Глава 9

Глава 9

Сюй Маньцин шла за тетей Чжан и тихо причитала: — Тетушка, горька моя судьба, так рано осталась без родителей… Не знаю, как дальше жить. Прошу вас, помогите мне хоть немного.

У тети Чжан была своя дочь, но, к сожалению, некрасивая — полная и смуглая, совсем не такая миловидная, как Сюй Маньцин. Тетя Чжан знала Сюй Цин с детства, и нельзя сказать, что в ее сердце не было ни капли сочувствия, просто вся симпатия давно испарилась из-за высокомерного характера прежней Сюй Цин.

Теперь же Сюй Маньцин была вежлива и мягка в общении, а ее скорбный тон действительно вызывал сострадание.

Тетя Чжан обернулась и взяла Сюй Маньцин за руку: — За другое не ручаюсь, тетушка, но не позволю, чтобы твою землю продали за бесценок. К тому же, у старосты денег хватает, а земля у вас отличная. Я присмотрю, можешь не беспокоиться.

Сюй Маньцин поспешно кивнула, полная благодарности к тете Чжан.

Пройдя еще несколько шагов, тетя Чжан не удержалась, окинула Сюй Маньцин взглядом с ног до головы и вздохнула: — Но даже если землю удастся продать по хорошей цене, как ты будешь жить дальше?..

Сюй Дачжуан погиб, семья Сян расторгла помолвку, Сюй Маньцин была уже в том возрасте, когда пора замуж, но теперь не только осталась без жениха, но и с подмоченной репутацией. Можно было представить, насколько трудной будет ее дальнейшая жизнь.

Сюй Маньцин тоже вздохнула: — Сейчас я об этом не думаю. Главное — предать отца земле для упокоения. Говорят, все образуется, не верю я, что небеса загонят меня в могилу…

Эти слова предназначались тете Чжан, но в то же время она говорила их и самой себе.

Тетя Чжан видела, что Цинню после пережитого действительно повзрослела и стала рассудительнее, по крайней мере, перестала постоянно твердить о будущем замужестве с богачом. Ей стало спокойнее на душе, и она решила, что если другие женщины снова начнут судачить о Цинню, она обязательно замолвит за нее доброе слово.

Разговаривая по душам, они наконец дошли до дома старосты.

Староста как раз вернулся с поля и снимал плуг с быка. Увидев тетю Чжан с Сюй Маньцин, он понял, что у них есть дело, быстро встал, отряхнул одежду от пыли и пошел им навстречу.

Тетя Чжан была прямолинейной женщиной и сразу же объяснила причину их прихода.

Хотя продажа земли — дело не женское, но после смерти Сюй Дачжуана в семье Сюй не осталось главы. Сюй Маньцин была незамужней девицей, и приходить одной ей было бы еще неуместнее. Так тетя Чжан стала представительницей семьи Сюй и начала переговоры со старостой.

Староста тоже был человеком прямым. К тому же, заливное поле семьи Сюй действительно было отличным, а присутствие тети Чжан не позволяло ему воспользоваться ситуацией и обмануть девушку.

После долгих обсуждений староста предложил цену в пять лян серебра. Для зажиточного крестьянина это была немалая сумма.

Сюй Маньцин не имела представления о ценах в Да Ци, но увидев удовлетворенное выражение на лице тети Чжан, поняла, что цена справедливая. Она тут же достала из-за пазухи документ на землю и протянула старосте.

Староста поспешно замахал руками: — Пока нельзя, нельзя.

Оказалось, что у старосты дома не было пяти лян серебром наличными, нужно было идти в городскую денежную лавку для обмена. Кроме того, для передачи прав на землю требовался поручитель, и сделку нужно было зарегистрировать в реестре земельных документов деревни Хунцунь, и только потом происходил обмен денег на документ.

К счастью, прежняя Сюй Цин никогда не занималась такими делами, поэтому ее незнание правил было вполне естественным и не вызвало подозрений у старосты и тети Чжан.

Они договорились о времени встречи. Староста должен был найти поручителя, после чего они официально обменяют деньги и документ на землю.

Однако семье Сюй срочно нужны были деньги на погребальные приготовления. Староста оказался человеком отзывчивым и сразу же дал Сюй Маньцин один лян серебра в присутствии тети Чжан, сказав, что это задаток за землю.

Сюй Маньцин рассыпалась в благодарностях. В эту эпоху, когда и три монеты могли стоить жизни герою, немедленно получить наличные деньги было важнее всего.

Когда обмен любезностями подошел к концу, Сюй Маньцин уже собиралась попрощаться, но заметила, что староста смотрит на нее с нерешительностью, явно желая что-то сказать.

Тетя Чжан тоже это заметила, взглянула на Сюй Маньцин и, кажется, все поняла. Она сама спросила: — Староста, может, вы хотите что-то сказать Цинню?

