Глава 5. Компаньон по учебе прогуливает

Глава 5. Компаньон по учебе прогуливает

Цай Мин едва заметно вздрогнула. Она быстро взглянула на Цзян Мяня и, увидев, что тот вроде бы не сердится, тихо проговорила:

— Господин Хэ стоит на коленях за дверью, говорит, что готов принять наказание.

Она не знала, чем на этот раз господин Хэ успел разгневать Его Высочество. За все эти годы между ними постоянно возникали какие-то недоразумения, но как бы ни злился наследный принц, господину Хэ всегда удавалось его успокоить.

Однако такого, чтобы господин Хэ с раннего утра стоял на коленях перед покоями принца, сняв головной убор и прося наказания, еще не случалось.

— Пусть войдет.

Цзян Мянь потер переносицу. Даже такое простое движение отдалось болью в одном укромном месте, заставив его невольно втянуть воздух.

Хэ Сюнь, напротив, выглядел бодрым и свежим. Он был одет в нижнюю одежду, волосы не были собраны в пучок под головным убором, а свободно спадали на спину.

Он молча вошел в комнату, и в его глазах мелькнуло редкое смятение.

Он почтительно опустился на колени у ложа Цзян Мяня, низко поклонился и глухо произнес:

— Прошу Ваше Высочество назначить наказание.

Глядя на его вид, словно так и должно быть, Цзян Мянь позеленел от злости. Он не знал, как наказать Хэ Сюня — в конце концов, ни в одном законе не было прописано, какое наказание полагается компаньону по учебе за неподобающее обращение с наследным принцем.

Наследный принц слегка приподнял голову и долго смотрел на коленопреклоненного человека. Чем дольше он смотрел, тем сильнее злился. Наконец, не выдержав, он схватил мягкую подушку из-за спины и яростно швырнул ее в Хэ Сюня.

Хэ Сюнь не увернулся. Мягкая подушка все равно не причинила бы боли, а главное сейчас — успокоить человека перед ним.

— Сам иди и прими наказание.

Лицо Цзян Мяня было багровым. Он действительно не знал, как поступить с Хэ Сюнем.

Хэ Сюнь был человеком, которого императрица Гао с большим трудом приставила к нему, поэтому он не мог так просто позволить Хэ Сюню покинуть Восточный дворец.

К тому же, вчерашнее происшествие было настолько неловким и абсурдным, что он не мог использовать его как предлог. Это действительно было досадно.

Хэ Сюнь на удивление оказался послушен. Он опустил голову, поклонился и попятился назад, покорно отправляясь принимать наказание.

Цзян Мянь скривил губы и крикнул в сторону двери:

— Чэн Ань, быстро позови Ци Юньшэна, у меня к нему дело!

Тайный страж по имени Чэн Ань всю прошлую ночь провел снаружи покоев и, естественно, знал о пикантных событиях между принцем и его компаньоном. Он невозмутимо поклонился наследному принцу и мгновенно исчез из Восточного дворца.

Ци Юньшэн, получив вызов от Цзян Мяня, поспешно примчался.

Следуя за евнухом по замысловатым резным коридорам, он прикрывал рукавом лоб, вытирая мелкие капельки пота.

Цзян Мянь уже встал. Прошлой ночью Хэ Сюнь без устали требовал его снова и снова, и теперь все его тело болело и ломило. Принимать гостя он мог только в уединенном боковом зале своих покоев.

Он полулежал на мягкой кушетке. Несмотря на множество подушек под поясницей и ягодицами, наследному принцу все равно было не слишком удобно.

Ци Юньшэн, увидев болезненный вид Цзян Мяня, был поражен. Он воскликнул:

— Неужели этот Хэ Сюнь настолько праведен? Ваше Высочество всего лишь подарили ему красавицу, а он из-за этого посмел поднять на вас руку и нарушить субординацию!

Выражение лица Цзян Мяня стало неоднозначным. Поднять руку — этого не было, а вот насчет нарушения субординации…

Ци Юньшэн остро подметил изменение в выражении лица наследного принца. Он слегка опешил, а затем сделал вид, будто злорадствует:

— Неудивительно, что когда ваш покорный слуга входил, то видел, как несколько слуг выносили этого типа по фамилии Хэ! Ваше Высочество, вы слишком мягкосердечны. По-моему, его следовало бы бросить в тюрьму по указу. Это обвинение в покушении на наследного принца…

— Хватит, — Цзян Мянь сделал останавливающий жест. Он знал, что Ци Юньшэн всегда был болтлив, и если его не прервать, он мог говорить еще долго. — Ты сказал, что Хэ Сюня только что вынесли?

