Глава 8. Арена мужского соперничества начинается!

Глава 8. Арена мужского соперничества начинается!

Цинь Цзин поджал губы. Он не был силен в поэзии и литературе и не мог сразу подобрать нужных слов для описания, поэтому лишь восхищенно выдохнул:

— Ваше Высочество очень красиво одеты.

Цзян Мянь с детства знал, что обладает яркой красотой, но никогда не считал ее своим достоинством. В конце концов, великий муж совершает подвиги и строит карьеру благодаря таланту и стратегии, а не привлекательной внешности.

Он больше ничего не сказал, лишь размялся.

К сожалению, не успел наследный принц приступить к стрельбе, как придворный слуга, дежуривший снаружи тренировочного поля, поспешно вбежал внутрь.

Цзян Мянь, увидев его встревоженное лицо, слегка нахмурился:

— Что случилось? Почему ты так взволнован?

Слуга несколько раз тяжело вздохнул и тихо сказал:

— Ваше Высочество, прибыл господин Хэ.

Цзян Мянь слегка опешил и инстинктивно посмотрел в сторону выхода с поля.

Он увидел, как неподалеку медленно подъезжает зеленая карета. Кучером был тот самый слуга, который постоянно сопровождал Хэ Сюня.

Наследный принц подавил внутреннее ожидание и тихо отрезал:

— Ну и что с того, что он приехал? Думаешь, я его боюсь?

Цинь Цзин, и без того враждебно настроенный к Хэ Сюню, тут же поспешил вмешаться:

— Если Ваше Высочество не желает его видеть, ваш покорный слуга найдет предлог и отошлет его.

— Не нужно, — Цзян Мянь медленно повернулся и снова достал стрелу из колчана. — К чему такая властность? Это тренировочное поле не принадлежит мне. Раз он хочет приехать, пусть приезжает.

Хотя он сказал это и постарался изобразить полное безразличие, в следующее мгновение он случайно промахнулся мимо цели.

Несмотря на то, что Цзян Мянь не блистал в учебе, в верховой езде и стрельбе из лука он многие годы превосходил всех принцев и очень редко промахивался.

— Ваше Высочество все эти дни проводили здесь время с генералом Цинем?

Несмотря на августовскую погоду, Хэ Сюнь уже был закутан в плащ. Его лицо оставалось бледным, и в нем не было и следа прежней раздражающей бодрости.

Цзян Мянь сунул длинный лук в руки Цинь Цзина, слегка приподнял бровь и сказал:

— Хэ Сюнь, что ты имеешь в виду? Разве генерал Цинь — какой-то коварный сановник? Почему я не могу проводить с ним время?

Хэ Сюнь слегка нахмурился и подошел ближе к Цзян Мяню:

— Генерал Цинь, естественно, не коварный сановник. Но Ваше Высочество знает, что генерал Цинь во всем вам потакает. Боюсь, за эти дни он настолько вас избаловал, что вы совсем забыли об учебе?

Наследный принц действительно уже много дней не брал в руки книг. Он слегка виновато поджал губы и с трудом возразил:

— Ты думаешь, все такие же, как ты, — не уважают Восточный дворец и нарушают субординацию?

Цинь Цзин тем более не мог стерпеть, чтобы принца, которого он лелеял в своем сердце, обижали. Он поддержал:

— Господин Хэ, хотя вы и компаньон наследного принца, вы слишком много на себя берете.

Говоря это, он еще и обнял Цзян Мяня за плечи в защитном жесте.

Взгляд Хэ Сюня резко потемнел. Он знал о чувствах Цинь Цзина к Цзян Мяню, но поскольку Цинь Цзин все эти годы строго соблюдал рамки приличия и не позволял себе ничего лишнего, Хэ Сюнь смотрел на их общение сквозь пальцы.

Но теперь, стоило Цзян Мяню всего несколько дней подряд приехать на тренировочное поле пострелять из лука, как у Цинь Цзина уже появились неподобающие мысли.

Чем больше Хэ Сюнь думал об этом, тем сильнее злился. Он схватил Цзян Мяня за запястье и холодно произнес:

— Ваше Высочество, прошу вас сегодня вернуться в Восточный дворец и заняться учебой.

Цинь Цзин ничуть не уступал. Его рука, обнимавшая плечо Цзян Мяня, сжалась сильнее:

— Не тебе решать дела Его Высочества.

Цзян Мянь не понимал, почему все так обернулось, и почему эти двое вдруг стали такими враждебными.

Раньше они хоть и недолюбливали друг друга, но хотя бы могли изображать гармоничное сосуществование. Почему же сегодня атмосфера стала такой напряженной?

— Ваше Высочество, прошу вас вернуться.

