Глава 8 (Часть 2)

Цзянь Ань продолжила путь. На этот раз никто не возражал. Иностранцы, нагруженные оборудованием, шли ровным шагом, не проронив ни слова, словно прогуливались по ровной дороге. А вот Чжоу Цзыян и его студенты тяжело дышали, едва передвигая ноги, но больше никто не предлагал остановиться на отдых.

Они шли за Цзянь Ань, стараясь не отставать, но до места назначения всё ещё было далеко. Найдя подходящую поляну, они решили немного передохнуть и поставить палатки. На ужин были галеты и консервы.

Раньше Цзянь Ань считала эту еду довольно вкусной, но, попав сюда, она начала ценить её по-настоящему.

Чжоу Цзыян посмотрел на Цзянь Ань и потрепал её по голове:

— Спасибо тебе за помощь. Когда вернёмся, если тебе нравится эта еда, мы оставим тебе всё, что у нас останется. Хорошо?

Цзянь Ань, запихивая в рот очередную галету, смущенно кивнула:

— Хорошо.

Пройдя долгий путь, все быстро уснули. На следующее утро они проснулись с первыми лучами солнца.

Утренний воздух был свежим. Вскоре они добрались до места назначения. Это была ровная площадка, ничем не примечательная.

Профессор Чжоу сверился с картой и кивнул Су Цзиню:

— Мы на месте.

Су Цзинь молча достал из рюкзака несколько металлических стержней и начал их собирать. Цзянь Ань с удивлением узнала в этом инструменте лопату Лоян, которую обычно использовали расхитители гробниц. Неужели это было официальное сотрудничество с «черными археологами»?

Су Цзинь воткнул лопату в землю, а затем вытащил её обратно. Внимательно осмотрев землю, он сказал:

— Здесь действительно есть гробница.

Значит, они не ошиблись.

Все тут же принялись за работу. Су Цзинь достал компас, но тот вращался, как сумасшедший, не подчиняясь ему.

Цзянь Ань наблюдала за ними. Вдруг кто-то крикнул:

— Профессор Чжоу, идите сюда!

Раздался грохот, и все бросились на звук. Молодой человек, сидя на корточках, с восторгом смотрел на Чжоу Цзыяна:

— Профессор, спускайтесь! Это вход в гробницу!

Вскоре все спустились вниз.

Цзянь Ань должна была остаться наверху, но профессор Чжоу сказал, что одной ей будет опасно, и настоял, чтобы она пошла с ними.

Су Цзинь промолчал. Он хотел сказать, что внутри гробницы гораздо опаснее, чем снаружи, но передумал. Впрочем, и одной снаружи ей тоже было небезопасно.

Су Цзиня порекомендовали Чжоу Цзыяну. Все знали, чем он занимался раньше. А Чжоу Цзыян впервые отправился на поиски гробницы самостоятельно. Раньше он всегда работал в составе большой группы профессоров и специалистов, с целой командой для раскопок, поэтому не представлял, насколько опасным может быть это занятие.

Су Цзинь шел впереди. Туннель был длинным и темным, только луч фонарика выхватывал из мрака небольшой участок стены. Туннель вел вниз, и, казалось, ему не будет конца. Всё, что находилось за пределами луча фонарика, было скрыто непроглядной тьмой.

Су Цзинь сделал несколько шагов и вдруг остановился. Чжоу Цзыян тут же спросил:

— Что случилось?

— Что-то не так.

Чжоу Цзыян непонимающе посмотрел на него. Су Цзинь не стал идти дальше, а осмотрел стены туннеля.

— Мы ходим по кругу.

Не только Чжоу Цзыян, но и все остальные были ошеломлены. Они шли несколько часов, как такое возможно?!

Даже Цзянь Ань удивилась. Неужели это «заблуждение», вызванное духами? Нет, будь это так, она бы сразу заметила.

Су Цзинь указал на царапину на стене:

— Я сделал её час назад.

Все молча смотрели на Су Цзиня. Тот достал из рюкзака консервную банку и бросил её вперёд. Банка покатилась по туннелю, звук становился всё тише, но вскоре он снова начал приближаться. Все обернулись. Банка катилась обратно к ним. Получается, они, как и эта банка, всё это время просто кружили на одном месте?!

