уже должны были вырасти деревья, обхватить которые можно только вдвоем. Откуда же у меня возможность сидеть здесь и слушать ваши попытки посеять раздор?
— Ваше Высочество, вы намеренно затрудняете мне задачу, — Даосюй словно улыбнулся. — Когда предыдущий император скончался, нынешнему императору было всего несколько лет. Если бы не Е Сюаньу, неизвестно, дожил бы он до совершеннолетия. И даже сейчас, когда он правит самостоятельно, у него пока нет надежных людей, так что он не может действовать поспешно и раскрывать свои намерения.
— Более того, если говорить о серьезных угрозах, то не только вы, Ваше Высочество, но и сам князь Вэй вряд ли находятся на первом месте в этом списке.
«Да уж, пока жив мой отец, вы все — всего лишь наложницы», — подумала Е Кэке, иронично усмехнувшись про себя.
Как говорится, все императоры — неблагодарные.
При жизни предыдущий император восхвалял ее отца, Е Сюаньу, называя его «нефритовой колонной, подпирающей небо» и «золотой балкой, перекрывающей море». На смертном одре он назначил его регентом, прочно привязав этого способного министра к своей династии. И ее отец не подвел предыдущего императора, поддерживая юного императора и государство, проведя их через самые бурные воды и вернув стабильность пошатнувшейся империи Да Ся.
А нынешний император мало чем отличался от своего отца.
Е Кэке помнила, как в юности нынешний император любил навещать наставника, и даже вдовствующая императрица то и дело приглашала его во дворец, уговаривая Е Кэке называть императора «братом», словно желая стать частью их семьи.
Нет уж, увольте.
Вспомнив так и не утвержденный указ о пожаловании ей титула, дочь канцлера, которая чуть не стала членом императорской семьи, скривилась.
Независимо от того, стали ли они семьей или нет, отношения между дворцом и семьей Е долгие годы были гармоничными, как мед с маслом, вплоть до совершеннолетия молодого императора.
Совершеннолетие означало начало самостоятельного правления.
А самостоятельное правление означало избавление от ненужных помощников. Окрепший император, готовый к великим свершениям, вдруг обнаружил, что небо над ним закрыто кронами огромных деревьев. В юности он укрывался в тени их пышной листвы, а теперь хотел их обрезать.
Но только обрезать.
— Е Сюаньу хочет быть добродетельным министром, и Цинь Фэй не станет по-настоящему трогать его, — Цинь Е ничуть не стеснялся произносить настоящее имя императора. — Мастер, вы хотите сказать, что он скоро освободится и убьет меня, просто потому что новому начальнику нужно показать свою власть, а больше ему негде это сделать?
— Вы так думаете, Ваше Высочество?.. — Даосюй вздохнул, а затем изменил тон. — А мне кажется, что Е Сюаньу… обречен.
«Чепуха!» — возмущение едва не сорвалось с губ Е Кэке, но она вовремя прикрыла рот рукой. В суматохе тарелка с фруктами накренилась, и половина семечек высыпалась на деревянный пол.
Услышав звук падающих семечек, собеседники замолчали. Е Кэке и без зеркала знала, что ее лицо побелело, как полотно.
— Скрип.
Кто-то сделал шаг к комнате.
Е Кэке слышала только собственное бешено колотящееся сердце.
— Скрип.
Еще один шаг.
В мгновение ока шаги достигли порога. Еще один шаг — и незнакомец окажется прямо перед сундуком!
Пустой желудок Е Кэке скрутило, ей даже показалось, что она чувствует, как чья-то рука касается защелки сундука!
— Щелк.
Послышался двойной щелчок защелки.
В тот же момент внизу раздались веселые голоса.
— Лю Саньлунь, ты справишься или нет? — спросил гнусавый голос. — Ты же говорил, что из этого окна можно увидеть комнаты знатных дам, вот мы и пришли. А ты даже замок открыть не можешь, небось, обманул нас?
— К-кто о-обманул! — у человека по имени Лю Саньлунь язык заплетался. — Я-я п-пробовал, и-и п-получилось!
От волнения он начал заикаться еще сильнее, вызывая смех своих товарищей.
— Лю Саньлунь, признавайся честно, — со смехом спросил другой. — Ты подглядываешь за комнатами дам, чтобы увидеть ту, что из резиденции канцлера?
— Брат Ван, поосторожнее со словами, — лицемерно произнес еще один. — Эта девушка — единственная дочь канцлера Е. Если бы не ее невезение, она бы уже была во дворце, а не досталась нам, простым смертным.
Все рассмеялись еще громче, обмениваясь многозначительными взглядами.
В империи существовала традиция выбирать мужей из числа лучших выпускников экзаменов. Однако в этом году весенние экзамены пришлись на неудачное время, совпав с отбором наложниц во дворец, и их шансы значительно уменьшились. Из-за нехватки невест Е Кэке, которая не участвовала в отборе, стала самой желанной партией.
Поэтому, как только стало известно, что дочь канцлера Е отдыхает в монастыре Чжаоти, многие задумали провернуть свои делишки, мечтая о романтической встрече.
— По улицам ходят слухи, что эта госпожа Е обладает несравненной красотой. Господа, такая удача… — гнусавый голос, казалось, опьянел еще больше, но радость его была недолгой. — Кто? Кто облил меня водой?!
В ответ раздался звон разбившейся посуды.
Внизу воцарилась тишина.
— Протрезвели? — услышала Е Кэке вопрос Цинь Е.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|