Раз уж тетя Чжан спросила, староста вздохнул: — Теперь, когда Лао Сюй умер, в семье Сюй нет главы, а замужество Цинню…

Только тут Сюй Маньцин вспомнила, что если девушка ее возраста не выйдет замуж, то глава ее семьи будет наказан. Но теперь в семье Сюй не было главы, и если власти начнут разбираться, вина ляжет на старосту.

Сюй Маньцин осознала всю сложность ситуации. Она и не думала, что, хотя и стремилась к независимости, обстоятельства будут вынуждать ее искать защиты у мужчины. Внутри у нее все заклокотало.

После неудачного романа в прошлой жизни, который не только разбил ей сердце, но и стоил жизни из-за мести бывшей подруги прокурора, Сюй Маньцин, обжегшись на молоке, дула на воду. В глубине души она считала, что все вороны черны, и на мужчин полагаться нельзя.

Но мужчины в современном обществе хотя бы получили образование и понимали, что такое уважение к женщине. А в эту неразвитую феодальную эпоху женщин считали собственностью мужчин, инструментом для продолжения рода и удовлетворения желаний, немногим отличающимся от товара.

При мысли об этом Сюй Маньцин ощутила всю тяжесть своего положения. У нее были силы, но приложить их было некуда.

Хотя у нее не было готового решения, Сюй Маньцин постаралась сохранить спокойствие, поклонилась старосте и сказала: — Староста, пожалуйста, не беспокойтесь. У меня есть свои соображения на этот счет, я не доставлю вам хлопот.

Староста увидел, что Сюй Маньцин, похоже, повзрослела после пережитого несчастья. Услышав ее слова, он подумал, что у девушки уже есть план, и заметно успокоился, после чего проводил гостей.

По дороге домой тетя Чжан заметила растерянный вид Сюй Маньцин и поняла, что та беспокоится о своем замужестве. Она попыталась ее утешить: — Цинню, не торопись так. Твой отец только что умер. По законам Да Ци положено соблюдать трехлетний траур, но ты уже в брачном возрасте. Хотя три года ждать не нужно, у тебя есть полгода отсрочки. Время подумать еще есть.

Услышав, что у нее есть полгода в запасе, Сюй Маньцин немного успокоилась. Но потом вспомнила о своей испорченной репутации и поняла, что за эти полгода вряд ли найдется хорошая партия. Лицо ее снова омрачилось.

Тетя Чжан прекрасно понимала трудности Сюй Маньцин. Но даже если бы она из кожи вон лезла, она не смогла бы немедленно найти ей подходящего жениха. В деревне Хунцунь об этом и речи быть не могло, да и в соседних деревнях слухи наверняка уже разнеслись. Замужество Сюй Маньцин действительно стало застарелой проблемой.

Сюй Маньцин хотела попросить тетю Чжан помочь с похоронными делами Сюй Дачжуана, но не знала, сколько это будет стоить. Боясь, что одного ляна серебра не хватит, она не решилась просить и решила сначала посоветоваться с Сюй Фэнем дома.

Сюй Фэнь оказался надежным. Он помнил похороны Хуан Ши и сказал, что для скромных похорон хватит и пяти цяней серебра.

Сюй Маньцин подумала и отложила шесть цяней. Оставшиеся четыре цяня она взяла с собой, и Сюй Фэнь проводил ее на небольшой деревенский рынок, где они купили овощей, фруктов, мяса и яиц, чтобы немного улучшить свое питание.

Затем, взяв шесть цяней серебра и корзину яиц, она отправилась к тете Чжан.

Муж тети Чжан был в поле, дома остались только ее свекровь и двое детей.

Тетя Чжан обрадовалась приходу Сюй Маньцин, но, увидев помрачневшее лицо свекрови, ее сердце екнуло. Она быстро вытерла руки о фартук и вышла навстречу.

Сюй Маньцин, конечно, знала, что свекровь тети Чжан ее недолюбливает. Но в крестьянских семьях можно не любить людей, но не деньги. Войдя в дом, Сюй Маньцин тут же поклонилась свекрови тети Чжан, вежливо поздоровалась и протянула ей корзину с яйцами. Выражение лица старухи немного смягчилось.

После недолгого обмена любезностями тетя Чжан быстро вывела Сюй Маньцин во двор для разговора.

Сюй Маньцин сунула шесть цяней серебра тете Чжан и попросила ее заняться организацией похорон Сюй Дачжуана.

Увидев шесть цяней, тетя Чжан многое поняла. Ей и раньше приходилось помогать с похоронами, а тут еще и выгода в один цянь серебра — дело было совсем не убыточным. Она взяла деньги.

Сюй Маньцин с облегчением вздохнула, увидев, что тетя Чжан охотно согласилась помочь.

Теперь оставалось только беспокоиться о ее собственном проклятом "замужестве"...

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)