Глава 15. Насильный поцелуй

Пир в честь награждения за заслуги, который должен был пройти в гармоничной атмосфере, был испорчен этой нелепой сценой и закончился всеобщим недовольством.

Шэнь Юй, главный виновник переполоха, ушел очень быстро.

Цзян Мянь, тяжело дыша, догнал его:

— Генерал Шэнь, прошу вас, остановитесь!

Увидев, что к нему подошел Цзян Мянь, Шэнь Юй принял весьма неоднозначное выражение лица.

Он сложил руки и поклонился:

— Ваше Высочество, какие будут приказания?

Цзян Мянь тихо вздохнул:

— Принцесса Хуян с детства любила читать повести о генералах и давно восхищается вами. Сегодняшний ее поступок, хоть и был нелепым и дерзким, но это лишь проявление первых чувств юной девушки. Прошу вас, генерал, отнестись с пониманием.

Шэнь Юй слегка опустил глаза, скрывая свое выражение лица.

— В любом случае, — добавил Цзян Мянь, — прошу генерала хорошо обращаться с принцессой.

Шэнь Юй усмехнулся, словно насмехаясь над собой:

— Принцесса — особа драгоценная, ваш покорный слуга, естественно, не посмеет пренебречь ею.

Пока они разговаривали, сзади подошел Хэ Сюнь.

Он равнодушно взглянул на Шэнь Юя, а затем его взгляд остановился на белоснежной шее Цзян Мяня.

Он накинул плащ на плечи Цзян Мяня и мягко произнес:

— Осенью ветер сильный, Ваше Высочество, берегитесь простуды.

Цзян Мянь привычно позволил Хэ Сюню помочь ему надеть плащ, но его взгляд, обращенный к Шэнь Юю, был полон невысказанных слов.

Хэ Сюнь невозмутимо завязал тесемки на воротнике плаща Цзян Мяня, но в душе ему постоянно казалось, что взгляд наследного принца соблазнителен.

Он слегка сместился, загораживая Цзян Мяня от чужого взгляда, и сказал:

— Ваше Высочество слишком беспокоится о принцессе. Раз уж генерал Шэнь согласился на брак, он непременно будет уважать и любить принцессу.

Услышав это, Шэнь Юй слегка вздрогнул, его руки сжались в кулаки.

После долгой паузы он наконец сказал:

— Господин Хэ прав. Прошу Ваше Высочество успокоиться.

Хотя Шэнь Юй и просил Цзян Мяня успокоиться, наследный принц все равно чувствовал беспокойство.

Он сидел вместе с Хэ Сюнем в теплом шатре, совсем не такой оживленный, как обычно.

Хэ Сюнь очистил дольку мандарина и поднес ко рту Цзян Мяня. Цзян Мянь откусил ее прямо с руки компаньона.

— Кисло, — наследный принц нахмурился, и в его взгляде, обращенном на Хэ Сюня, появилась нотка недовольства.

Хэ Сюнь замер под этим взглядом и на мгновение забыл, что собирался делать.

Цзян Мянь, увидев его замешательство, тут же вспылил:

— Ты не знаешь, что нужно принести со стола сладкий десерт?

Только тогда Хэ Сюнь опустил глаза и послушно пошел за десертом.

Наследный принц съел сладкий десерт, кислота во рту почти исчезла, и настроение его улучшилось.

— Этот десерт приготовлен не так, как во дворце, у него особый вкус, — Цзян Мянь протянул маленькую фарфоровую чашку Хэ Сюню. — Попробуй и ты.

Хэ Сюнь смотрел, как красивые, алые и мягкие губы наследного принца открываются и закрываются, и тут же почувствовал сухость во рту и горле.

Он послушно наклонился, но миновал руку с чашкой и, нагнувшись, впился в эти губы, которые казались такими сладкими.

Теплое прикосновение к губам на мгновение опустошило разум наследного принца.

