Глава 10. Несговорчивый компаньон

Глава 10. Несговорчивый компаньон

С того дня Хэ Сюнь действительно вернулся к своему прежнему занудному и серьезному виду.

Однако наследный принц постоянно чувствовал, что что-то не так.

После полудня солнце светило ярко. Хэ Сюнь сидел ниже Цзян Мяня и тихо писал эссе.

Цзян Мянь, подперев щеку рукой от безделья, бесцеремонно разглядывал Хэ Сюня.

Хэ Сюнь, казалось, почувствовал на себе пристальный взгляд наследного принца. Он отложил кисть и слегка поднял глаза, встретившись взглядом с принцем.

— Ваше Высочество, сколько страниц книги вы прочитали?

Его тон был обычным, но Цзян Мяню он показался немного странным.

Наследный принц взглянул на свою книгу, в которой перевернул всего несколько страниц, и предложил:

— Сегодня такая хорошая погода, давай поедем поскачем на лошадях.

На этот раз компаньон Хэ даже не поднял головы:

— Через несколько дней Осенняя охота, тогда у Вашего Высочества будет достаточно времени поскакать на лошадях.

Вроде бы ничего необычного, Хэ Сюнь всегда был таким занудой.

Наследный принц думал так, одновременно успокаивая себя.

Хэ Сюнь, увидев, что принц молчит, больше не обращал на него внимания и спокойно продолжил писать свое эссе.

Но Цзян Мянь был непоседой. Почувствовав сухость во рту, он приказал:

— Сходи на кухню, пусть принесут чашку сливочного десерта с османтусом.

Хэ Сюнь послушно вышел за десертом. Вскоре он поставил чашку перед принцем, а сам снова сел писать эссе.

Цзян Мянь бессознательно помешивал ложкой в чашке. Наконец он понял, что не так с Хэ Сюнем.

Хэ Сюнь, казалось, намеренно держался от него на расстоянии.

Если подумать, хотя Хэ Сюнь по-прежнему заставлял его заниматься, он редко проявлял к нему заботу.

Раньше, если бы наследный принц захотел съесть сливочный десерт с османтусом сразу после обеда, компаньон Хэ непременно бы его отчитал.

Компаньон Хэ наверняка сказал бы, что это слишком сладко и вредно для зубов.

Он, вероятно, добавил бы, что в десерт нельзя класть лед, иначе заболит живот.

И тогда наследный принц, приняв важный вид, непременно съел бы ложечку ледяного десерта с османтусом.

Вспоминая прошлое, наследный принц тут же почувствовал, что и десерт стал безвкусным.

Он раздраженно встал, подошел к Хэ Сюню и загородил ему большую часть света.

Хэ Сюнь с недоумением поднял голову.

Цзян Мянь поджал губы и спросил:

— Ты сердишься?

Выражение лица Хэ Сюня не изменилось:

— Нет.

Цзян Мянь пристально смотрел в глаза Хэ Сюня, пытаясь найти хоть какой-то изъян.

К сожалению, тот оставался невозмутимым, и наследный принц ничего не смог разглядеть.

— Вот и хорошо, — сказал Цзян Мянь. — Ты, как подданный, не должен сердиться на меня.

Хэ Сюнь быстро опустил голову и тихо согласился.

Наследный принц раздраженно вернулся на свое место. Кому он сказал эту фразу — Хэ Сюню или самому себе?

Они провели несколько дней в этой мирной, но напряженной и странной атмосфере.

Отношение Хэ Сюня оставалось прохладным, и наследному принцу оставалось лишь заставлять себя успокоиться.

К счастью, возвращение Шэнь Юя в столицу заняло Цзян Мяня, и у него не было времени много думать о Хэ Сюне.

Цзян Мянь, как наследник престола, представлял императора и встречал Шэнь Юя у городских ворот.

В тот день дул сильный ветер, в столице и за ее пределами летели песок и камни. Хэ Сюнь, что было редкостью, не поехал вместе с ним.

Наследный принц стоял на городской стене в гусино-желтом атласном плаще. Полы его одежды развевались на ветру, привлекая всеобщее внимание.

Шэнь Юй сразу заметил принца на стене.

Он бесстрастно подумал: «Действительно, как и говорят слухи, принц — просто вышитая подушка».

Цзян Мянь не знал, какое плохое впечатление произвел на Шэнь Юя. Он с улыбкой подошел поприветствовать его и справиться о здоровье.

— Генерал Шэнь, давно наслышан о вас!

Чтобы показать великодушие Восточного дворца, Цзян Мянь специально пошел рядом с Шэнь Юем, демонстрируя простоту в общении.

Однако Шэнь Юй был холоден. Он слегка отступил на полшага назад и лишь формально кивнул.

Цзян Мянь получил холодный прием в ответ на свое радушие. Ему стало неприятно, но он продолжал улыбаться.

— Я давно слышал о несравненной доблести генерала Шэня. Сегодняшняя встреча действительно подтверждает слухи!

Шэнь Юй умел быть язвительным:

— Ваше Высочество тоже такой, как о вас говорят.

