Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

В поселке был только один крупный супермаркет. Цяо Мучжи дошла до него с Сяо Ваном за несколько минут.

Ассортимент товаров был довольно полным. Потратив около четверти часа на покупки, Цяо Мучжи вышла с пакетом.

Сяо Вана, который обещал ждать ее у входа, нигде не было видно.

На дороге перед ней было оживленное движение.

На обочине дальше по улице несколько стариков собрались вокруг шахматной доски. С другой стороны теснились лотки торговцев овощами, делая дорогу все уже, и никому до этого не было дела.

Цяо Мучжи огляделась и нашла Сяо Вана под камфорным деревом.

— Дядя, я еще разок попробую, — как только она подошла, то услышала его веселый голос.

Сяо Ван сидел на корточках и болтал со смехом с мужчиной средних лет. Рядом стояло несколько любопытных детей, которые с большими глазами заглядывали через плечо.

Мучжи не поняла, что происходит, и только понаблюдав немного, догадалась, что это была лотерейная игра.

Хозяин держал большой черный пластиковый пакет, внутри которого были спрятаны небольшие товары, привязанные к ниткам. Из пакета торчали сотни разноцветных веревочек. Легонько потянув за одну, можно было получить соответствующий приз — очень похоже на вытягивание жребия.

На картонке рядом со стулом хозяина было крупно написано: «Один юань — две попытки». Очевидно, призы были какими-то дешевыми безделушками.

Цяо Мучжи играла в такие игры в детстве и не ожидала, что они все еще существуют.

— Ты уже все самое ценное у меня вытащил. Если будешь тянуть дальше, я в убытке останусь, — пока хозяин придумывал отговорки, Сяо Ван обернулся и заметил Цяо Мучжи. Его глаза тут же загорелись.

— Ладно, пусть она попробует, так можно? — Сяо Ван встал и, не дав ей возразить, потянул за рукав, уговаривая помочь: — Сестра Мучжи, ты тоже испытай удачу.

Не имея возможности отказаться, Цяо Мучжи наугад схватила красную веревочку, а затем, по подсказке Сяо Вана, вытянула еще и желтую.

Удача была так себе: один раз пусто, другой раз — пакетик с семенами. Небольшой пластиковый пакетик размером с ладонь был полон мелких гранул, похожих на растворимый порошок от простуды. На приклеенной этикетке было название цветка: Махровая портулака.

Вернувшись в машину, она отдала ему пакетик, но он велел ей оставить его себе.

— Что вытянула, то твое, — улыбнулся Сяо Ван.

Цяо Мучжи не стала спорить и бросила пакетик в угол своей сумки.

Дорога от Посёлка Чистой Воды до уездного города заняла около часа. Прибыв на место, машина остановилась возле жилого комплекса.

Цяо Мучжи вошла вслед за ним в офис продаж недвижимости. Пока они шли, он объяснил: — Мне нужно будет еще немного походить, посмотреть. Если устанешь, можешь подождать меня в машине.

Она покачала головой: — Мне будет скучно сидеть одной без дела.

Сяо Ван кивнул и повернулся, чтобы пообщаться с восторженным агентом по продажам.

Сначала агент неправильно понял их отношения, но, услышав объяснение, тут же с улыбкой исправился и начал расхваливать жилой комплекс: удобное транспортное сообщение, низкие цены и так далее, расписывая все в радужных красках.

— Угу. — Да, точно.

Сяо Ван без конца кивал, больше напоминая партнера в комедийном дуэте сяншэн, подыгрывающего ведущему, чем покупателя. Даже когда он задавал вопросы, они были не по существу.

Цяо Мучжи не могла на это смотреть. Поставив одноразовый стаканчик, она прервала их оживленную беседу.

— Сколько времени займет строительство высокоскоростной железной дороги досюда?

Агент замялся: — Э-э… Недолго, всего три-пять лет.

— Три года или пять — это большая разница, — она только что быстро поискала в интернете и узнала, что строительство ВСМ в уезде завершится не раньше 2027 года, не говоря уже о времени запуска движения.

Цяо Мучжи продолжила: — Какая здесь инфраструктура школ? Кроме детского сада, как далеко от комплекса находятся ближайшие начальная и средняя школы?

Агент ответил на все вопросы, и результаты были явно неутешительными.

— Инфраструктура, конечно, не идеальна, но…

— Есть ли еще скидки на цену? Мой друг получил здесь цену за квадратный метр жилой площади ниже, чем сейчас предлагается. Посмотрите, есть ли возможность для корректировки?

Сяо Ван взглянул на агента, глубоко убежденный, что взять с собой Цяо Мучжи было очень правильным решением.

Выйдя из офиса, он сразу же поблагодарил ее.

Цяо Мучжи ответила, что это пустяки: — У тебя нет опыта, поэтому нужно больше смотреть и спрашивать. Покупка жилья — дело серьезное, спешить нельзя.

— Тогда прошу сестру Мучжи помочь мне сегодня с выбором, — он предложил пообедать, а потом посмотреть другие жилые комплексы.

Они нашли неподалеку лапшичную. Обстановка была скромной, но в целом чисто.

