Глава 10

Глава 10

Тетя Чжан действовала очень расторопно, и всего за два дня все было организовано.

От мелочей вроде погребальной одежды и обуви до более крупных дел, таких как наем небольшого оркестра для похоронной процессии, — все было устроено четко и упорядоченно.

Согласно обычаю, Сюй Дачжуан умер вне дома, поэтому гроб с телом нельзя было оставлять в доме, и бдения у гроба не проводилось.

После того как тело поместили в простой гроб, у дороги сожгли ритуальные деньги и оставили подношения. Выбрав благоприятный день и час, приступили к погребению.

Единственное, что требовалось от Сюй Маньцин, — это носить траурную одежду по Сюй Дачжуану и исполнять ритуальный плач во время похоронной процессии.

В древности ритуальный плач был делом нелегким.

Чтобы выразить сыновнюю и дочернюю почтительность к родителям, плакать нужно было как можно горше и отчаяннее.

Когда умерла Хуан Ши, бессердечная Сюй Цин считала, что ритуальный плач унижает ее достоинство. Мало того, что она должна была обливаться слезами и соплями, так еще и выглядеть растрепанной и неопрятной.

Поэтому во время похорон Хуан Ши Сюй Цин лишь промокнула уголки глаз платком, и на этом все закончилось. Этот случай долгое время служил предметом пересудов среди односельчан. Матери часто использовали этот негативный пример, чтобы воспитывать своих дочерей, приговаривая что-то вроде: «Если будешь так себя вести, станешь как та девица из семьи Сюй, смотри, замуж не выйдешь».

Неизвестно, сбываются ли слова, если их часто повторять, но, так или иначе, сейчас Сюй Маньцин действительно рисковала остаться незамужней.

Если на этот раз во время ритуального плача по Сюй Дачжуану она снова поведет себя неподобающе, то в будущем люди будут тыкать в нее пальцем за спиной.

Сначала Сюй Маньцин немного беспокоилась, что не сможет заплакать, ведь она и Сюй Дачжуан были совершенно чужими людьми.

Но когда она облачилась в траурную одежду, а Сюй Фэнь, как единственный мужчина в семье Сюй, шел впереди процессии, плача и неся погребальную табличку, Сюй Маньцин, спотыкаясь, следовала за ним. Рядом шли родственники в пределах пяти степеней родства, чтобы проводить покойного в последний путь. Когда раздался плач, Сюй Маньцин почувствовала, как у нее сжалось сердце.

Идя в процессии, Сюй Маньцин думала о том, как несправедливо обошлась с ней судьба в прошлой жизни.

Мало того, что она погибла, так еще и оставила родителей одних — старики хоронили молодых. В таком преклонном возрасте они попали в печальную категорию семей, потерявших единственного ребенка.

Сюй Маньцин не успела порадовать родителей своим присутствием, как стала жертвой несчастного случая. Мысль о том, что ее родители будут стареть в одиночестве, без поддержки, вызвала у нее приступ скорби, и слезы хлынули неудержимым потоком.

Она уже некоторое время находилась в этом незнакомом мире, жила впроголодь, не имея ясного представления о будущем. Сюй Маньцин чувствовала, что полна сил, но приложить их некуда. К тому же, в будущем ей, скорее всего, придется зависеть от милости какого-нибудь мужчины. Все эти тяготы навалились на нее разом, не давая дышать.

Теперь же представился удобный случай выплеснуть все наружу. Она могла громко рыдать, не заботясь о приличиях и внешнем виде, просто давая волю слезам и соплям.

Этот плач Сюй Маньцин действительно заставил жителей деревни Хунцунь посмотреть на нее по-другому.

Кто сказал, что дочь семьи Сюй непочтительна?

Посмотрите, как она убивается, словно ее сердце разрывается от горя, почти как легендарная Мэн Цзяннюй.

Ее заплаканное лицо, подобное цветку груши под дождем, невольно тронуло сердца присутствующих мужчин, и общественное мнение снова начало меняться.

В конце концов, Сюй Маньцин плакала так сильно, что когда гроб Сюй Дачжуана опускали в землю, она едва не потеряла сознание от истощения.

К счастью, тетя Чжан все время была рядом. Увидев ее бледное лицо и плохое состояние, она быстро отвела ее в сторону и дала выпить несколько чашек воды, после чего Сюй Маньцин немного пришла в себя.

Как бы то ни было, похороны Сюй Дачжуана наконец-то завершились. «Достойный» ритуальный плач Сюй Маньцин значительно улучшил ее репутацию, и негативные слухи поутихли.

Однако ее замужество по-прежнему оставалось дамокловым мечом, висящим над головой. Если она не решит эту проблему в ближайшее время, она действительно могла разрубить ее жизнь надвое.

Сюй Маньцин провела дома день, отдыхая, но все ее мысли были заняты тем, как выйти замуж.

Подумать только, проблема, которая совершенно не волновала ее в прошлой жизни, теперь требовала таких мучительных раздумий. Видимо, мир действительно справедлив: если где-то убыло, то где-то должно прибыть, и всегда найдется повод для беспокойства.

Искать новую партию было крайне ненадежно.

Во-первых, ее репутация была испорчена из-за расторжения помолвки семьей Сян. Во-вторых, у семьи Сюй действительно не было приданого.

