Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

В конце концов, Цяо Мучжи так ничего и не сказала, сделала вид, что ничего не произошло, и спокойно закончила ужин.

Она прекрасно понимала, что опасения семьи ее парня вполне естественны — материальное положение важно. Да и сама она, сравнив несколько вариантов, выбрала Лу Чэньюаня, который больше всего соответствовал ее требованиям.

Что касается его отношения, она старалась об этом не думать.

Вернувшись в съемную квартиру, она с трудом стянула туфли на высоком каблуке в прихожей и протяжно зашипела от боли. Босиком, хромая, она дошла до гостиной.

Пятка была стерта до крови и требовала немедленной обработки.

Она открыла ящик журнального столика, ища необходимое, и крикнула: — Юань Юань, где у нас пластырь?

Из соседней комнаты вышла круглолицая девушка — соседка и подруга Цяо Мучжи по имени Фан Юань.

— Как ты так умудрилась? — Фан Юань неодобрительно цокнула языком, достала из тумбочки под телевизором несколько пластырей, повернулась, села на край дивана и протянула их подруге.

— Да тут уже кровь! У тебя ужасно неудобные туфли. Подожди, у меня, кажется, были подпяточники.

— Ничего страшного, — Цяо Мучжи не хотела лишних хлопот. — Разносятся.

Она помнила, что в прошлом году эти туфли были вполне удобными.

Заметив на журнальном столике букет роз, Фан Юань не удержалась от шутки: — Неплохо! Вы уже как старые супруги, а он все еще дарит цветы. У вас там скоро свадьба, да?

Цяо Мучжи промолчала.

Фан Юань придвинулась поближе: — Когда будешь переезжать, дай мне знать, я помогу собраться.

Цяо Мучжи обрабатывала рану на пятке и рассеянно ответила: — Не так скоро, мы еще квартиру не выбрали.

— Я не про вашу будущую квартиру. Твой парень же снял жилье?

— От него до моей работы слишком далеко.

— Вот поэтому, когда снимали квартиру, надо было лучше подумать. Выбрали бы что-нибудь посередине между вашими работами, было бы идеально, — Фан Юань откинулась на спинку дивана и вздохнула.

Цяо Мучжи не ответила. Она умолчала о том, что Лу Чэньюань изначально стремился к свободе и независимости в отношениях, по крайней мере, это был один из важных факторов, поэтому они не стали жить вместе.

Хотя она прекрасно понимала, что такое объяснение не слишком убедительно.

Разговор прервался. Фан Юань кое-что вспомнила.

— Кстати, я тут внизу заодно забрала твою посылку, положила у тебя в комнате.

Услышав это, Цяо Мучжи собралась встать, но неловко задела рану, и ее лицо исказилось от боли.

Фан Юань со смехом усадила ее обратно: — Да побереги себя, барышня! Я сама принесу.

Получив посылку, Цяо Мучжи мгновенно повеселела.

Видя, как она с энтузиазмом распаковывает коробку, Фан Юань не удержалась от комментария: — Опять от твоей бабушки? Чего в городе не купишь? Старушка слишком уж заботливая. — Хоть она и говорила так, в ее голосе слышалась зависть.

Бабушка Цяо Мучжи жила в деревне и постоянно присылала внучке посылки: деревенские продукты, самодельные стельки, домашние закуски… Было очевидно, как сильно она ее любит.

Отправителем на посылке значился один из молодых людей из деревни. Старушка не разбиралась в интернете и часто просила кого-нибудь помочь с отправкой.

Цяо Мучжи привычно и ловко вскрыла коробку.

Внутри было много всего: рассыпной чай, свежеобжаренный перец чили, сушеная редька, ферментированный тофу и даже самодельный веер из листьев.

Начало июля. В это время деревенские жители, вероятно, были заняты борьбой с вредителями, болезнями и сорняками, удобряя под палящим солнцем кукурузу, рис и другие культуры. Цяо Мучжи подумала, какая же суматоха начнется во время осеннего сбора урожая.

Ее размышления были прерваны.

— Опять жареный перец? — Фан Юань выразительно посмотрела на нее. Цяо Мучжи поняла намек и с улыбкой ответила: — Хочешь?

— Сама приготовь.

Фан Юань обожала это местное блюдо. Купленное в интернете было не то, и она всегда ждала, когда Цяо Мучжи ее угостит.

После недолгих уговоров и кокетства со стороны подруги Цяо Мучжи сдалась и охотно пошла на кухню готовить им обед на завтра.

Цяо Мучжи любила готовить. Так же, как некоторые находят умиротворение в уборке, она обретала его в кулинарии.

Тщательно сваренный наваристый бульон, аромат, разносящийся во время жарки, неторопливое ожидание готовности блюда, медленное наслаждение вкусом… Все это приносило ей удовлетворение.

На следующий день обед был наполнен ароматами родного дома, и даже посреди напряженного рабочего дня настроение Цяо Мучжи улучшилось.

К сожалению, хорошее длилось недолго. Во время перерыва одна из коллег потащила ее в комнату отдыха, чтобы излить душу.

