Глава 4: Встречи редки, как и расставания; восточный ветер бессилен, цветы увяли (Часть 1)

Глава 4: Встречи редки, как и расставания; восточный ветер бессилен, цветы увяли

У Ши, трогая жемчужины на шее, радостно вернулась во двор перед домом. Она знала, что это золотая пилюля, данная ей Сяо Мином, исцелила ее лицо.

Вдруг ее осенила мысль: если ее внешность изменилась, как же Юй Чжаогуй узнал ее прошлой ночью?

Рыбаки тоже столпились вокруг, разглядывая лицо У Ши, удивляясь и восхищаясь.

Только маленькая Лэлэ, ничего не понимая, сидела на пороге и ела рис из своей миски.

Люди смеялись и разговаривали, когда вдруг из Черноводного леса вышел отряд солдат. Все тут же замолчали и с удивлением посмотрели на них.

Когда солдаты подошли ближе, люди увидели, что они не только в полном вооружении, но и несут кандалы. Похоже, они пришли кого-то арестовать. Все занервничали.

— Это Хуан Цзысин, командир местной обороны Шаосина, — крикнул один из солдат, указывая на командира отряда. — Мы пришли арестовать преступницу У Ши. Где она?

Видя грозный вид солдат, никто не осмелился ответить.

У Ши встречалась с Хуан Цзысином, когда Синь Цицзи арестовывал Сяо Мина. Тогда Хуан Цзысин был еще заместителем командира. Она знала, что он жестокий и коварный человек. Он предлагал Синь Цицзи сделать ее козлом отпущения. К счастью, Синь Цицзи оказался добрым человеком и отпустил ее. Иначе она давно бы погибла от меча палача.

Хуан Цзысин заметил У Ши и с ухмылкой сказал:

— Эта девушка очень красива. Откуда в такой глуши такая красавица?

Чжан Даюй, беспокоясь за У Ши, быстро вышел вперед, встал между солдатами и ею, низко поклонился и сказал:

— Господин воин, эта У Ши ушла, ее здесь нет.

— Неужели она могла сбежать? — Хуан Цзысин смерил У Ши взглядом.

— А что вы хотели от У Ши, господа воины? — спросил Чжан Даюй.

Видя, что У Ши даже не смотрит на него, Хуан Цзысин решил показать свою власть и грозно крикнул:

— Пять лет назад эта У Ши была в сговоре с врагом и укрывала шпиона. Сегодня мы пришли арестовать ее по приказу императора!

У Ши была напугана и удивлена. Пять лет назад это дело было закрыто, почему же сегодня они снова ворошат прошлое?

— Тогда об этом деле много говорили, все только об этом и говорили, — сказала она. — Но я слышала, что господин Синь расследовал это дело и освободил У Ши, признав ее невиновной. Почему же вы снова пришли ее арестовывать?

Хуан Цзысин обрадовался, что У Ши наконец обратила на него внимание. Он погладил свою короткую бородку и сказал:

— Эта У Ши — хитрая лиса. Тогда этот Синь проявил мягкосердечие, не стал ее пытать, и она его обманула. Сегодня мы ее схватим, и под пытками она во всем признается.

У Ши содрогнулась, но постаралась сохранить спокойствие.

— Что ж, очень хорошо, надеюсь, господин сможет раскрыть это дело и получить награду. Но я слышала, что эта У Ши как-то связана с Великим наставником Ханем. Вы все равно будете ее пытать?

Хуан Цзысин рассмеялся:

— Вы, деревенские жители, такие простаки! Мир перевернулся, а вы и не знаете. Какой еще Великий наставник? Хань Туочжоу в конце прошлого года казнили. Ради мира с Цзинь недавно его тело выкопали, голову покрыли лаком и отправили на границу. А на днях император приказал конфисковать все имущество Хань Туочжоу, а всех, кто был с ним связан, арестовать и бросить в тюрьму. Если бы тогда Хань Туочжоу не вмешался, или если бы этот Синь послушал меня, У Ши давно бы казнили, и не было бы сейчас этих проблем.

Все были поражены и принялись обсуждать услышанное, бросая тревожные взгляды на У Ши.

— Этот У Цзиньян только и делал, что хвастался своим родством с Великим наставником Ханем, бесчинствовал в Шаосине, вызывая гнев Небес и негодование людей. Ну, теперь-то ему конец, сегодня утром всю его семью бросили в тюрьму, — сказал Хуан Цзысин и расхохотался. Солдаты за его спиной тоже засмеялись.

У Ши не знала, что она, простая женщина из Шаосина, стала жертвой политических интриг.

Чтобы заключить мир с Цзинь, династия Южная Сун, с помощью императрицы Ян, организовала убийство Хань Туочжоу. Руководил операцией Ши Миюань, занимавший тогда пост помощника министра обрядов и помощника министра наказаний.

Ши Миюань совершил много унизительных для государства поступков во время заключения Цзядинского мирного договора, например, согласился на то, что Цзинь и Сун будут «дядей» и «племянником». Это вызвало сильное недовольство сторонников войны и всего двора.

Чтобы успокоить народ, Ши Миюань, который к тому времени стал главой Военного совета, решил использовать старое дело У Ши. Неважно, правда ли она была в сговоре с врагом и укрывала шпиона. Если У Ши признается, это, во-первых, докажет, что Хань Туочжоу был настоящим предателем, который специально закрыл дело У Ши, чтобы навредить своей стране. Это подорвет авторитет Хань Туочжоу среди сторонников войны и всех честных людей в Поднебесной. Во-вторых, дело У Ши станет поводом для расправы с политическими противниками. Под пытками они скажут все, что нужно, а У Ши просто подтвердит их слова. Это укрепит авторитет сторонников мира и их власть. В-третьих, это позволит сторонникам мира выслужиться перед императором Нин-цзуном, доказать, что они не продажные люди, а преданные патриоты, которые спасают страну от бедствия.