— Да, когда ваш покорный слуга прибыл, паланкин из резиденции Маркиза Юнлэ уже стоял у ворот. Наверное, приехали забрать его.

Цзян Мянь замолчал. Он знал, что Хэ Сюнь никогда не любил ездить в паланкине. Похоже, этот несносный компаньон действительно серьезно пострадал.

Наследный принц немного расстроился. Он всего лишь велел Хэ Сюню пойти и принять наказание, но не ожидал, что тот так жестоко обойдется с самим собой.

— Хэ Сюнь не оценил ту женщину, которую ты привел.

Возможно, из-за Хэ Сюня, мысли Цзян Мяня были в смятении, и его тон стал резким.

— Что? — Ци Юньшэн удивленно нахмурился. — Но я выбирал эту красавицу из тысяч! Он все равно ее не оценил? Неужели он Лю Сяхуэй?

Тут молодой господин Ци покачал головой, отрицая:

— Да где в этом мире столько Лю Сяхуэев? По-моему, ему, возможно, вообще женщины не нравятся!

Цзян Мянь поперхнулся чаем и сильно закашлялся. Лишь через некоторое время он смог остановиться.

— Ваше Высочество, что это вы так реагируете? Неужели вы не знали? Многие увлекаются «южным ветром» (наньфэн). Возможно, этот Хэ Сюнь только с виду кажется благородным господином, а на самом деле тайно предпочитает мужчин.

Ци Юньшэн продолжал без умолку излагать свои взгляды, совершенно не замечая странного состояния Цзян Мяня.

— Довольно, — поспешно прервал его Цзян Мянь. — Раз он не любит красавиц, мы не сможем подослать к нему своих людей. Лучше подумай быстрее, что можно сделать.

Ци Юньшэн посмотрел на него с упреком, словно на нерадивого ученика:

— Ваше Высочество, вы же наследный принц! Просто прикажите приставить к нему человека, и все!

— Это как-то нехорошо, — Цзян Мянь был в затруднении.

Ци Юньшэн слегка поклонился, и его голос стал серьезнее:

— Ваше Высочество, мягкосердечие не всегда вам на пользу.

Цзян Мянь не считал себя мягкосердечным. Он умел притворяться и скрывать свои истинные мысли, в душе будучи весьма жестоким и решительным. Но с Хэ Сюнем его связывала дружба с детства, и он пока не хотел плести интриги против своего компаньона — даже несмотря на то, что Хэ Сюнь был шпионом, подосланным к нему императрицей Гао.

Матерью Хэ Сюня была та самая Маркиза Юнлэ, происходившая из графской семьи. Она и императрица Гао были близкими подругами с юности, их дружба была крепкой и считалась прекрасным примером в кругах столичной знати.

Более того, двадцать лет назад обе женщины были беременны и родили в один и тот же день. В итоге императрица родила принца на три кэ (около 45 минут) позже жены маркиза. Так Цзян Мянь стал «младшим братом».

Воспоминания прошлого вихрем пронеслись в голове. Цзян Мянь не хотел больше об этом думать. Он подпер голову рукой и нетерпеливо спросил:

— Еще не приехали?

— Уже скоро, — ответила Цай Мин. — За этой улицей.

Когда Цзян Мянь снова пришел в себя, процессия наследного принца уже остановилась у ворот резиденции Маркиза Юнлэ.

Он несколько мгновений смотрел на табличку над воротами, а затем сказал:

— Идем.

Поскольку в глазах посторонних отношения между Цзян Мянем и Хэ Сюнем считались довольно близкими, наследный принц был частым гостем в резиденции Маркиза Юнлэ.

Слуга у ворот уже побежал доложить о прибытии. Маркиз Юнлэ с супругой поспешно вышли встречать.

Хотя Цзян Мянь не любил Хэ Сюня, он очень тепло относился к Маркизу и Маркизе Юнлэ. Он лично помог им подняться, затем встал, заложив руки за спину, и сделал вид, что спрашивает невзначай:

— Хэ Сюнь… как он?

Услышав это, выражение лица Маркизы Юнлэ слегка изменилось, но она тут же улыбнулась так же ласково, как обычно:

— Благодарю Ваше Высочество за беспокойство. С моим сыном все в порядке, он сейчас отдыхает у себя в комнате.