Только когда Хэ Сюнь начал настойчиво впитывать сладость из его рта, наследный принц вспомнил о гневе.

— Хэ Сюнь, ты смеешь!

Вместе со звонкой пощечиной раздался яростный крик наследного принца.

Хэ Сюнь, получив пощечину, ничуть не рассердился. Он прикрыл распухшую половину лица и удовлетворенно улыбнулся.

Он облизнул уголки губ и тихо произнес:

— Сладко.

Щеки и кончики ушей наследного принца мгновенно вспыхнули. Он сам не знал, от стыда это или от гнева на Хэ Сюня.

Поскольку они были в походном лагере, в шатре не было стульев, только низкий столик и персидские ковры, устилавшие весь пол.

Изначально они чинно сидели на ковре, но теперь из-за этого необъяснимого поцелуя их поза стала крайне двусмысленной.

Хэ Сюнь подвинулся еще немного к Цзян Мяню, почти навалившись на него половиной тела.

Он убрал руку от лица и жалобно посмотрел на Цзян Мяня:

— Ваше Высочество, мне больно.

Только при тусклом свете лампы Цзян Мянь разглядел состояние лица Хэ Сюня.

Действительно, он ударил слишком сильно. Уголки губ Хэ Сюня даже кровоточили.

Наследный принц почувствовал себя немного виноватым, но все еще не хотел уступать:

— Сам виноват! Ты… ты нарушил субординацию!

Хэ Сюнь тихо рассмеялся и медленно сжал запястье Цзян Мяня.

Наследный принц был неслабым, но его запястья были тонкими и бледными.

Хэ Сюнь погладил запястье принца и сказал:

— Ваш слуга виновен, прошу Ваше Высочество наказать меня.

Цзян Мянь попытался оттолкнуть Хэ Сюня, но обнаружил, что тот на удивление силен.

Он смущенно пробормотал:

— Отпусти.

Хэ Сюнь отпустил запястье принца, но тут же сжал его щеки. Его горячее дыхание обожгло шею Цзян Мяня, вызывая неприятное ощущение.

— Ты…

Наследный принц только хотел что-то сказать, как заметил неестественный румянец на лице Хэ Сюня. К тому же, ладони того были слишком горячими. Наследный принц протянул руку и коснулся лба Хэ Сюня.

— Кажется, у тебя снова жар…

Прошлой ночью у Хэ Сюня был жар целый день и ночь. Сегодня утром ему стало лучше, но из-за пира он слишком устал, и к этому времени жар вернулся.

— Неудивительно, что у меня все время кружится голова, — сказал Хэ Сюнь.

Сказав это, он уткнулся головой в грудь Цзян Мяня и ни за что не хотел двигаться.

Цзян Мянь долго пытался его оттолкнуть, но тот не шевелился.

Он беспомощно вздохнул:

— Люди! Компаньон Хэ потерял сознание!

В этот момент Хэ Сюнь открыл глаза. Он взглянул на Цзян Мяня и сам послушно перебрался на кровать.

Придворный лекарь взглянул на след от пощечины на лице Хэ Сюня, затем на принца, делавшего вид, что ничего не произошло, и наконец, дрожащим голосом произнес:

— Раны господина Хэ еще не зажили, Вашему Высочеству тоже следует быть поосторожнее.

Цзян Мянь скривил губы и виновато согласился.

Жар у Хэ Сюня был сильный, а здесь не хватало лекарств и врачей. Старый император разрешил ему вернуться в столицу раньше.

Расследование покушения шло полным ходом, но без особого прогресса.

Цзян Мянь чувствовал, что здесь небезопасно, и испросил императорский указ, чтобы вернуться в столицу вместе с Хэ Сюнем.

По дороге в столицу они общались на удивление гармонично. Вероятно, это было связано с тем, что Хэ Сюнь большую часть времени спал в беспамятстве, и наследный принц не решался придираться к больному.

