Глава 2 (Часть 2)

— Что сертификат ведущего, что гида… Получает все эти бесполезные бумажки, занимается какой-то ерундой, будто она одна тут старается.

— Еще и магистратура без отрыва от производства? Разве это можно сравнить с очной формой обучения Сяо Сяо?

— Тсс, тсс, хватит, — тихо напомнил кто-то.

Четыре или пять человек в зоне отдыха почти одновременно посмотрели на стеклянную дверь. Холодное лицо Цяо Мучжи смотрело прямо на них, пока они неловко не отвели взгляды.

Она держала стакан с водой. Войдя, она прошла прямо перед ними, спокойно подошла к кулеру, налила воды, медленно повернулась и с грохотом поставила стакан на стол.

Несколько человек, собиравшихся незаметно уйти, вздрогнули и застыли, глядя, как она подходит к ним.

Цяо Мучжи медленно проговорила: — Я не считаю, что умение строить отношения — это что-то постыдное. Людей, которые умеют это делать лучше меня, полно. А что касается некоторых, то они не то чтобы не хотят, а просто не умеют.

Лица коллег позеленели.

Она спокойно обошла их, но у двери снова обернулась с улыбкой: — Кстати, да, от всех этих сертификатов, которые я получила, может, и нет особой пользы. Но у меня, по крайней мере, есть чувство неуверенности в завтрашнем дне, я не успокаиваюсь на достигнутом. В отличие от некоторых, кто думает, что, попав в крупную компанию, можно просто прожигать жизнь. Сами не стремятся к большему, да еще и язвят в адрес тех, кто старается.

Сказав это, она грациозно удалилась на своих каблуках.

В комнате отдыха воцарилась гробовая тишина.

Выпустив пар, Цяо Мучжи почувствовала себя еще хуже.

То она жалела о своей импульсивности и беспокоилась, как теперь смотреть в глаза коллегам, то злилась на себя за то, что ответила слишком мягко — надо было, не заботясь об имидже, обругать их последними словами.

Вернувшись на рабочее место и успокоившись, она чем больше думала, тем сильнее злилась, совершенно не в силах сосредоточиться на работе.

В таком полумертвом состоянии она просидела до девяти вечера, пока не закончила текущие дела.

Волоча усталое тело, Цяо Мучжи в полузабытьи дошла до входа в метро. Подняв глаза, она замерла, глядя на открывшуюся картину.

Стоя на перекрестке старой и новой улиц, она впервые ощутила такое сильное чувство разрыва: по одну сторону перекрестка — темный, бурлящий поток машин и людей, на обочине даже просил милостыню инвалид; а по правую руку, меньше чем в ста метрах, — сияющие великолепием дорогие брендовые магазины.

Контраст света и тьмы был разительным, а она сама оказалась зажата в маленькой тенистой зоне, где ей не было места.

Ей вдруг стало трудно дышать, сердце будто сжала невидимая рука.

Телефон в сумке завибрировал, она вздрогнула и медленно достала его, чтобы ответить.

— Алло, мам.

Она старалась говорить ровно, сдерживая дрожь в голосе, но, услышав знакомый родной говор, почувствовала, как слезы подступают к глазам.

Мать звонила спросить, дошли ли деньги. Только тогда Цяо Мучжи увидела сообщение: на ее банковскую карту внезапно поступило четыреста тысяч юаней. Семья велела ей взять эти деньги на первоначальный взнос за новую квартиру.

— Мы с отцом не богаты, это все, что у нас есть.

Она знала, что это, вероятно, все их сбережения. И это подтверждало насмешки семьи ее парня — этой мизерной суммы хватит лишь на малую часть первоначального взноса.

Это она переоценила свои силы, мечтая пустить корни в этом огромном городе.

Жизнь, которой она хотела, на самом деле была очень простой: своим трудом заработать на собственное жилье, наслаждаться тремя приемами пищи в день и сменой времен года вдвоем. Только и всего.

Но эта «простота», похоже, существовала лишь в ее воображении.

В этот момент Цяо Мучжи была измотана и физически, и морально. Эмоции, копившиеся весь день, наконец прорвались наружу. Она крепко сжала телефон, чувствуя смесь гнева, разочарования и горечи, и не смогла сдержать слез.

В отчаянной попытке найти утешение Цяо Мучжи поехала на такси к своему парню.

Как только дверь открылась, она бросилась ему на шею и крепко обняла.

Вскоре поцелуи Лу Чэньюаня опустились на ее шею, его руки начали ласкать ее все смелее.