Сяо Ван, хоть и был молод, оказался довольно воспитанным: подал Цяо Мучжи салфетки, протер палочки, принес соевое молоко — проявил все знаки внимания.

Был почти час дня, посетителей в заведении почти не было.

Они сели и спокойно болтали.

Цяо Мучжи протирала салфеткой гладкую поверхность стола и спросила: — Ты собираешься перевезти семью в уезд?

Сидевший напротив Сяо Ван смущенно почесал затылок: — Нет, покупаю квартиру для женитьбы.

— Сватовство прошло успешно? — с любопытством подняла она голову.

— Пока нет, но готовлюсь заранее. Какая девушка не хочет, чтобы у ее будущего мужа была квартира?

В этом была доля правды.

Скомкав салфетку, она опустила голову в поисках мусорного ведра. Он заметил это и пододвинул ведро к ее ногам.

Выбросив мусор, Цяо Мучжи не удержалась и пробормотала: — Неужели брак — это так хорошо?

Он слегка улыбнулся ей: — Конечно. Вдвоем всегда теплее, чем одному.

— Но не только. Придется столкнуться с множеством мелочей и споров, — подхватила она. — Сначала, может, и получится терпеть и мириться, но постепенно это истощит терпение обоих. Хорошо, если вы ровня друг другу. А если разница в положении слишком велика, будет еще больше конфликтов. Та небольшая любовь, что была, быстро иссякнет.

— Сестра, ты же вроде скоро выходишь замуж?

— …

Она сболтнула лишнего. Не стоило так откровенничать с почти незнакомым человеком.

Цяо Мучжи с досадой отвела взгляд.

Она слышала от бабушки, что родители Сяо Вана погибли на стройке в другом городе. Начальник выплатил немалую компенсацию, но у его семьи и так было много долгов. После их погашения, вероятно, от компенсации осталось немного. Судя по его тону, он собирался платить за квартиру полную стоимость.

Подумав о том, что он в таком молодом возрасте уже накопил на покупку жилья, пусть даже в маленьком уездном городке, она в глубине души позавидовала.

Ее взгляд привлекли несколько высотных зданий за окном. Она задумчиво сказала: — На самом деле, с твоими возможностями ты вполне мог бы купить квартиру в городе. Вместо того чтобы платить здесь полную стоимость, лучше выбрать место подальше от центра в городе и внести первоначальный взнос. Потенциал роста стоимости там намного выше.

— В уездном городе неудобно, потом будут проблемы с учебой детей.

Она перечислила преимущества города: удобный транспорт, гарантированное медицинское обслуживание, множество развлечений…

— Ты еще молод, не можешь же ты вечно оставаться в маленьком уездном городке.

Она говорила долго. Он не собирался следовать ее совету, но вежливо высказал свое мнение.

Сяо Ван сказал: — Ничего страшного, мне очень нравится моя нынешняя жизнь.

Его взгляд был чистым, без тени сомнения, что выставляло ее поверхностной и меркантильной.

Цяо Мучжи мгновенно потеряла интерес.

Чужие дела, какое ей до них дело?

Поданная с опозданием рисовая лапша с бараниной утешила ее уставшее сердце. Сяо Ван, казалось, совершенно не придал значения их разговору и наслаждался нежной текстурой лапши.

Толстые круглые нити рисовой лапши выглядели так же, как и магазинные, но на самом деле были сделаны вручную хозяйкой заведения, отчего были немного клейкими. Тонкие ломтики баранины были свежими и без специфического запаха. Попробовать такое блюдо в это время года, запивая густым бульоном, — и вскоре прошибал пот.

Они ели сосредоточенно, тихонько втягивая лапшу.

Неожиданно для себя обнаружив такое вкусное блюдо в подобном месте, Цяо Мучжи почувствовала себя намного лучше.

После еды она собралась заплатить, но Сяо Ван уже опередил ее, отсканировав QR-код. Видя его сознательность, Цяо Мучжи во второй половине дня помогала ему выбирать квартиру с большим усердием.

Уездный город был небольшим, новых жилых комплексов было всего несколько.

Она была сообразительной: в каждом месте сначала осматривалась, потом расспрашивала, подробно выясняла преимущества и недостатки, все взвешивала и только потом говорила ему.

Однако решение о покупке, выборе и месте должен был принимать сам Сяо Ван. Рассчитывать, что он заплатит прямо сейчас, было маловероятно.

Заметив, что время уже позднее, они отправились в обратный путь.

Горная дорога была извилистой. Возможно, видя, как она напряженно держится за ручку над дверью пассажирского сиденья, он сбавил скорость, давая ей возможность полюбоваться пейзажем.

Вид за окном постоянно менялся.

Густые леса, журчащие реки, зеленые поля… Проезжая мимо дома у дороги, она увидела высокие стебли кукурузы, казалось, до них можно дотянуться рукой, что вызвало давно забытое чувство удивления.

Во время движения теплый ветер становился резче, врываясь в машину, обдувая щеки, гудя в ушах.

Сидевший рядом человек, напротив, чувствовал себя совершенно свободно. Даже когда длинные волосы разлетались и иногда попадали в рот, на ее лице все равно играла безмятежная улыбка.

S3