— Что же нам делать?

Даже если они попытаются вернуться, им не удастся выбраться. Если они не найдут выход, то погибнут здесь.

Все с надеждой смотрели на Су Цзиня. Тот тоже был встревожен. Обычно ловушки встречались в погребальных камерах, но на этот раз они столкнулись с проблемой уже в туннеле.

Это означало, что гробница была необычной и, вероятно, именно то место, которое искал Чжоу Цзыян.

Одна из студенток, видимо, испугавшись, отступила назад и случайно толкнула Цзянь Ань. Та упала, но не почувствовала удара о стену. Она прошла сквозь неё.

Когда остальные услышали шум, Цзянь Ань уже была по ту сторону стены. Су Цзинь встал и дотронулся до стены. Его рука прошла сквозь неё, не встретив препятствий.

Глаза Су Цзиня загорелись, и он шагнул вперёд. Остальные последовали за ним.

Цзянь Ань поднялась с пола, потирая ушибленное место, и, увидев, что находится перед ней, застыла на месте.

Вокруг стояли ряды чёрных гробов. В центре, на каменном возвышении, стоял небольшой красный гроб.

А за ним — вход в погребальную камеру.

Чжоу Цзыян, увидев это, ахнул.

В этих гробах были похоронены самые близкие и доверенные люди хозяина гробницы, которые и после смерти продолжали охранять его покой.

Чжоу Цзыян сделал шаг вперёд, но Цзянь Ань тут же схватила его за руку. Однако было уже поздно.

Чёрные гробы затряслись, и изнутри донесся скрежет, от которого стыла кровь в жилах. Все, кроме Су Цзиня, смотрели на это с ужасом, не понимая, что происходит. Лицо Су Цзиня побледнело, в его глазах застыл страх.

Пять лет назад он спустился в одну гробницу. Она была довольно простой, и в погребальной камере стоял только один гроб. Как только они приблизились к нему, раздался этот звук.

Словно кто-то царапал дерево ногтями. Точно такой же звук, как сейчас.

Тогда все погибли, только ему удалось спастись. После этого он зарекся заниматься этим ремеслом. Он согласился на этот раз только потому, что ему предложили очень щедрое вознаграждение.

Столько гробов… Если то, что находится внутри, выберется наружу, никому не удастся выжить.

— Не дышите!

— раздался юный голос. Су Цзинь первым закрыл нос и рот рукой. Остальные, хоть и не понимали, зачем это нужно, последовали его примеру.

Вскоре гробы перестали трястись и затихли. Цзянь Ань сказала:

— Всё.

Лица двух студенток покраснели. Если бы Цзянь Ань не сказала вовремя, они бы точно не выдержали.

Чжоу Цзыян с удивлением посмотрел на Цзянь Ань:

— Что это было?

— Цзянши.

Все посмотрели на неё с недоверием, но никто не стал спорить. В гробах лежали тела, а ожившие мертвецы — это и есть цзянши.

Не дожидаясь вопроса Чжоу Цзыяна, Цзянь Ань поспешила объяснить:

— В детстве я слышала от стариков, что если задержать дыхание, то можно скрыть свою жизненную энергию, и цзянши не смогут найти человека. Я просто решила попробовать, не думала, что это правда сработает.

Её слова не вызвали подозрений. В некоторых местах действительно существовали подобные поверья.

Чжоу Цзыян осторожно спросил:

— Теперь можно идти дальше?

Цзянь Ань кивнула:

— Главное — не прикасайтесь к гробам.

Все смотрели на чёрные гробы, но никто не обратил внимания на маленький красный гроб.

Кроваво-красный, он стоял неподвижно, словно пара глаз, наблюдающих за незваными гостями.

Чжоу Цзыян, оглядываясь по сторонам, испытывал одновременно волнение и страх. Он всё ещё не мог забыть то, что произошло несколько минут назад. Его студенты шли следом, записывая всё, что он говорил. Добравшись до маленького гроба, они поняли, что, чтобы пройти дальше, его нужно убрать.