Хэ Сюнь снова посмотрел на Цзян Мяня, и в его взгляде появилась нотка мольбы.

— Ваше Высочество, вчера вечером с Северо-запада доставили ферганскую лошадь. Вы ведь ее еще не видели?

Цинь Цзин, не желая уступать, выдвинул соблазнительное предложение.

Наследный принц был совершенно ошеломлен. Он попытался пошевелить запястьем, но Хэ Сюнь крепко держал его. Он попытался сдвинуть плечо, но все еще был крепко прижат к груди Цинь Цзина.

— Ладно, раз уж я все равно приехал, было бы жаль не посмотреть на эту драгоценную лошадь.

Сказав это, Цзян Мянь попытался высвободить руку из хватки Хэ Сюня.

В глазах Хэ Сюня мелькнула боль, а выражение лица стало преувеличенно обиженным.

Он с неохотой отпустил запястье Цзян Мяня и жалобно проговорил:

— Раз Ваше Высочество хочет пострелять из лука, то идите. А ваш несчастный покорный слуга, который хотел лишь, чтобы Ваше Высочество больше читали, приехал сюда вопреки уговорам отца и матери, и в итоге…

Он не успел договорить, как его прервал сильный кашель.

Он кашлял так сильно, что все его тело дрожало, и вскоре в уголках его глаз заблестели слезы.

Цзян Мянь никогда не видел Хэ Сюня таким слабым. Он с некоторым беспокойством посмотрел на своего обычно властного компаньона и обеспокоенно спросил:

— Твои раны еще не зажили?

— Раны на теле уже почти зажили, просто несколько дней назад я еще и простудился.

Хэ Сюнь с трудом остановил кашель и, достав из рукава платок, изящно вытер уголки губ.

— Раз уж простудился, то сиди дома и лечись, зачем тащиться сюда и мучиться? — Хотя Цзян Мянь сказал это, его тон был гораздо мягче, чем раньше.

Хэ Сюнь решительно покачал головой:

— Ваш покорный слуга знает, что Ваше Высочество любит развлекаться, и боится, что за эти дни вы забросите учебу и снова вызовете недовольство Его Величества.

Хотя Цзян Мянь всегда ненавидел его показную праведность, видя, что тот, будучи больным, все еще беспокоится о его учебе, он не смог ничего возразить.

Он тихо вздохнул и, не оборачиваясь, сказал:

— Ладно, генерал Цинь, посмотрим на ферганскую лошадь в другой раз. Сегодня я возвращаюсь.

Теперь настала очередь Цинь Цзина быть ошеломленным. Он ведь уже добился возможности сопровождать наследного принца, как же Хэ Сюню удалось всего за несколько слов все испортить?

Пока он стоял в замешательстве, Цзян Мянь уже направился к своей свите, оставив Хэ Сюня стоять на месте.

Хэ Сюнь в этот момент уже не выглядел слабым. Он выпрямился и молча смотрел на Цинь Цзина, его взгляд был полон торжества и насмешки.

Только тогда Цинь Цзин внезапно понял: все, что говорил Хэ Сюнь, было лишь спектаклем, чтобы уговорить Цзян Мяня вернуться.

Он заскрипел зубами от злости и уже собирался разоблачить Хэ Сюня, как наследный принц внезапно обернулся.

— Хэ Сюнь, хватит стоять на ветру, скорее возвращайся в карету.

Хэ Сюнь мгновенно вернулся к своему болезненному состоянию. Он слегка поклонился и очень вежливо попрощался с Цинь Цзином, сложив руки.

В этот момент сердце Цинь Цзина наполнилось смешанными чувствами. Глядя им вслед, он жаждал броситься вперед и хорошенько избить Хэ Сюня.

Чтобы продемонстрировать милосердие, подобающее наследнику Восточного дворца, Цзян Мянь специально поехал обратно в одной карете с Хэ Сюнем.

Хэ Сюнь по-прежнему выглядел больным. Он полулежал на мягкой кушетке с закрытыми глазами.

Цзян Мянь молчал. Он редко бывал таким тихим.

Видя Хэ Сюня таким уязвимым, он почувствовал, как в его сердце тоже поднимается волна неприятного ощущения.

Наследный принц боролся с противоречивыми чувствами. Наконец, поджав губы, он осторожно обнял своего обычно несносного компаньона, позволяя ему опереться на свое плечо, чтобы тот мог спать удобнее.

Хэ Сюнь, чувствуя сильное биение сердца у своего уха, медленно изогнул губы в едва заметной улыбке.

【Примечание автора】: Наш компаньон Хэ — тот еще «зеленый чай» (прим. пер.: интернет-сленг, обозначающий человека, который кажется милым и невинным, но на самом деле хитер и манипулирует другими).