В Да Ци выйти замуж в хорошую семью в качестве главной жены без приданого было практически невозможно, если только Сюй Маньцин не согласится стать наложницей.

Но Сюй Маньцин ни за что не хотела быть наложницей.

Если бы не крайняя нужда, она бы и «женой» становиться не хотела, не говоря уже о «наложнице».

После долгих размышлений остался только один путь.

Сюй Маньцин вздохнула, стиснула зубы и решила лично отправиться в семью Сян.

Услышав, что Сюй Маньцин собирается к Сянам, Сюй Фэнь сильно испугался. Он подумал, что сестра снова не в себе и хочет пойти выяснять отношения.

Но Сюй Маньцин вовсе не собиралась идти к Сянам выяснять отношения.

В этой истории именно ее семья поступила некрасиво. Хотя Сюй Дачжуан и умер из-за этого, нельзя было сваливать вину на других.

Хотя у нее и появился план, не было стопроцентной уверенности, что все получится. Поэтому она не хотела вдаваться в подробности с Сюй Фэнем, сказав лишь, что идет навестить вдову Сян, и больше ничего не добавила.

Сюй Фэнь видел решимость сестры и не смог ее остановить. Ему оставалось только смотреть, как Сюй Маньцин взяла кусок свиной грудинки, корзину яиц, поймала старую пеструю курицу, попросила тетю Чжан найти попутную телегу, запряженную волом, и, скрипя колесами, отправилась в город.

Расчет Сюй Маньцин был прост.

Раз она не хотела выходить замуж по-настоящему, но ей нужен был формальный повод для замужества, то семья Сян подходила для этого лучше всего.

Ведь Сян Ваншань был призван в армию, и неизвестно, сколько лет он там пробудет и вернется ли вообще живым.

Если удастся решить текущую проблему с регистрацией и статусом, Сюй Маньцин нисколько не возражала против того, чтобы считаться вдовой до свадьбы.

В крайнем случае, если Сян Ваншань действительно вернется живым, и если он окажется неплохим человеком, можно будет попробовать жить вместе.

Если же он отвергнет ее, она попросит разводное письмо и будет жить сама с Сюй Фэнем.

Она отказывалась верить, что если вдова Сян смогла в одиночку вырастить ребенка, то она, Сюй Маньцин, современная независимая женщина, не сможет прокормить одного Сюй Фэня!

Однако этот план был лишь ее собственным желанием.

Ведь помолвку расторгла именно семья Сян. Если вдова Сян решилась на это, не боясь, что ее сын останется без жены, значит, поступок семьи Сюй действительно сильно ранил их.

Теперь, когда Сюй Маньцин сама напрашивалась к ним, согласятся ли Сяны изменить свое решение, было неизвестно.

У Сюй Маньцин не было уверенности, но она решила, что нужно попытаться в любом случае. Это было лучше, чем в отчаянии выйти замуж за бедняка или, хуже того, стать наложницей.

Лишь бы иметь возможность жить законно, не боясь, что ее схватят чиновники и посадят в тюрьму, — и она ничего не боялась.

Телега медленно тащилась вперед. Сюй Маньцин сидела на краю, и хотя тряска была неприятной, вид вокруг радовал глаз.

В обществе, основанном на земледелии, окружающая среда еще не была загрязнена.

Крестьяне жили по солнцу: вставали с рассветом, ложились с закатом. Поля, разделенные межами, простирались до горизонта, радуя глаз зеленью. Одно только качество воздуха было несравнимо лучше, чем в большом городе, где раньше жила Сюй Маньцин.

Возница, старый знакомый тети Чжан, был мужчиной лет пятидесяти с лишним.

Неизвестно, было ли это связано с тем, что сегодня в его телеге сидела молодая красивая девушка, но он, сияя морщинистым лицом, принялся напевать какую-то песенку.

Это была мелодия, которую Сюй Маньцин никогда раньше не слышала. Сначала она показалась ей немного странной, но потом стала все больше нравиться, и временами она даже пыталась подпевать.

Возница увидел, что Сюй Маньцин очень дружелюбна и совсем не похожа на ту высокомерную девушку, о которой ходили слухи. Он проникся к ней симпатией и во время остановки на отдых уступил ей свою соломенную подстилку, чтобы ей было удобнее сидеть.

Проведя в телеге около часа, они заметили, что людей на дороге становилось все больше, стали встречаться различные пешеходы, повозки и паланкины.

Когда толпа стала совсем плотной, Сюй Маньцин поняла, что они добрались до предместий Сяньаня.

Вдалеке виднелись высокие серо-голубые городские стены, разделявшие внешний и внутренний город.

Люди, выходившие из города, держались с некоторой гордостью, словно их статус жителей столицы, живущих у подножия императорского города, давал им право чувствовать себя немного выше других.

Те же, кто стоял в очереди снаружи, ожидая проверки стражниками для входа в город, выглядели несколько робко и неуверенно.

Когда подошла очередь Сюй Маньцин, стражник у ворот увидел, что пожилой мужчина сопровождает миловидную девушку, и не стал задавать много вопросов, пропустив их в город.

На развилке дорог возница высадил Сюй Маньцин, указал ей направление и сказал, что, дойдя до конца улицы, она попадет в переулок Шихэцзы, где жила вдова Сян.

Сюй Маньцин поблагодарила возницу, они договорились о времени обратной поездки, после чего расстались, и каждый отправился по своим делам.