Коллега с большим животом без умолку жаловалась.

— Я же говорила, что не хочу ребенка! Это он меня уговаривал, обещал, что после рождения за ним будут ухаживать его родители. А теперь, еще до родов, он уже передумал… Ну скажи, как можно иметь такую семью мужа?

Цяо Мучжи поправила выбившуюся прядь волос у уха: — Да, действительно, это нехорошо.

Коллега продолжала: — И муж мой тоже! Вечно на работе, вечно переработки. Я так понимаю, когда ребенок родится, он им заниматься не будет, все на меня свалит. Получается, его работа — это работа, а я должна сидеть дома и ухаживать за ребенком, да?!

Цяо Мучжи отпила кофе: — Конечно, нет.

Далее последовал длинный монолог, на который Цяо Мучжи время от времени отвечала: «Угу», «Я тоже так думаю», «Эх».

Коллега: — Я вообще детей не люблю, что же мне теперь делать?

На этом моменте Цяо Мучжи совсем не знала, что ответить. Она уже собиралась найти предлог, чтобы уйти, но собеседница снова начала причитать.

Цяо Мучжи продолжала поддакивать, но на самом деле совершенно не могла ей сопереживать. Возможно, у нее от природы была слабая эмпатия, но внутри она оставалась совершенно спокойна, даже немного раздражена.

Она не могла понять ее чувств, но могла лишь притворяться, что понимает. Видя ее нестабильное состояние, слезы и бесконечные жалобы, Цяо Мучжи в конце концов предложила взять на себя часть ее работы.

— Спасибо тебе, Мучжи! Если бы не ты, я бы не знала, что и делать, — коллега была безмерно благодарна.

Когда та ушла, Цяо Мучжи саркастически усмехнулась. Она взяла ее работу, чтобы облегчить себе жизнь — иначе пришлось бы слушать это нытье еще дольше.

От долгой болтовни голова просто раскалывалась.

Выпив кофе, чтобы взбодриться, она вернулась на свое место и увидела, что коллеги из ее отдела собрались в коридоре.

Она подошла ближе и в общем гуле голосов разобрала несколько фраз.

— Поздравляю, Сяо Сяо! В отделе маркетинга, конечно, тяжело, но перспективы там гораздо шире, чем у нас.

— Да, удачи тебе там.

— Не волнуйся, если что — спрашивай. У тебя профильное образование, должно быть несложно.

Эта атмосфера всеобщей гармонии не имела к ней никакого отношения. Цяо Мучжи застыла на месте с мрачным выражением лица.

Возможность, которой она так добивалась, досталась стажерке, которая только что пришла. Она чувствовала разочарование и обиду.

В центре толпы кто-то сдвинулся, и Сяо Сяо увидела ее сквозь просвет. Ее взгляд был таким же робким, как при первой встрече, но теперь в нем читались радость и искренность. Цяо Мучжи подавила свои чувства и внезапно слегка улыбнулась.

Подойдя ближе, она мягко напутствовала ее: — Ты неторопливая, но зато надежная и трудолюбивая. В отделе маркетинга продолжай стараться.

Сяо Сяо радостно кивнула: — Да, спасибо сестре Мучжи за заботу в эти дни.

Пока Сяо Сяо собирала вещи со стола, готовясь уходить, менеджер административного отдела Лян Цзин позвала Цяо Мучжи к себе в кабинет.

Сначала она извинилась, потом сказала несколько утешительных, доверительных слов. Цяо Мучжи стало еще более неловко, но на словах она могла лишь согласиться, что понимает решение руководства.

— Мучжи, ты ведь уже несколько лет работаешь в компании? — вдруг спросила Лян Цзин.

— В этом году седьмой, — без особого энтузиазма ответила она.

— Значит, уже старый сотрудник. Слышала, ты замуж собираешься?

— Да.

— Женщинам, конечно, нелегко. После замужества на тебе будет большая ответственность за семью, времени на работу останется меньше. Не смотри, что у меня все вроде бы неплохо, на самом деле дома куча проблем…

Цяо Мучжи не понимала, утешает ли ее начальница или намекает на причину отказа в переводе в отдел маркетинга. Ей хотелось возразить на каждое слово, но от усталости она просто молчала.

Из-за этого весь остаток дня у нее не было настроения. Не успела она погрузиться в тайные переживания и зализать раны, как разговоры нескольких коллег снова ударили ее в самое сердце.

Ножом.

Проходя мимо зоны отдыха, она случайно услышала, как кто-то злорадствует.

— Видели ее лицо только что? Хотела разозлиться, но не могла показать виду. Чуть со смеху не умерла.

— Хмф, так умеет подлизываться к начальству, а в этот раз наконец-то прокололась.

— А что, нам всем стоит поучиться у нее этому снобизму. Лесть и подхалимство приносят пользу.

— Да ладно! Она думает, я не знаю? Мне подарила дешевые духи, а менеджеру — люксовый бренд. Как можно быть такой двуличной?

— Сестра Цзялинь, ты просто слишком наивная. Я бы на твоем месте вообще с ней не разговаривала.

S3