Поскольку они возвращались раньше срока, все было устроено скромно: лишь одна карета и несколько сопровождающих стражников.

Цзян Мянь откинулся на мягкую подушку и закрыл глаза, чтобы отдохнуть, но его мысли были беспокойны.

Тайный организатор покушения, неудачный брак Цзян Инъюэ, скрытые течения в деле семьи Ли… и горячие губы Хэ Сюня…

Какая головная боль!

Наследный принц резко сел. Он взглянул на спящего рядом Хэ Сюня, и ему захотелось дать тому пощечину, разбудить и потребовать объяснений.

Та необъяснимая награда той ночью и этот внезапный поцелуй несколько дней назад — что все это значит?

Пока наследный принц мучился раздумьями, карета сильно тряхнулась, а затем ее отбросило в сторону.

— Убийцы! Защищайте Его Высочество!

Цзян Мянь нахмурился, выхватил меч из ножен на поясе и выпрыгнул из кареты.

Несколько человек в черном сражались со стражниками Цзян Мяня. Похоже, это была та же группа убийц, что и на охотничьих угодьях.

Эти люди были мастерами высшего класса. За несколько мгновений от личной охраны принца почти никого не осталось.

Цзян Мянь все эти годы намеренно скрывал свои выдающиеся боевые навыки, но сейчас, когда на кону стояла жизнь, он не мог…

Наследный принц ловко обнажил меч и, метнувшись, вступил в схватку.

Хотя Цзян Мянь был силен, но один в поле не воин, и вскоре он начал уступать.

Главарь людей в черном был самым искусным бойцом. Он шаг за шагом теснил Цзян Мяня и холодно усмехнулся:

— Наследный принц поистине удивляет!

Цзян Мянь стиснул зубы и молча отражал его удары.

Боевые навыки того человека превосходили Цзян Мяня. Его атаки становились все яростнее, он явно намеревался заполучить голову принца, чтобы получить награду.

Раздался звук «пшшш» — лезвие меча прорезало рукав Цзян Мяня, брызнула кровь, и наследный принц, пошатнувшись, отступил на несколько шагов.

Нападавший стал еще более дерзким. Он взмахнул мечом, и мощный удар сбил Цзян Мяня с ног.

Запястье Цзян Мяня дрогнуло, длинный меч вылетел из руки и с глухим стуком упал на землю.

Наследный принц невольно закрыл глаза, чувствуя безграничную печаль. Он столько лет скрывался, его таланты в гражданских и военных делах так и не получили шанса проявиться, неужели он действительно погибнет от руки этого мелкого негодяя?

Хэ Сюнь все еще спал в карете без сознания. Убьет ли этот разбойник Хэ Сюня после его смерти…

Точно!

Хэ Сюнь!

Цзян Мянь мгновенно пришел в себя. Он открыл глаза и обернулся к карете.

Он увидел Хэ Сюня с налитыми кровью глазами и искаженным от ярости лицом. Тот вылетел из кареты, ловко взмахнул мечом и одним ударом снес голову разбойнику.

Окровавленная голова покатилась к ногам Цзян Мяня, хлынувшая кровь забрызгала белые одежды наследного принца.

Хэ Сюнь бросил меч и, пошатываясь, подошел. Он опустился на колени и крепко-крепко обнял Цзян Мяня.

Его голос дрожал:

— Ваше Высочество, вы в порядке?

Цзян Мянь чуть не задохнулся в объятиях Хэ Сюня. К тому же, сильный запах крови вызвал у него тошноту.

— Отпусти… — Цзян Мянь глубоко вздохнул, выигрывая себе немного воздуха. — Ты же вроде болен, откуда столько сил?

Только тогда Хэ Сюнь ослабил хватку. Он внимательно осмотрел Цзян Мяня и, убедившись, что тот серьезно не пострадал, рухнул на землю и снова потерял сознание.