Цзян Мянь смутился. Нетрудно было догадаться, какого рода «слухи» ходили о нем.

Но этот Шэнь Юй держал в руках военную власть, был доверенным лицом старого императора и имел выдающиеся боевые заслуги, являясь опорой государства…

В общем, он был тем, кого он, бесполезный наследный принц, не мог себе позволить обидеть.

— Несколько лет назад я особенно восхищался генералом и много раз посылал людей с письмами. Генерал их получил?

Лицо Шэнь Юя оставалось отстраненным:

— Ваш покорный слуга был занят военными делами и не получал писем от наследного принца.

Хотя Цзян Мянь и догадывался, что Шэнь Юй не даст прямого ответа, он все же сделал вид, будто его сердце разбито, как у красавицы Си Ши:

— Генерал поистине разбил мое пылкое сердце.

Шэнь Юй наконец удостоил Цзян Мяня взглядом.

Один этот взгляд лишь укрепил стереотипное представление Шэнь Юя о принце.

«Действительно, просто красивая безделушка», — подумал генерал Шэнь.

Поскольку Шэнь Юй еще не оправился от старых ран, старый император не стал устраивать большой пир, а лишь щедро наградил его и позволил вернуться в свою резиденцию для отдыха.

Цзян Мянь, как наследный принц, последовал воле старого императора и добавил Шэнь Юю еще много наград от себя, попутно заработав репутацию человека, ценящего верность и дружбу.

— Старший брат так заботлив по отношению к генералу Шэню.

Услышав этот раздражающий голос, Цзян Мянь потер виски:

— Пятый брат, уже глубокая ночь, почему ты еще не вернулся в свою резиденцию?

Цзян Лин вышел из темноты и подошел к Цзян Мяню:

— О чем сегодня старший брат говорил с генералом Шэнем?

— Ни о чем особенном, просто о повседневных делах.

Цзян Мянь всегда избегал встреч со своим амбициозным младшим братом от наложницы, но на таких мероприятиях, как сегодня, им было трудно не пересечься.

— Старший брат, матушка-наложница моего покорного слуги говорит, что быть наследным принцем очень утомительно. Каждый день приходится общаться со всеми этими гражданскими и военными чиновниками. Это правда?

Цзян Лин спросил это с улыбкой, но пристально смотрел в глаза Цзян Мяня.

Цзян Мянь потянулся:

— Естественно. Я сегодня так замотался, что еще не успел провести время со своими любимыми наложницами во дворце.

Глаза Цзян Лина сверкнули:

— Я слышал, в прошлом месяце господин Хэ снова застал старшего брата в Ваньцзилоу?

— Где ты наслушался таких глупостей? — Цзян Мянь сделал вид, что смущен и растерян.

Цзян Лин усмехнулся:

— Вся столица об этом говорит! Мол, старший брат слишком мягок со своими подчиненными, и Хэ Сюнь вертит тобой, как хочет!

Цзян Мянь снова изобразил гнев и поклялся, что вернется и накажет Хэ Сюня.

Цзян Лин смотрел вслед своему стремительно удаляющемуся старшему брату, и его взгляд был глубок и непроницаем.

Он коснулся уголка губ и пробормотал себе под нос:

— Неужели наследный принц… действительно дурак?

Отойдя подальше, Цзян Мянь вернулся к своему обычному состоянию и, слегка обернувшись, холодно усмехнулся.

Хэ Сюнь долго ждал его у кареты. Увидев, что он садится, спросил:

— Где было Ваше Высочество?

— Встретил пятого брата, перекинулся парой слов.

Хэ Сюнь знал, что Цзян Лин и Цзян Мянь не ладят. Он хотел расспросить подробнее, но сдержался.

Цзян Мянь сел в карету и поманил его:

— Заходи, поедем вместе со мной.

Хэ Сюнь хотел отказаться, но Цзян Мянь уже опустил занавеску, и ему ничего не оставалось, как послушно войти.

Они заняли противоположные углы кареты, и никто не хотел начинать разговор.

Молчание продолжалось до самых ворот Восточного дворца.

Карета остановилась, но Цзян Мянь сидел с закрытыми глазами, прислонившись к мягкой подушке, и не выказывал ни малейшего намерения выходить.

— Ваше Высочество, мы прибыли в Восточный дворец, — сказал Хэ Сюнь.

Цзян Мянь по-прежнему не открывал глаз. Он тихо произнес:

— Не сердись больше.

Хэ Сюнь замер, но не ответил.

Цзян Мянь открыл глаза и сунул Хэ Сюню в руку пирожное:

— Не сердись. Я взял для тебя на пиру пирожное с османтусом.

Сказав это, наследный принц вышел из кареты.

Хэ Сюнь остался один в карете. Он осторожно развернул платок, в который было завернуто пирожное с османтусом.

Пирожное раскрошилось, но Хэ Сюнь все равно взял кусочек и съел.

Сладкий вкус наполнил рот, и на лице компаньона Хэ наконец появилась первая за много дней искренняя улыбка.

【Примечание автора】: Да, только когда жена уговорит, тогда и подобреет.