Цяо Мучжи решительно оттолкнула его.

— Что случилось? — спросил Лу Чэньюань.

— Мне нехорошо, — она не хотела использовать близость для выплеска эмоций.

Он тут же прекратил, нежно коснулся ее лба, провел в гостиную, подогрел ей молока — сама забота.

Цяо Мучжи заметила в углу детскую кроватку и удивленно посмотрела на нее. Лу Чэньюань объяснил, что ее купила его бабушка по материнской линии.

Они сидели на диване, Цяо Мучжи прижалась к нему, чувствуя, как вздымается его грудь при разговоре.

— Говорю же, еще так рано, куда она торопится? — Лу Чэньюань улыбнулся, играя ее рукой.

Цяо Мучжи уныло ответила: — Старики все такие.

Разговор зашел о детях, и он замечтался: — Как думаешь, сколько у нас будет детей? По-моему, двое — в самый раз.

Она подумала и вяло сказала: — Рожать… наверное, очень больно.

— Не бойся, через это проходит каждая женщина.

Она промолчала, чувствуя неприятный осадок.

Слова об объективации женщин прозвучали из его уст — этого она раньше не замечала. В какой-то момент она даже начала переосмысливать их отношения.

В ту ночь Цяо Мучжи осталась у него.

Ей не спалось. Человек рядом встал и вышел по делам. Цяо Мучжи захотела выпить воды. Выйдя в гостиную, она услышала голоса с балкона и невольно подошла ближе.

Лу Чэньюань говорил по телефону довольно раздраженным тоном.

Ночь была тихой, и Цяо Мучжи отчетливо слышала голос на том конце провода.

— Мы внесли первоначальный взнос за квартиру, так что их семья должна хотя бы оплатить новую машину и ремонт. Да, я знаю, что у них не очень хорошее материальное положение, но приданое в миллион с лишним они ведь смогут дать?

— Мам, как мне это объяснить Мучжи? Пожалуйста, будь снисходительнее.

— Чэньюань, мама и так очень разумна. Ты сказал, что хочешь жениться, разве мама сказала хоть слово против? Когда ты только начал встречаться, мама тебя уговаривала: эта девушка тебе ни в чем не подходит. А ее родители? Их уровень образования — небо и земля по сравнению с нашей семьей. Если вы действительно станете семьей, мне будет стыдно навещать родственников.

— Мам, хватит.

— А что я не так сказала? В прошлый раз, когда наши семьи встречались, ты сам видел: у ее родителей руки все в мозолях, они даже в приличном ресторане не знают, как заказать еду. Чем они отличаются от деревенщины, приехавшей в город?

— Ее родители — это ее родители. Я не понимаю, чем Мучжи тебе не угодила.

Кулак ударил по перилам. Лу Чэньюань обернулся и столкнулся взглядом с Цяо Мучжи. Он замер на мгновение.

В лунном свете гостиная была разделена на свет и тень. Она стояла в нескольких метрах, в тени, выражение ее лица было неясным.

…

Хотя она совершенно спокойно взяла свою одежду и сумку, обулась и вышла за дверь, Цяо Мучжи не помнила, как покинула ту квартиру.

Он пытался ее удержать, но что он говорил, она уже не помнила.

Бесцельно дойдя до обочины, она вдруг подвернула ногу. Нахлынула боль. Она наклонилась, потерла пятку и, словно лишившись всех сил, просто села на землю. Холодный асфальт ее уже не беспокоил. В тишине ночи никто не обращал внимания на ее жалкий вид.

Она не могла плакать, только уткнулась лицом в ладони, прижимая их к ноющей груди, и чувствовала, как пустота медленно расползается от сердца по всему телу.

Она сидела так долго, не отрывая взгляда от туфель на своих ногах.

Через мгновение на ее губах появилась кривая усмешка.

Она действительно сильно ошибалась. Она забыла: эти туфли натирали с самого начала. После того, как она их долго носила, стало немного лучше. Но стоило достать их из шкафа спустя какое-то время, как они снова начали натирать пятку. Вот почему возникала иллюзия, что они удобные и подходят.

Она всегда возлагала надежды на время: надеялась, что к неудобным туфлям можно привыкнуть, если носить их дольше; что человек, который не так уж ее любит, изменит свое отношение, если они будут вместе достаточно долго.

На самом деле ничего не изменилось. Что не подходит, то не подходит.

Цяо Мучжи сняла туфли, встала босиком и со стуком выбросила их в ближайшую мусорную урну.

S3