Таким образом, пожертвовав одной У Ши, можно получить столько выгод! Ши Миюань приказал немедленно арестовать У Ши и доставить ее в Линьань, чтобы под пытками выбить из нее признание.

Хотя У Ши не разбиралась в политике, она понимала, что если попадет в руки этих солдат, ей не поздоровится. Она стала думать, как ей сбежать.

— Как хорошо, что Небеса услышали наши молитвы! — воскликнула У Ши.

Она вышла вперед, раздвинув рыбаков, подошла к солдатам и сказала:

— Этого… этого У Цзиньяня хорошо, что арестовали! И Хань Туочжоу хорошо, что казнили! Господа воины, не волнуйтесь, эта У Ши никуда не денется. Как только мы ее увидим, сразу же схватим и приведем к вам. Только, пожалуйста, господа воины, наградите нас за наши старания.

«Похоже, у этой девушки есть счеты с семьей У, — подумал Хуан Цзысин. — Если они смогут поймать У Ши, это сэкономит мне много сил. Но награды им не видать». Он спросил:

— Ты такая умница. Как тебя зовут? Откуда ты? Что ты здесь делаешь?

— Меня зовут Ван Ши, я рыбачка. Только что мы с товарищами причалили к берегу, чтобы отдохнуть и попить воды.

— Мама — У Ши, а я… — маленькая Лэлэ, ничего не понимая, повторила то, чему ее учила У Ши. У Ши испуганно зажала ей рот.

Чжан Даюй незаметно посмотрел на деревянную палку, лежащую рядом, и стал думать, как он поможет У Ши сбежать, когда солдаты начнут арестовывать людей.

Ладони У Ши вспотели от волнения, но она постаралась говорить спокойно, обращаясь к Лэлэ:

— Папа — У, поэтому маму зовут Ван У Ши, — затем она объяснила Хуан Цзысину: — Мой муж хоть и носит фамилию У, но он никак не связан с У Цзиньянем. Мы — простые рыбаки.

— А зачем ты взяла с собой дочь на рыбалку? — спросил Хуан Цзысин, увидев Лэлэ.

— Что делать, если в семье нет денег? Ее отец вчера ушел, и неизвестно, когда вернется. Ребенок еще маленький, оставлять ее одну дома страшно, вот и приходится брать ее с собой.

Хуан Цзысин оглядел У Ши с ног до головы.

— Ты, наверное, и правда не из семьи У Цзиньяня. В такой рваной одежде, настоящая беднячка. Жаль, что такая красавица вышла замуж за нищего.

Солдаты вошли в дом и все обыскали, но У Ши не нашли. Хуан Цзысин сердито сказал:

— Эта У Ши точно здесь жила. Поблизости только этот дом, разве что она в землю провалилась или на небо улетела! У этой У Ши уродливое лицо, шрамы и нарывы, ее легко узнать. Не верю, что она могла сбежать! Сожгите этот дом!

Пока солдаты искали У Ши, она с дочерью на руках поспешила к реке, чтобы сбежать на лодке. Чжан Даюй и другие рыбаки своими телами закрывали ее от солдат.

Но Лэлэ, увидев, как солдаты поднимают факелы, закричала:

— Мама, наш дом! Наш дом горит!

Солдаты тут же окружили У Ши с дочерью, которые пытались сбежать.

— Ты У Ши? — Хуан Цзысин схватил У Ши за руку.

— Господин воин, вы же сами сказали, что у той У Ши шрамы и нарывы на лице. У меня их нет, — со смехом сквозь слезы ответила У Ши.

Хуан Цзысин засомневался. У этой женщины действительно не было ни шрамов, ни нарывов. Но кожа на ее лице была разного цвета, словно струпья только что отвалились, и появилась новая кожа. Он не мог с уверенностью сказать, У Ши это или нет.

Вспомнив, что высокопоставленный чиновник из столицы ждет в ямыне, когда он приведет У Ши, и что если он вернется с пустыми руками, ему не поздоровится, Хуан Цзысин решил, что лучше ошибиться, чем упустить преступницу.

— Даже если ты не У Ши, ты как-то с ней связана. Эй, связать ее и забрать!

Солдаты бросились к У Ши.

Чжан Даюй, увидев это, поспешил ее защитить:

— Господа воины, она не У Ши, она моя сестра! — другие рыбаки тоже стали заступаться за У Ши, Лэлэ громко плакала. Кто-то пытался преградить путь солдатам, кто-то тянул их за руки, кто-то кричал. Началась суматоха.

— Вы что, взбунтовались?! — Хуан Цзысин выхватил меч и сделал несколько взмахов. Все тут же затихли.

— Сколько душ полегло от моего меча, и не сосчитать! Если вам жизнь не дорога, я помогу вам с ней расстаться! Ван Ши, сначала пойдешь со мной в ямынь. Если ты не У Ши, я тебя отпущу. А если кто-то еще раз попробует мне помешать, пусть сначала спросит у моего меча, согласен ли он! — сказав это, Хуан Цзысин потряс блестящим клинком.

Рыбаки, видя это, отпустили У Ши и позволили солдатам связать ее. Чжан Даюй взял на руки рыдающую Лэлэ и беспомощно посмотрел на У Ши.