Глава 13 (Часть 2)

Тот, кто годами подхалимствует перед другими, естественно, должен понимать характер и предпочтения своего хозяина.

Раз уж Ван Чжиюань не мог опуститься до того, чтобы подойти и спросить сам, то его слуга не боялся этого сделать. Он тут же выскочил из лавки со сливами, чтобы схватить Сюй Маньцин.

Как Сюй Маньцин могла ожидать, что даже после того, как она намеренно проигнорировала их, люди из семьи Ван осмелятся приставать к женщине из приличной семьи прямо на улице?

Но из-за дождя на улице почти не было других пешеходов, и Сюй Маньцин не знала, к кому обратиться за помощью. Ее просто остановили посреди дороги.

— Ай! Господин, это действительно барышня из семьи Сюй!

Слуга схватил Сюй Маньцин за руку и поспешно окликнул Ван Чжиюаня.

Услышав это, Ван Чжиюань тут же потерял голову от радости. Он больше не обращал внимания на дождь и бросился вперед.

Сюй Маньцин нахмурилась:

— Что вы делаете?! Кто вы такие? Зачем вы меня схватили? Быстро отпустите!

Ван Чжиюань не ожидал такой холодной реакции от Сюй Маньцин. Подумав, что она, возможно, не узнала его, он терпеливо объяснил:

— Барышня, не волнуйтесь, вы забыли? В тот день в Магазине тканей Линлун вы упали, и я...

Не дожидаясь, пока Ван Чжиюань закончит, Сюй Маньцин холодно прервала его:

— Прошу прощения, недавно я ударилась головой и многое не помню. Если у вас нет важного дела, пожалуйста, немедленно отпустите меня.

Услышав это, Ван Чжиюань почувствовал некоторую вину. Он вспомнил, что действительно слышал о попытке Сюй Цин покончить с собой после смерти Сюй Дачжуана. Вероятно, тогда она действительно повредила голову и теперь не помнит его.

— Барышня, не бойтесь, я сейчас же велю найти паланкин и отвезти вас домой.

Сюй Маньцин ни за что не согласилась бы.

Мало того, что этот Ван Чжиюань был одним из косвенных виновников смерти Сюй Дачжуана, так еще и раньше семьи Сюй, Сян и Ван были впутаны в неясные отношения. Если бы она позволила ему нанять паланкин и отвезти ее домой, это определенно дало бы повод для сплетен.

Сюй Маньцин с таким трудом ухватилась за спасительную соломинку в лице семьи Сян и ни в коем случае не могла допустить, чтобы она исчезла в этот критический момент.

— Я не знакома с господином. Как говорится, не принимают награду без заслуг. У меня есть руки и ноги, я сама знаю, как добраться домой, не утруждайте себя.

Говоря это, Сюй Маньцин пыталась вырваться из хватки слуги.

Но слуга не получил приказа от Ван Чжиюаня, так разве он мог легко отпустить Сюй Маньцин?

Сюй Маньцин долго боролась, но так и не смогла освободиться.

Ван Чжиюань увидел, что Сюй Маньцин слишком активно сопротивляется, и, опасаясь привлечь внимание, взглядом приказал своему слуге затащить ее в переулок рядом с лавкой со сливами.

Увидев это, Сюй Маньцин не знала, что задумал этот развратник. Сердце ее сжалось от страха, и, не заботясь ни о чем другом, она начала кричать о помощи.

Увидев, что Сюй Маньцин громко зовет на помощь, Ван Чжиюань поспешно зажал ей рот и потащил в переулок.

Сюй Маньцин изо всех сил вырывалась и, улучив момент, сильно укусила Ван Чжиюаня.

Ван Чжиюань вскрикнул от боли и инстинктивно отшвырнул Сюй Маньцин. Он толкнул ее слишком сильно, и она упала на кучу рваных циновок у стены.

Не успела Сюй Маньцин прийти в себя, как услышала яростный крик из-под себя:

— Какой собачий щенок посмел потревожить сон дедушки!

У Сюй Маньцин душа ушла в пятки. Она поспешно отползла в сторону.

Оказалось, под рваной циновкой спал человек. Когда циновку откинули, у его ног обнаружилось несколько опрокинутых винных бутылок.

Присмотревшись, она увидела, что, хотя мужчина выглядел неопрятно, с растрепанной бородой, его одежда была неплохой. Вероятно, вчера он перебрал и заснул прямо здесь, в переулке.

Сюй Маньцин хотела попросить помощи у этого мужчины, но он был пьян. Кто знает, может, он окажется еще хуже Ван Чжиюаня?

Она не была настолько глупа, чтобы попасть из огня да в полымя.

Ван Чжиюань увидел, что появился третий человек, и, естественно, не хотел раздувать скандал. Он лишь улыбнулся:

— Ничего-ничего, просто небольшая ссора с этой барышней.

Сюй Маньцин сейчас хотела только одного — поскорее убраться подальше от этих мерзких мужчин. Она не стала ничего объяснять, встала и собралась уходить, но не успела сделать и шагу, как пьяница схватил ее за запястье.

— Но я только что дремал и слышал, как женщина звала на помощь, а потом увидел, как вы тащили ее в переулок. Что такое? Хотите совершить бесчинство прямо у подножия трона?

Ван Чжиюань не ожидал, что этот пьяница окажется таким настырным, и тут же рассердился:

— Ты не правительственный служащий, какое право имеешь вмешиваться в мои дела?

Пьяница поднял бровь:

— А если я все-таки вмешаюсь?

Сюй Маньцин оказалась зажата между мужчинами, и у нее по спине потек холодный пот.

Хотя она была благодарна этому пьянице за то, что он избавил ее от беды, если дело действительно раздуют, ее репутация будет окончательно погублена.

К тому же, у семьи Ван были кое-какие средства. Если дело дойдет до управы, они, вероятно, не сильно пострадают. В конечном счете, пострадает только она, простая простолюдинка.

Стиснув зубы, Сюй Маньцин опустила голову и сделала реверанс пьянице:

— Прошу вас проявить снисхождение. Я не хочу неприятностей, я просто хочу поскорее вернуться домой...

Пьяница взглянул на Сюй Маньцин, кое-что понял и отпустил ее.

— Раз сегодня эта барышня не хочет разбирательств, так тому и быть, — сказал он Сюй Маньцин. — Ты уходи скорее. Я пока присмотрю за этими двумя, чтобы они не смогли пойти за тобой.

Сюй Маньцин почувствовала благодарность и поспешно поблагодарила:

— В таком случае, утруждаю вас, господин.

Сказав это, Сюй Маньцин быстро выбежала из переулка.

— Ты! — Ван Чжиюань был крайне раздосадован пьяницей, но ничего не мог сказать и лишь смотрел, как Сюй Маньцин убегает.

К счастью, вскоре после того, как Сюй Маньцин выбежала, подъехал старик-извозчик на своей воловьей повозке.

Увидев старика, Сюй Маньцин словно увидела спасителя и чуть не расплакалась.

Она поспешно забралась в повозку и, наконец, благополучно, хоть и пережив испуг, отправилась обратно в деревню Хунцунь.